Jack Mars - Cacería Cero

“Este hombre es un activo del departamento”, interrumpió Watson. Mantuvo la voz baja, como si compartiera un secreto de conspiración, aunque Reid sabía que era un subterfugio de la CIA. “Es del WITSEC”.

Los ojos de Noles se abrieron de par en par hasta el punto en que parecía que se le iban a caer de la cabeza. Reid sabía que WITSEC era un acrónimo del programa de protección de testigos del Departamento de Justicia de los Estados Unidos. Pero Reid no dijo nada; simplemente se cruzó de brazos sobre su pecho y le disparó al detective con una mirada puntiaguda.

“Aun así…” Dijo Noles con vacilación: “Voy a necesitar más que una insignia llamativa…” El celular del detective de repente emitió un tono de llamada.

“Asumo que esa será la confirmación de mi departamento”, dijo Watson mientras Noles tomaba su teléfono. “Vas a querer tomar eso. Sr. Lawson, por aquí, por favor”.

Watson se alejó, dejando a un confundido Detective Noles tartamudeando en su celular. Reid cogió su bolso y continuó, pero se detuvo en el todoterreno.

“Espera”, dijo antes de que Watson pudiera subir al asiento del conductor. “¿Qué es esto? ¿Adónde vamos?”

“Podemos hablar mientras conduzco, o podemos hablar ahora y perder tiempo”.

La única razón por la que Reid podía concebir que Watson estuviera ahí era si la agencia lo envió, con la intención de recoger al Agente Cero para que pudieran vigilarlo.

Negó con la cabeza. “No voy a ir a Langley”.

“Yo tampoco”, contestó Watson. “Estoy aquí para ayudar. Métete en el auto”. Se deslizó en el asiento del conductor.

Reid dudó por un breve momento. Necesitaba estar en la carretera, pero no tenía destino. Necesitaba una pista. Y no tenía ninguna razón para creer que le estaban mintiendo; Watson era uno de los agentes más honestos y respetuosos con las normas que había conocido.

Reid se subió al asiento del pasajero a su lado. Con el brazo derecho en cabestrillo, Watson tuvo que estirar la otra mano sobre su cuerpo para hacer un cambio, y manejó con una mano. Se alejaron en segundos, superando el límite de velocidad en unos quince segundos, moviéndose rápidamente, pero evitando el escrutinio.

Miró el bolso negro en el regazo de Reid. “¿Adónde planeabas ir?”

“Tengo que encontrarlas, John”. Su visión se nublaba al pensar en ellas allá afuera, solas, en las manos de ese loco asesino.

“¿Por tu cuenta? ¿Desarmado, con un teléfono celular civil?” El agente Watson negó con la cabeza. “Deberías saberlo mejor que nadie”.

“Ya hablé con Cartwright”, dijo Reid amargamente.

Watson se burló. “¿Crees que Cartwright estaba solo en la habitación cuando habló contigo? ¿Crees que estaba en una línea segura, en una oficina en Langley?”

Reid frunció el ceño. “No estoy seguro de seguirte. Parece que estás sugiriendo que Cartwright quiere que haga lo que me dijo que no hiciera”.

Watson sacudió la cabeza, sin apartar los ojos de la carretera. “Es algo más, él sabe que vas a hacer lo que te acaba de decir que no hagas, lo quiera o no. Te conoce mejor que la mayoría. Según él, la mejor manera de evitar otro problema es asegurarse de que tienes apoyo esta vez”.

“Él te envió”, murmuró Reid. Watson ni lo confirmó ni lo negó, pero no tuvo que hacerlo. Cartwright sabía que Zero iba tras sus hijas; su conversación había sido para el beneficio de otros oídos en Langley. Aun así, conociendo la inclinación de Watson por la adherencia al protocolo, no tenía sentido para Reid el porqué de su ayuda. “¿Qué hay de ti? ¿Por qué estás haciendo esto?”

Watson solo se encogió de hombros. “Hay un par de niñas ahí afuera. Asustadas, solas, en malas manos. Eso no me agrada mucho”.

No era realmente una respuesta, y podría no haber sido la verdad, pero Reid sabía que era lo mejor que iba a sacar del agente estoico.

No pudo evitar pensar que parte de la aquiescencia de Cartwright para ayudarlo era una medida de culpa. Dos veces durante su ausencia, Reid le había pedido al subdirector que pusiera a sus hijas en una casa segura. Pero en vez de eso, el subdirector puso excusas sobre la mano de obra, sobre la falta de recursos… Y ahora ya no están.

Cartwright pudo haber evitado esto. Podría haber ayudado. De nuevo Reid sintió que su cara se calentaba cuando una oleada de ira se elevaba dentro de él, y de nuevo la sofocó. No era el momento para eso. Ahora era el momento de ir tras ellas. No importaba nada más.

Voy a encontrarlas. Voy a traerlas de vuelta. Y voy a matar a Rais.

Reid respiró profundamente, por la nariz y por la boca. “¿Qué sabemos hasta ahora?”

Watson agitó la cabeza. “No mucho. Lo descubrimos justo después de que lo hicieras, cuando llamaste a la policía. Pero la agencia está en ello. Deberíamos tener una pista en breve”.

“¿Quién está en ello? ¿Alguien que conozca?”

“El director Mullen se lo dio a Operaciones Especiales, así que Riker tomará el mando…”

Reid se encontró burlándose en voz alta de nuevo. Menos de cuarenta y ocho horas antes, un recuerdo había regresado a Reid, uno de su vida anterior como Agente Kent Steele. Todavía estaba nublado y fragmentado, pero se trataba de una conspiración, una especie de encubrimiento del gobierno. Una guerra pendiente. Hace dos años, él lo sabía — al menos había conocido parte de ella — y había estado trabajando para construir un caso. A pesar de lo poco que sabía, estaba seguro de que al menos algunos miembros de la CIA estaban involucrados.

En la cima de su lista estaba la recién nombrada subdirectora Ashleigh Riker, jefa del Grupo de Operaciones Especiales. Y a pesar de su falta de confianza en ella, él definitivamente no esperaba que ella pusiera su mejor empeño en encontrar a sus hijas.

“Asignó a un chico nuevo, joven, pero capaz”, continuó Watson. “El nombre es Strickland. Es un ex Ranger del Ejército, excelente rastreador. Si alguien puede encontrar a quien hizo esto, será él. Aparte de ti, claro está”.

“Sé quién hizo esto, John”. Reid agitó la cabeza amargamente. Inmediatamente pensó en Maria; ella era una compañera de agente, una amiga, tal vez más — y definitivamente una de las únicas personas en las que Reid podía confiar. Lo último que supo es que Maria Johansson estaba en una operación rastreando a Rais hacia Rusia. “Necesito contactar a Johansson. Ella debería saber lo que pasó”. Él sabía que hasta que pudiera probar que era Rais, la CIA no la traería de vuelta.

“No podrás hacerlo, no mientras ella esté en el campo”, contestó Watson. “Pero puedo intentar comunicarme con ella de otra manera. Le diré que te llame cuando encuentre una línea segura”.

Reid asintió. No le gustaba no poder contactar a Maria, pero tenía pocas opciones. Los teléfonos personales nunca se utilizaron en las operaciones, y la CIA probablemente estaría monitoreando su actividad.

“¿Vas a decirme adónde vamos?” preguntó Reid. Se estaba poniendo ansioso.

“Con alguien que pueda ayudar. Aquí”. Le tiró a Reid un pequeño teléfono plateado, un teléfono desechable, uno que la CIA no podía rastrear a menos que lo conocieran y tuvieran el número. “Hay unos cuantos números programados ahí dentro. Una es una línea segura para mí. Otra es para Mitch”.

Reid parpadeó. No conocía a ningún Mitch. “¿Quién diablos es Mitch?”

En vez de contestar, Watson sacó el todoterreno de la carretera y se metió en el camino de un taller de carrocería llamado Third Street Garage. Introdujo el vehículo en una bahía abierta del garaje y lo estacionó. Tan pronto como cortó la corriente, la puerta del garaje retumbó lentamente detrás de ellos.