Charley Brindley - Enrico IX

“Spostiamolo per vedere di cosa si tratta”.

Kendrick si avvicinò alle loro spalle.

Mike spinse il divano all’indietro.

“C’è qualcosa che può interessare”.

Willy si sentì intorno al rigonfiamento. “Metallo pesante, ecco cos’è”.

Aprì l’intelaiatura del divano e cadde fuori un sacco della spazzatura nero.

Prendendo la borsa agli angoli, Mike la sollevò per rovesciarne il contenuto.

Kendrick fischiò. “Santa merda!”

“Tre pistole”, disse Mike.

“Che cosa ha fatto questo ragazzo?” Willy alzò lo sguardo su Kendrick.

“Si è suicidato”. Disse Kendrick. “Con una pistola .22”.

“Tutte e tre sembrano calibro .22”.

“Veramente?”

Mike annuì mentre le inseriva con cura nelle buste delle prove.

“Anche questi”, disse Kendrick, indicando una pila di certificati azionari che aveva trovato sul bancone della cucina. Quello in alto sembrava essere stato raggomitolato, poi raddrizzato.

“Fatto, Ispettore”.

“Non appena avrete finito in laboratorio, fatemi sapere. Voglio fare qualche ricerca su quei titoli azionari”. Un’antica macchina da scrivere Remington era appoggiata su una credenza.

“Prendiamo anche la macchina da scrivere. Avrò bisogno che voi ragazzi la abbiniate alla nota del suicida”.

“Certo”, disse Willy.

* * * * *

Scipione firmò come operaio temporaneo della compagnia di pulizie degli uffici di Hollister a Dartford, nel sud-est di Londra.

Indossando la sua nuova uniforme, attese che il personale addetto alle pulizie del suo nuovo datore di lavoro iniziasse ad entrare nell’entrata posteriore dell’edificio a trentacinque piani degli uffici di Glamsky-Willers. Erano le 21:00 quando lui si ritrovò dietro l’equipaggio di trentacinque uomini e donne che entravano per iniziare il lavoro notturno.

Mentre gli altri andavano ai piani assegnati per iniziare la pulizia, Scipione si infilò i guanti di lattice e afferrò un grande bidone della spazzatura. Ci fece scivolare dentro lo zaino, quindi lo spinse verso l’ascensore merci. Prese l’ascensore nel seminterrato, dove si trovava il laboratorio di ricerca Eco-Linkway.

Consapevole delle telecamere di sicurezza, vagò per i corridoi, raccogliendo spazzatura, fino a quando non trovò una porta con il segnale di avvertimento “BIO PERICOLO” rosso e giallo. La porta aveva una spessa finestra di vetro rinforzata con filo metallico. Era l’unica porta del laboratorio con il segnale di avvertimento: era quella che voleva. Tentò di aprire la porta, aspettandosi che fosse chiusa a chiave. Lo era.

Spinse il suo carrello fino alla fine della sala e lo parcheggiò per bloccare la visuale delle telecamere.

In ginocchio dietro il carrello, usò un cacciavite a stella per rimuovere la griglia sulla presa dell’aria condizionata. Prese due bombe fumogene da quattro libbre dallo zaino, accese le micce e le gettò nel condotto dell’aria. Dopo aver sostituito la griglia, continuò a fare i suoi giri di raccolta dei rifiuti.

Attese cinque minuti per essere sicuro che il fumo nero acre stesse circolando in tutto l’edificio, poi improvvisamente si voltò, guardandosi intorno. Guardò la telecamera di sicurezza più vicina, agitando freneticamente le braccia.

“Fuoco!” urlò. “Fuoco!”

Lasciando il suo carrello vicino alla sala BIO PERICOLO, corse verso il montacarichi. Dopo aver tirato la leva dell’allarme antincendio, prese l’ascensore fino al piano principale.

Le guardie di sicurezza stavano facendo uscire tutte le persone delle pulizie fuori dalla porta principale. Lui rimase indietro, aspettando che arrivassero i pompieri.

Afferrò il primo pompiere che entrò nella porta.

“Aiutami. Fai presto. Il mio compagno è intrappolato. Porta la tua ascia. Devi tirarlo fuori”.

“Portami da lui”.

La hall si stava riempiendo di fumo nero.

Scesero con l’ascensore, poi Scipione corse davanti al pompiere dove aveva lasciato il suo carrello.

“Lì dentro! L’ho sentito urlare da lì. Puoi rompere la porta? Dobbiamo salvarlo. Ho provato a sfondare la porta, ma non ho abbastanza forza”.

“Stai indietro!” gridò il pompiere. Agitò l’ascia, ma ebbe scarso effetto sul vetro rinforzato. Oscillando di nuovo, tagliò un piccolo squarcio nel vetro.

“Fai in fretta!” Gridò Scipione. “Devi salvarlo”.

L’oscillazione successiva dell’ascia frantumò il vetro. Il pompiere allungò la mano e aprì la porta, facendo scattare l’allarme di sicurezza.

Scipione corse davanti al pompiere. “Larry!” urlò. “Dove sei?!”

Nessuna risposta.

“Vai di là”, disse Scipione. “Io vado da questa parte”.

“Certo”.

Scipione attraversò il laboratorio, ma non cercava Larry.

Alla fine arrivò a una teca di vetro contenente ciò che voleva.

Prese due fiale etichettate ‘Antrace’ dalla teca, sostituendole con le sue fiale di vetro contenenti una polvere nera inerte. Dopo aver preso una custodia di plastica piena di gommapiuma dalla tasca della giacca, sistemò con cura l’antrace nella custodia, quindi inserì la custodia in una busta con zip. Infilò i batteri mortali nella tasca del cappotto e chiuse la teca di vetro.

Corse verso la fine della stanza, gridò al pompiere: “L’hai trovato?”

“No, niente laggiù”.

“La stanza successiva. Devo averlo sentito nella stanza accanto. Andiamo”.

Quella stanza non era chiusa a chiave. Il pompiere spalancò la porta. “Larry!” urlò.

“Mio Dio”, gridò Scipione. “Che cosa gli sarà successo?”

“Vacci piano, amico. Lo troveremo”.

“Controlli l’ultima stanza. Vado a vedere se forse è uscito da un’altra parte”.

“Perfetto. Stai attento”.

Scipione prese il suo zaino dal cestino e corse attraverso il fumo verso l’ascensore.

Di sopra, corse da un altro pompiere.

“Uno dei tuoi compagni è nel seminterrato, in cerca del mio collega. Puoi andare a cercarlo e dirgli che ho trovato Larry quassù? Larry è sfuggito al pericolo. Lui è fuori. Sono troppo spaventato per tornare nel seminterrato”.

“Va bene. Vado a cercarlo. Esci prima che il fuoco raggiunga questo piano”.

“Si signore. Vado fuori”.

* * * * *

L’Ispettore Kendrick Lawless si sedette alla sua scrivania, la mattina dopo, con le tre pistole e i certificati azionari.

Il laboratorio della scientifica aveva riferito che le tre pistole erano abbinate alle tre calibro .22 recuperate dalle teste dei tre uomini assassinati. Avevano anche trovato un’impronta digitale parziale sulla canna di una delle pistole. Corrispondeva al pollice sinistro di Mr. Kliver.

Kendrick chiamò il magazzino delle prove e chiese se i certificati azionari fossero stati recuperati dalle case dei tre defunti; così era e chiese che fossero mandati nel suo ufficio.

“Alice”, disse. “Vorresti dare un’occhiata a questo?”

“Che succede, Ken?” Si avvicinò per stare accanto a lui.

“Questi certificati azionari provengono dall’appartamento di Mr. Kliver e questi altri tre set provengono dalle case degli uomini assassinati”.

“Kliver? Il suicidio?”

“Esatto”.

“Quanti certificati?” lei chiese.

“Ogni uomo ne aveva trecento e ogni certificato vale per cento azioni, per un totale di centoventimila”.

“Microsoft Corporation”, sussurrò mentre faceva click sul suo telefono. Aveva cercato i prezzi di chiusura della Borsa di New York, quindi aveva fatto un rapido calcolo. “Ai prezzi di oggi, sono oltre diciannove milioni di dollari. Mr. Kliver sarebbe stato un multimilionario, almeno sulla carta. Allora perché era così arrabbiato da sentirsi costretto ad ucciderli e uccidersi?”

“Hmm ... me lo chiedo anche io”. Kendrick trovò il numero di telefono dell’agente di cambio della Microsoft Corporation online, quindi chiamò. Dopo essersi identificato come un ufficiale di polizia, fu collegato a una donna con una voce molto piacevole.