Alexandre Dumas - Drei starke Männer

„Du siehst, mein Kind, Gott lässt seine Geschöpfe nie ganz im Stich, und früher oder später finden Arbeit und gute Führung ihren Lohn. Toinette, geh und bereite das Zimmer im Erdgeschoss vor, das unter meinem, denn Jean wird wahrscheinlich ein paar Tage bei uns verbringen, und es ist dieses Zimmer, das er bewohnen wird; dann bring uns eine gute Flasche Wein mit Keksen. Toinette verließ den Speisesaal.“

„Ich danke dir, Onkel », sagte Jean, « aber ich muss mich morgen, noch heute Nacht, auf den Weg machen, denn ich muss früh in Nîmes sein, wo ich noch Geld holen muss, bevor ich nach Montpellier aufbreche. Ich bin den ganzen Weg von Nîmes bis hierher gelaufen, und ich werde zurücklaufen müssen. Es ist ein ungleiches Rennen.“

„Du wist reiten.“

„ Was meinst Du damit?“

„Ich habe hier ein kleines Pferd, ein Biquet, auf dem ich hier meine Ausflüge mache. Ich würde Dir nur raten, es nicht zu misshandeln. Er ist ein wenig daran gewöhnt, es sich bequem zu machen und im langsamen Tempo zu gehen, armes Tier; denn, wie Du Dir denken kannst, bin ich kein ausgezeichneter Reiter. Ich leihe ihn Dir nicht, damit Du schnell gehst, sondern damit Du nicht müde wirst.“

„Aber was soll ich mit dem Pferd machen, wenn ich in Nimes ankomme?“

„Kennst Du die Rue des Arènes?“

„Ja, ich kenne die Rue des Arènes.“

„In der Rue des Arènes gibt es einen Bäcker namens Simon. Gib ihm das Pferd und er wird es morgen oder übermorgen zurückbringen. Daran ist er gewöhnt.“

„Sehr gut.“

„Hier », sagte der Pfarrer, stand auf und streckte seine Hand zum offenen Fenster aus, « durchquere den kleinen Hof und öffne die Tür, die Du links siehst, das ist Coquets Stall. Sie nennen ihn Coquet, das Pferd, aber ich warne Dich, dass sie ihn aus reiner Galanterie so nennen, denn er hat kein Recht auf diesen Namen. Sie satteln ihn, zäumen ihn auf, reiten ihn und verlassen ihn durch die andere Tür, die aufs Land führt. Auf diese Weise wirst Du niemanden wecken, denn Toinette und ich schlafen hier bis sieben Uhr morgens.“

„Und nun, da wir mit diesen Einzelheiten fertig sind, küss mich noch einmal, liebes Kind, denn ich freue mich sehr, dich zu sehen, und lass uns über deinen Vater, deine Mutter und dich sprechen.“

Jean küsste seinen Onkel erneut, und das Gespräch begann erneut über die Familie.

Bald ging Toinette mit der Flasche und den Keksen, um die sie gebeten hatte, wieder weg.

„Ah, Du bleibst diesmal nur ein paar Stunden », sagte Herr Raynal, setzte sich hin und ließ seinen Neffen neben sich sitzen; „aber ich hoffe, Dichbald wiederzusehen und für einige Tage zu behalten. Und Dein Vater und Deine Mutter, die müssen auch kommen, denn es muss für sie leichter sein, ihren Laden zu verlassen als für mich, meine Anhänger zu verlassen. Was würde aus meiner Herde ohne ihren Hirten werden?“

„Du musst hier sehr beliebt sein, Onkel?“

„Oh ja, dass der Priester sehr beliebt ist », antwortete Toinette und servierte zwei Gläser. Er ist auch sehr gut. Würden Sie glauben, dass er seit acht Tagen umherläuft, für die Armen bettelt, und dass er zwölfhundert Franken in nagelneuen Münzen zurückgebracht hat, die in einer Tüte sind!“

„Zwölfhundert Francs », sagte Jean. „Ah, das ist seltsam.“

„Was ist seltsam, mein Kind », fragte Herr Raynal.

„Versprich mir, dass du nicht mit mir schimpfst, Onkel, dann lege ich dir ein Geständnis ab.“

„Schimpfe, nach dem Brief, den Dein Vater mir geschrieben hat, und dem ersten Mal, dass wir zusammen sind! Sprich, und keine Angst. Ich werde nicht schimpfen, zumal Du keinen großen Fehler begangen haben dürfstes.“

„Ja, Onkel, es ist ein Fehler, aber ich habe ihn fast unwissentlich gemacht, und es ist diese Zahl von zwölfhundert Franken, die mich daran erinnert, dass ich sie dir anvertrauen muss.“

„Was ist es?“

„Weißt du, Onkel, am Tag meiner Ankunft in Lyon luden mich die Angestellten des Hauses, zu dem ich gehen wollte, zum Essen ein. Sie tranken auf meine Gesundheit; ich trank auf ihre, und da ich, um auf die Gesundheit eines jeden von ihnen zu trinken, so wie jeder von ihnen auf meine getrunken hatte, auf mich selbst so viele Gläser Wein trinken musste, wie sie alle zusammen getrunken hatten, fand ich mich nach dem Essen ein wenig fröhlich.“

„Dies ist keine große Sünde.“

„Da ist es also nicht, Onkel. Nach dem Abendessen gingen wir aus, und diese Herren führten mich in ein Spielkasino.“

„In ein Spielkasino », sagte der Pfarrer und rieb sich traurig die Hände.

„Ja, Onkel, aber nur, um mir zu zeigen, was es war, und ohne die geringste Absicht, entweder selbst zu spielen oder mich zum Spielen zu bringen. Zufällig wollte ein Herr, der fünf Francs auf Rot gesetzt hatte und Angst davor hatte, diese vor dem Ziehen der Karten zurücknehmen, aber der Dealer, ich kenne jetzt alle diese Namen, lächelte und sagte ihm lächelnd, dass das Geld, das er gesetzt hatte, Spielgeld sei, und ließ ihn seine Münze nicht wieder in Besitz nehmen. Der arme Mann schien es so leid zu tun, dass ich ihm fünf Francs gab:

„Herr, wenn ich darf, nehme ich Ihren Platz ein. Er hat eingewilligt. Was ich tat, das schwöre ich dir, Onkel, war mehr, um diesen guten Mann, der vielleicht nur diese Fünf-Franken-Münze hatte, wieder an sein Geld zu bringen, als um das Glück zu versuchen.“

„Und hast du verloren », fragte der Priester, der nun glaubte, dass sein Neffe daran schuld sei.

„Ganz und gar nicht, ich habe gewonnen; also habe ich die zehn Francs liegen gelassen, ich habe wieder gewonnen. Ich wollte mein Glück bis zum Ende ausreizen, und ich fuhr fort. Weißt du, wie viel ich gewonnen habe, Onkel?“

„Nein, ich weiß es nicht.“

„Raten Sie mal.“

„Vielleicht fünfzig Francs?“

„Zwölfhundert, Onkel, zwölfhundert!“

„ Zwölfhundert Francs! Ist das möglich?“ fragte Herr Raynal erstaunt.

„ Mein Mut wich dem Anblick von so viel Geld, dass ich Angst hatte, es wieder zu verlieren, und ich hob zwei Fünfhundert-Franken-Scheine und zehn Napoleons auf; ich habe mich gut geschlagen, denn beim nächsten Mal war es die schwarze Frau, die gewann. Das ist meine Schuld, Onkel, und wenn du willst, werde ich es wieder gutmachen, indem ich dir die zwölfhundert Franken gebe, die ich für deine Armen gewonnen habe.“

„Nein, mein Kind, behalten Sie sie, aber versuchen Sie, sie fruchtbar zu nutzen, und denken Sie daran, dass das Glücksspiel die gefährlichste aller Leidenschaften ist, und dass ein Spieler die gefährlichste aller Menschen ist.“

„Zwölfhundert Franken in zehn Minuten », rief Toinette, die dieser Geschichte mit allen Ohren und sogar mit allen Augen zugehört hatte, « wenn man bedenkt, dass es Menschen gibt, die in zehn Minuten zwölfhundert Franken verdienen können, wenn man dem Pfarrer, dem heiligsten Mann der Welt, nur zwölfhundert Franken im Jahr gibt, und wenn ich acht Jahre brauchen würde, um diese Summe zu verdienen!“

„Sie hören, mein liebes Kind, was Toinette sagt », fuhr Herr Raynal fort, « ich brauche nichts weiter hinzuzufügen.“

Jean und sein Onkel, die während des Gesprächs zu Abend gegessen hatten, öffneten eine Flasche feinen Wein und tranken jeweils ein gutes Glas, begleitet von zwei oder drei Keksen.

In der Zwischenzeit war Toinette gegangen, um den Raum im Erdgeschoss vorzubereiten, den Herr Raynal für seinen Neffen vorgesehen hatte, und sie war zurückgekommen, um zu sagen:

„Ah, Hochwürden, hier ist ein Zimmer, das viel Arbeit erfordert...“

„Warum?“

„Was meinen Sie mit « warum »? Haben Sie die Decke nicht gesehen?“

„Nein, ich habe die Decke nicht gesehen.“

„Sie ist in einem schönen Zustand!“

„Was ist daran nicht gut?“