Alexandre Dumas - Drei starke Männer

« Ist dieser Brief von meinem Bruder?“

« Ja, mein Onkel.“

« Sie sind also...“

« Jean Raynal, der Sohn Ihres Bruders, aber auch Ihr Neffe.“

„Komm in meine Arme, mein Junge », sagte der Pfarrer, stand auf und küsste seinen Neffen.

Die alte Frau, eine Zeugin dieser Szene, die zwanzig Jahre lang alle gesehen hatte, die das Haus ihres Herrn betreten hatten, blickte mit Erstaunen auf diesen großen Jungen, den sie nie gesehen hatte und den der Priester ihren Neffen nannte.

„Hat Monsieur einen Bruder? », sagte sie und wandte sich in vertrauter Weise an den Pfarrer.

„Ja, mein guter Toinette.“

„Monsieur hatte mir das jedoch nie gesagt.“

„Mein Onkel dachte, er hätte meinem Vater etwas vorzuwerfen », sagte Jean, « und da mein Onkel ein heiliger Mann ist, zog er es vor, nichts zu sagen, als sich über seinen Bruder zu beschweren, nicht wahr, Onkel?“

„Was bist du doch für ein hübscher Junge, und was für eine Freude, dich zu sehen! Küss mich noch einmal. Wie geht es Deinem Vater, was ist aus ihm geworden, wo ist er, was macht er? Beantworte das alles schnell, mein Junge. Oh! Das Glück muss heute zu mir gekommen sein, denn seit heute Morgen hat sich für mich alles zum Guten gewendet.“

« Lies diesen Brief, Onkel, und er wird dir wohl besser als ich alles sagen, was du wissen willst.“

„Ah, Monsieur hatte einen Bruder », sagte Toinette, als sie wieder an die Arbeit ging, den Kopf zurückwarf und über ihre Brille und aus der Ferne auf das Handtuch blickte, das sie gerade flickte.

„Sie haben Recht », sagte Herr Raynal.

Und er nahm den Brief, den er auf den Tisch gelegt hatte, und las laut vor:

« Mein lieber Valentine...

Mein Sohn Jean ist gerade einundzwanzig Jahre alt geworden: Das ist die Zeit, auf die ich gewartet habe, um Dir mitzuteilen, dass Du ihn kennen lernen sollst, denn ich habe darauf gezählt, dass er unsere Versöhnung herbeiführen würde, und ich wollte, dass er das Alter erreicht, in dem man alles sagen kann, in dem man alles verstehen kann, in dem er endlich die lebende Entschuldigung für das Unrecht sein kann, das ich einst unserem Vater angetan habe.“

« Er ist ein guter und mutiger junger Mann, sehr intelligent, sehr ehrlich, und der, wie ich hoffe, in dem Haus des Handels, in das ich ihn nach Lyon schicke, ehrenhaft seinen Weg gehen wird. Was mich betrifft, meine liebe Valentine, so ist alles über meine Erwartungen hinaus gelungen, und allein unsere Trennung hat Traurigkeit über mein Leben gebracht. Ich hatte jedoch gehofft, dass Du mir eines Tages verzeihen würdest, und jetzt habe ich daran keinen Zweifel mehr. Jean wird mich sofort über das Ergebnis seines Besuchs informieren, und ich denke, ich werde innerhalb von zwei oder drei Monaten in der Lage sein, dich zu umarmen und dir selbst zu sagen, wie sehr ich dich noch liebe.

« Dein Bruder.

« Onésime Raynal.“

„Ist das alles, was mein Vater geschrieben hat », fragte Jean.

„Das ist alles », antwortete der Pfarrer und gab den Brief an seinen Neffen weiter.

„Deshalb wollte er mir vieles hinterlassen, was ich dir sagen kann, Onkel, und dir vieles, was du mir beibringen kannst.“

„Dann sprich, liebes Kind, ich höre zu.“

„Onkel, möchtest du mir sagen, warum du und mein Vater sich vorher zerstritten haben?“

„Höre, mein lieber Jean. Onesimus sagt mir, dass Du in der Lage bist, alles zu verstehen, also werde ich Dir nichts verheimlichen.“

Vor zweiundzwanzig Jahren wurde unser Vater durch einige schlechte Geschäfte, die er gemacht hatte, ruiniert, aber es gab eine Gelegenheit für Onesimus, ihm, wenn schon nicht das Vermögen, so doch zumindest die Mittel zurückzugeben, um sich wieder zu sanieren. Diese Gelegenheit bot sich einem jungen Mädchen, das ihr Vater ihm mit zweihunderttausend Pfund Mitgift zu geben bereit war. Leider war Onesimus in eine andere Frau verliebt, und alle unsere Ratschläge waren machtlos gegen seine Liebe. Er wollte diejenige heiraten, die er liebte, obwohl sie nichts hatte, obwohl er selbst nichts hatte.

Unser Vater ließ mich schwören, dass ich meinen Bruder nie wieder sehen würde, und er vertrieb ihn aus dem Haus. Ich habe diesen Eid geschworen, was mir der Zustand, in dem ich mich befand, hätte verbieten müssen.

Denn ich habe für das Priesterstudium entschieden, und ein Jahr nach Onesimus’ Heirat, die wir durch die Vorladung meines Vaters erfuhren, war ich Priester.

Mein Vater blieb bei mir, lebte weitere sechs Jahre und kehrte zu Gott zurück, ohne seinem Sohn vergeben zu wollen, trotz der Bemühungen, die ich unternahm, um von ihm Vergebung zu erlangen. Ich wusste nie, wohin Onesimus gegangen war oder was aus ihm geworden war; und obwohl ich in meinem Herzen noch die Zuneigung hatte, die ich ihm als Bruder schuldete, und die Vergebung, die ich ihm als Christ schuldete, fragte ich vergeblich nach seiner Stellung.

Es verging jedoch kein Tag, an dem ich nicht zu Gott betete, mich seinetwegen zu erleuchten und ihm auf jeden Fall das Glück zu gewähren, das ich ihm wünschte. Jetzt weiß ich, warum er geschwiegen hat, und ich kann ihm nur einen Vorwurf machen, nämlich dass ich so lange geglaubt habe, dass ich ihm noch böse sein könnte, und dass ich Sie so lange zu mir geschickt habe.

„Jetzt bist Duan der Reihe, mein lieber Jean, mir zu sagen, was mein Bruder seitdem getan hat und was er jetzt tut.“

„Mein Vater hat die Ursache Ihrer Trennung immer vor mir verheimlicht », fuhr Jean fort, « zweifellos aus Furcht davor, dass der Respekt, den ich meiner Mutter entgegenbringen sollte, trotz mir selbst geschmälert würde.

Von Zeit zu Zeit hörte ich ihn jedoch von einem Bruder sprechen, über den er Neuigkeiten von ich weiß nicht von wem hatte. Er sprach immer über diesen Bruder, nicht nur mit Liebe, sondern auch mit Bewunderung und wie gut und heilig er war.

Ich erinnere mich, weil diese Dinge tief in den Köpfen der Kinder verankert sind, dass meine Mutter und ich in meinen frühen Jahren eine schwere Zeit hatten.

Mein Vater war oft geschäftlich unterwegs, war Angestellter in einem Handelshaus und verdiente sehr wenig, so dass wir in fast ständiger Unbequemlichkeit lebten; aber meine Mutter, eine würdige und edle Frau, arbeitete Tag und Nacht und kümmerte sich um mich so sehr, wie man sich um einen Prinzen gekümmert hätte. Sie hat nur Brot gegessen, aber ich habe gut gegessen, und das war gut gesagt. Sie und mein Vater beteten mich an. Ich war ihr Trost, ihre Hoffnung und ihre moralische Unterstützung; ohne mich wären sie vielleicht der Last ihres Unglücks erlegen.“

„Mein armer Bruder!“ sagte Herr Raynal mit Rührung. „Fahre fort, Jean, fahre fort, denn ich bin gespannt darauf, dass Du in dem Moment ankommst, in dem Gott so viele Prüfungen in Betracht gezogen hat.“

„Ja, Onkel.“

Mein Vater benahm sich so gut, er erweckte so viel Vertrauen in das Haus, für das er reiste, dass er, anstatt ihn wie einen einfachen Angestellten zu behandeln, sich für die Firma interessierte, und nach zwei oder drei Jahren stellte er fest, dass er eine ziemlich runde Summe beiseite gelegt hatte. Sein Chef riet ihm daraufhin, in die Provinz zu ziehen, und gewährte ihm ein Darlehen von etwa zehntausend Francs.

Kurz gesagt, der Himmel kam uns zu Hilfe, das Geschäft florierte, mein Vater begründete ein kleines Vermögen, ich wurde aufs College geschickt, wo ich eine gute Ausbildung erhielt, die mich befähigte, die Karriere, die ich wollte und genoss, so gut ich konnte, zu machen; aber ich hatte den Aberglauben, dass ich den Staat wählen musste, in dem mein Vater sein sollte, und dass ich mich in den Dienst des Hauses stellen musste, das ihn beschützt hatte.

So bin ich nun ein Reisender im Namen der Herren Roussel und Begleitung, und als ich mich vor zwei Wochen zur Abreise fertig machte, nahm mich mein Vater beiseite und sagte mir, dass das Erste, was ich tun müsse, nachdem ich die Aufträge aus dem Haus, an das ich in Lyon adressiert war, erhalten hätte, wäre, in das Dorf Lafou in der Nähe von Nîmes zu kommen und Pater Raynal, den Priester, zu bitten, ihm den Brief zu geben, den er mir gegeben hat und dessen Inhalt ich nicht kannte, ihn kühn als meinen Onkel zu bezeichnen und ihm alles zu erzählen, was ich gerade gesagt habe.“