Maggie stand mit den anderen auf. „Maggie Marconi?“, fragte eine Stimme. Sie drehte sich um. Keller stand direkt neben ihr. „Mir wurde gesagt, dass Sie bei der NSA einen großartigen Job gemacht haben“, sagte er. „Das heißt, bis Sie gefeuert wurden, weil Sie die Schlussfolgerungen Ihres Vorgesetzten in Frage gestellt haben – zweimal.“
Maggie senkte den Kopf. „Manchmal habe ich Schwierigkeiten, mich zu beherrschen. Aber ich arbeite daran, Sir.“
„Ihre Schlussfolgerungen waren jedoch richtig. Beide Male. Deshalb bekommen Sie eine zweite Chance.“ Keller lächelte leicht. „Ich habe auch gehört, dass Sie der beste Code-Knacker sind, den es gibt.“ – „Danke, Sir“, stammelte Maggie geschmeichelt. „Ich halte das nicht für selbstverständlich.“
„Einige Leute hier denken, Sie sind ein Sicherheitsrisiko“, sagte Keller. „Ich hoffe, ich irre mich nicht in Ihnen.“
Eine Sanddüne, Katar
Lennox und die anderen Soldaten wogen müde ihre Optionen ab. Sie waren in die Wüste geflohen, weg von diesem verrückten, alles zerstörenden Roboter, aber sie hatten nur die Hälfte ihrer Waffen, ein paar Fackeln und einen kurzgeschlossenen tragbaren Satellitensender. Sie hatten kein Lebenszeichen von den anderen Kameraden auf der zerstörten SOCCENT-Basis und befürchteten das Schlimmste.
Einer der Soldaten, Epps, starrte auf das Infrarotbild, das Fig vom Bauch des Monsters geschossen hatte. „Ich habe noch nie ein solches Waffensystem gesehen.“
„Ja, was war das für ein Ding?“, murmelte Fig. Lennox spähte in die Ferne. „Ich nicht weiß, aber ich bezweifle, dass wir seinen Angriff überleben sollten. Wenn das Ding weiß, dass wir am Leben sind, wird es uns wieder ins Visier nehmen.“
„Wir sind die einzigen, die gesehen haben, was auf der Basis passiert ist“, fügte Epps hinzu. „Das Pentagon wird Vergeltung fordern.“
„Es liegt an uns, diese Aufnahme so schnell wie möglich nach Hause zu bringen“, schloss Lennox. „Wir müssen eine Möglichkeit zur Informationsübermittlung finden.“
„Ich glaube, direkt hinter diesem Hügel gibt es ein Dorf“, sagte Abb. „Vielleicht …“
„Einen Versuch ist es wert“, stimmte Lennox zu. Die Soldaten begannen ihren Marsch durch die Dünen.
Zur selben Zeit flogen zwei Black-Hawk-Hubschrauber über der SOCCENT-Basis. Die Zerstörung war enorm. Flugzeugteile lagen verstreut unter zerquetschten Geländewagen. Verdrehte, nutzlose Kabel baumelten über der zerstörten Kaserne und dem abbruchreifen Wachturm. Wer auch immer diese Basis angriffen hatte, hatte ihre gesamte Crew ausgelöscht.
Aber den Black Hawks entging etwas. Der geschwächte Roboter lag unter einem Stück des Kasernendachs. Sand war durch die Risse in seiner Rüstung eingedrungen und sein Kiefer war vor Qual aufgerissen, erstarrt zu einer Grimasse. Aber als die Nacht hereinbrach, passierte etwas.
Langsam löste sich ein Klumpen aus Stahl und Drähten vom Rücken des Roboters und fiel zu Boden. Das stählerne Knäuel begann sich auszudehnen und wieder zusammenzuziehen – so lange, bis es sich in einen riesigen Metallskorpion mit sechs spindelförmigen Beinen, klauenartigen Bohrern und einem tödlichen Stachelschwanz verwandelt hatte.
Der Skorpion schlug seinen Kopf hin und her, und scannte hungrig die Umgebung. Dann bemerkte er 16 Kilometer entfernt die Hitzesignaturen von Lennox und den anderen Soldaten. Jemand hatte überlebt. Vor Aufregung ließ der Skorpion seine metallenen Mundwerkzeuge klicken, bevor er sich durch den Sand in ihre Richtung grub.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.