Meghan Maslow - Dunkles Spiel im Elderreich

„Um fair zu sein, ihr Schatten hat auch etwas Raubtierhaftes“, sagte Quinn. „Abgesehen davon habe ich kein Interesse daran, jemandem Angst einzujagen.“

„Mann, du bist der erste Zauberer seit tausend Jahren! Zeig ein bisschen Stolz! Ich dachte, Menschen wüssten gute Beinamen zu schätzen.“

Quinn zog eine Augenbraue hoch. „Das tun wir.“ Dabei beließ er es.

Ich kicherte, als ich begann, die Schriftrollen einzupacken, die wir für das morgige Treffen des Stadtrates brauchen würden, und ignorierte den Rest ihres Geplänkels. Seit Quinn und Bill in mein Leben gekommen waren, war es deutlich lauter als ich es vorher gewohnt war. Ein Halbdrache und eine Halbfee zu sein, bedeutete, dass ich nicht wirklich ins Elderreich passte, wo es kaum Halbblüter gab. Ich war daran gewöhnt, allein zu sein. Das war nun eindeutig vorbei.

Ich sah zu Quinn und mein Herz machte einen Sprung. Gut, wir hatten unsere Verbindung noch nicht besiegelt, aber in praktisch allen Bereichen, in denen es eine Rolle spielte, waren wir Gefährten. Und deshalb nahm ich an einem weiteren Treffen des Stadtrats teil.

Mein Vater mit seiner Status-Besessenheit hatte Quinn aus den Hufen dieses vertrottelten Einhorns gerettet und erwartete im Gegenzug von mir, dass ich mich früher oder später um einen Sitz im Hohen Rat des Elderreichs bewarb. Wie der Vater so der Sohn.

Bevor ich mich den vornehmen – und unerträglich versnobten – Rängen anschließen konnte, musste ich jedoch erst Mitglied eines untergeordneten Regierungsgremiums sein. Deshalb der Stadtrat von Lighthelm oder kurz SRL. Es war die Verwirklichung eines Traums. Für meinen Vater.

Zu sagen, dass ich diese Zusammenkünfte hasste, war so, als würde man sagen, dass Drachen Orcs hassen – es war selbstverständlich.

Ich knurrte, als ich die Schriftrolle betrachtete, die meine Kandidatur für den Stadtrat ankündigte. Vielleicht würde etwas Dringendes dazwischenkommen und ich müsste es ausfallen lassen?

„Ich weiß, was du denkst“, sagte Quinn. „Wir gehen hin.“

Ich musste mich nicht erst umdrehen, um zu wissen, dass er schmunzelte. Natürlich wusste er es. Da ich sein Vertrauter war, konnte er meine Emotionen lesen. Selbst meine Gedanken, wenn wir sie nicht abschirmten. Anders als die einfachen Tiere, mit denen Hexen sich verbanden, um Zugriff auf ihre Magie zu bekommen, war das Band zwischen mir und Quinn einzigartig. Statt zu antworten, verfluchte ich in Gedanken seine Vorfahren und stellte sicher, dass dies nicht abgeschirmt wurde.

„Hey“, schnaubte er. „Das ist nicht nett, so etwas über meine Mutter zu sagen, Twig.“

Da Quinns Familie ihn praktisch im Stich gelassen und seinem Schicksal in vertraglicher Knechtschaft überlassen hatte, als er bei seiner Zauberprüfung versagt hatte, hielt sich mein schlechtes Gewissen in Grenzen.

Na schön, es führte also kein Weg daran vorbei. Wir mussten hingehen.

Ich musste meine Wirbelsäule gestreckt haben, denn Quinn und Bill sprangen auf. Quinn suchte seine Stiefel und Bill richtete seine Fliege und rückte seine schwarz gerahmte Brille zurecht. Ich verengte die Augen.

„Bill, sag mir bitte nicht, dass du Dyknor eingeladen hast.“ Oder Dickmore, wie ich ihn gewöhnlich in Gedanken nannte. Ich meine, Dyknor Dhenduge. Wirklich?

Bill erstarrte. Kein gutes Zeichen. Mistkerl. Er hatte es tatsächlich getan.

„Nun, sieh mal, er wollte teilnehmen, Boss. Ich konnte doch schlecht Nein sagen.“ Da Bill ein Red Fury war, konnte man auf seiner fleckigen Haut nur schwer erkennen, wenn er errötete. Ich war mir aber trotzdem ziemlich sicher, dass er rot wurde.

„Das hatten wir doch schon. Ich möchte nicht, dass ein Dunkelelf in Quinns Nähe ist. Sie haben diese unerfreuliche Neigung, die magischen Kräfte von Hexen anzuzapfen.“

„Ach komm schon, Twig. Du bist unfair. Dykkie hat doch niemandem was getan … bis jetzt. Er war bemerkenswert zurückhaltend. Ich glaube, er mag mich wirklich.“ Bill rückte seine Brille zurecht und seine Augen wirkten durch die Gläser groß und eulenhaft.

„Hat er dich nach deinem richtigen Namen gefragt?“ Den Namen Bill hatte ich ihm gegeben, als wir uns ein paar Monate zuvor kennengelernt hatten. Ich hatte keine Ahnung, wie er wirklich hieß, und das war auch gut so. Der wahre Name eines Dämons gab einem Macht über ihn und das letzte, was ich wollte, war jemand, der Kontrolle über einen Red Fury hatte.

„Neiiin.“ Bill sah zur Seite. „Natürlich nicht.“

Ich räusperte mich.

„Nicht mehr als einmal.“ Er trat von einem Fuß auf den anderen. „Oder … ein paar Dutzend Mal.“

„Bill …“

„Ich weiß, was du sagen wirst, Boss, also spar es dir. Ich mag Dykkie. Es könnte sein, dass er mich tatsächlich auch mag. Er kann eben nicht anders. Es liegt an seiner dunklen Seele.“

„Kannst du nicht mit jemandem ausgehen wie einem gutherzigen Gargoyle? Oder vielleicht einem sexy Zentauren? Musst du dir immer bösartige Kreaturen aussuchen?“

Bill seufzte. „Gleich und gleich gesellt sich gern.“

„Du bist nicht böse.“

„Doch. Ich gebe nur mein Bestes, um es zu unterdrücken. Das versuche ich auch Dykkie beizubringen.“

„Ich bin mir nicht sicher, ob ich überhaupt wissen will, wie ich mir das vorstellen soll.“

„Reden du und Quinn nicht miteinander? Er weiß alles darüber, wie ich meinen niederen Instinkten widerstehe.“

„Wir reden sehr wohl miteinander. Über alles Mögliche.“ Es konnte gut sein, dass Quinn mir davon erzählt hatte, aber er neigte dazu, sich in technischen Erklärungen zu verlieren, die mich zu Tode langweilten. Ich teilte seine Faszination, wie Magie funktionierte, einfach nicht. Das lag vielleicht daran, dass meine Magie Teil meiner Natur war und sich nicht entwickelte wie bei Quinn. Je mehr er wusste, desto mächtiger wurde er, besonders mit mir als seinem Vertrauten, von dem er Energie beziehen konnte.

Bill schüttelte den Kopf. „Es bedeutet, dass ich ihm zeige, wie er die Anteile seiner Persönlichkeit, die böse sind, abspalten und isolieren kann. Genau wie ich es mit dem mörderischen Berserker gemacht habe, der Teil meiner Natur ist. Es ist ein bisschen schwierig zu erklären. Ich habe ihn Übungen machen lassen und mehrmals täglich Meditationen und …“

„Hältst du es für schlau, einen Dunkelelfen zu einer Ratssitzung mitzubringen?“ Genug der Erklärungen. Ganz gleich, wie viel Wunschdenken Bill auch projizierte, Dickmore war nicht wie Bill. „Bei all den Sicherheitsvorkehrungen wird er gar nichts tun können.“

„Du bist kein sehr vertrauensvoller Typ, weißt du das?“

„Ich habe dich als Assistenten eingestellt. Ich glaube, das war ein ziemlicher Vertrauensbeweis. Aber …“ Ich hielt die Hand hoch und zählte an meinen Fingern ab. „Zuerst bringst du einen Orc nach Hause. Einen Orc. Du weißt, dass Drachen Orcs hassen. Und was hat er getan? Er hat versucht herauszufinden, wo ich meinen Schatz versteckt habe. Hätte ich das nicht vorausgesehen, wäre es ihm vielleicht gelungen.“

Bill hatte die Frechheit zu grinsen und alle drei Zahnreihen blitzten. „Oh ja, das war witzig.“

Ich hob einen weiteren Finger. „Dann war da die Harpyie. Sie hat Quinn in die Kehrseite gebissen.“

„Also, um fair zu sein, so sind Harpyien nun mal. Und außerdem war das ein Kompliment. Ich meine, Quinn muss sehr lecker sein, sonst wäre sie wahrscheinlich nicht in einen Fressrausch verfallen.“

„Wahrscheinlich?“

Bill zuckte mit den Schultern.

Oh Mann, Was sollte ich mit diesem liebeskranken Schwachkopf nur anfangen.

„Seid ihr bereit?“, rief Quinn von der Tür. Er schob Cookie in eine Tasche, die er an die Schulter seiner Tunika genäht hatte. Er trug weiche Lederleggings, die zu dem goldfarbenen Oberteil passten, das seine Augenfarbe gut zur Geltung brachte.