Andrew Manzini - Tess Uyanış

Kejal uçağa girdiğinde, silah sesleri çaldı ve ardından birkaç kişi daha geldi. Irak askerleri onlara doğru koştu. Tepedeki iki Kobra yıkıcı etkiyle ateş açarak saldırganları etkisiz hale getirdi. Tess, Jake ve yerdeki diğer iki adam hızla helikoptere bindi ve hızla uçup gittiler. Hem eski mahkumlar hem de mürettebat seviniyordu, Tess "Oh, hayır!" diye haykırır ve Kejal'i kollarında tutarken.

Kadın vurulmuştu ve bol miktarda kan akıyordu. Mürettebata katılan sağlık görevlisi durumu hemen değerlendirdi. Kadının yarasını inceledi ve Tess'e döndü. “Başaramayacak.”

Tess teşhisi kabul etmeyi reddetti. “Tabii ki başaracak. O olmasaydı şimdi burada olmazdım! Yapabileceğin bir şey olmalı! " Doktor başını kaldırmadı. Orada öylece durdu.

Kejal, Tess'in elini zayıf bir şekilde tuttu. “Binbaşı, lütfen çocuğumu bulun. Generalin onu almasına izin verme. Lütfen!" Eli tutuşunu kaybetti ve öldü.

Tess umutsuz bir hayal kırıklığı içinde ağladı. "Lanet olsun! Bu adil değil! Geri dönelim ve Krallığı başlarına uçuralım! " Sonra ağlayarak bozuldu.

Uçuşun geri kalanı sessizdi. Helikopterler üsse indi ve birkaç Humvee ve bir ambulans uçağı karşılamak için yarışıyordu.

Düşürülen mürettebatın bilgi alma ve tıbbi muayeneden geçmesi gerekiyordu.

Burkayı çıkardıktan ve seksi bir elbiseyle ortaya çıktıktan sonra, Tess oldukça görkemliydi. Birkaç dakikalığına sahra hastanesi çalışmayı bırakırken, erkekler ve bazı kadınlar umutsuzca aralarındaki çarpıcı güzelliğe bakmayı bırakıp kontrolün bir ölçüsünü geri kazanmaya çalıştı.

Doktorların protestoları üzerine, Tess ve Jake hastaneye kaldırılmayı reddetti. Daha fazla kontrol ve bilgi alma için ertesi gün geri döneceklerine söz verdiler. Personel sonunda Tess'e bir dizi yorgunluk sağladı.

Tess, iyi olduğundan ve tıbbi personelin yaralıları tedavi ettiğinden emin olmak için Çavuş Archie'yi kontrol etti. Tatmin olmuştu, şimdi oradan çıkmak istiyordu.

Savaş alanına döndüğünde Koalisyon güçleri grevlerini sona erdirdi. Çatışmada bir ABD askeri öldürüldü, ancak savaş Iraklılara yüzlerce askere mal oldu. Kayıplar arasında bir Cumhuriyet Muhafızları piyade taburu, bir zırhlı şirket, iki saha topçu bataryası ve bir uçaksavar bataryası vardı.

Geri çekilmenin ardından Koalisyon uçağı, Al Hillah'ta kalan savunmalara saldırı başlattı. Savaş uçakları çok sayıda misket bombası attı. Bombardımanın ardından, seyrek bir direnişle karşılaşarak ilerlediler ve şehri ele geçirdiler. Daha sonra Necef'e doğru ilerlediler. Al Hillah'ta Iraklı düzensizlerin küçük cepleri ayakta kalmaya devam etti, ancak şehirdeki neredeyse tüm direniş kısa süre sonra yok edildi. Cumhuriyet Muhafızları artık ciddi bir tehdit oluşturmuyordu.

Jake, Kuveyt Şehri'ne bir yolculuk yapmayı başardı.

"Nereye gidiyoruz? Tess sordu.

“Bize şehirde oda ayırttım. Banyo yapıp biraz uykuya ihtiyacımız var. "

"Kasabadaki tüm otellerin dolu olduğunu sanıyordum."

“Bağlantılarım var.” Jake, birkaç kelimesi ve birçok anlamı olan bir adamdı.

Otelde odalarının hazır olmasını beklemek zorunda kaldılar. Bir masaya oturdular ve içki ısmarladılar.

“Jake, yakalandığımızı nasıl bildin ve bizi kurtarmaya nasıl dahil oldun?”

“Diğer pilotlar iki helikopterin mürettebatının yakalandığını bildirdiğinde ben de oradaydım. Onlardan birinin içinde olduğunuzu öğrendim ve kendimi kurtarıcılarla birlikte gitmeye davet ettim. Otuz dakika içinde yerleşkenin dışına çıktık ama düşmanın bizi fark etmemesi için yeterince yere indik. Kurtarmaya liderlik etmekte ısrar ettim. Ordu birlikleri, düşman bölgelerine sızmak ve tespit edilmekten kaçınmak için gizli bir deneyime sahip olduğumu biliyordu. Mahkumları korumak için ateş etmeye başlamak istemedik. Üçümüz Arap kıyafetleri giydik ve yerliler gibi yerleşime girmeyi başardık. "

Tess gülümsedi. “Görünüşe göre yine garip bir adam tarafından kurtarıldım.”

“Tüm övgüyü alamıyorum. Hapishaneye gittim ve parmaklıklı pencereden Çavuş ile konuştum. Bana seni içeri getirdiklerini ve kendisinin ve adamlarının sana kötü bir şey olacağından endişelendiklerini söyledi. Ancak, boşta kalmayacağınızı biliyordum. Durumu idare edeceğine güvenmiştim ve sen yaptın. Binadan tek başına kaçmasaydın, seni kurtarmak daha zor olurdu. "

“Aynı şekilde, teşekkürler Jake. Sana borçluyum."

Hırpalanmış ve tükenmiş hissedioyordular. Düşünceleri Dan'e döndü. Jake, kendisinin ve Dan'in en iyi arkadaş oldukları, zorlu rejimden geçtikleri, kariyerlerini planladıkları ve gerçek subay olarak ilk görevlerini aldıkları zamandan bahsetmeye başladı. İletişimi sürdürdüler ve olabildiğince sık bir araya geldiler, maceraları hakkında hikayeler anlattılar ve kayıp aşkları yüzünden birbirlerini teselli ettiler.

Jake, Dan'in kendisiyle Tess hakkında konuştuğunu ve defalarca onu Fort Rucker'a gelip onunla buluşması için ikna etmeye çalıştığını paylaşmadı. Dan ona birbirleri için ne kadar mükemmel olacaklarını anlatmaya devam etti. Jake ilk başta Dan'in kendisinin Tess'e aşık olduğunu düşünmüştü; her zaman onun hakkında konuşurdu. "Tess, sahip olduğum en iyi yardımcı pilot - tabi ki sen hariç. Tess, sahip olduğum en iyi XO. Tess şimdiye kadar sahip olduğum en iyi ikinci arkadaşım ve en iyi iki arkadaşımın tanışmasını istiyorum. Hafta sonu için Rucker'a gel. Sana söylüyorum - her yönden senin için mükemmel!"

Ama Jake her zaman meşguldü. CIA Field Intelligence, uzun bir hafta sonu geçirdiğiniz bir iş değildi – “Cehenneme, nadiren normal bir hafta sonu geçirirsiniz.” Pişmanlıklar, Jake'in oyalanmasına izin verdiği bir şey değildi, ama bu sefer, o uzun hafta sonunu geçirmediği için üzgündü.

Jake, Tess'i izlerken, Dan'in ölümünden bahsettiğinde tehdit eden gözyaşlarını anladı ve Dan'in gurur duyacağı iyi bir asker olmak için ne kadar mücadele ettiğini fark etti. Yine de bilmesi gerekiyordu; bir şekilde orada olması, bir kez daha Dan'e yakın olması gerekiyordu.

Dan’in ölümü; Kejal’in fedakarlığı. Tess şimdi General Amir'in elinden dar bir şekilde kaçmasının etkilerini, kazanın çektiği sıkıntıyı ve Archie'nin işkencesine tanık olmanın dehşetini hissetti. İpinin sonuna gelmişti ve biraz dinlenmeye ihtiyacı vardı - iyileşme şansı, düşünme zamanı. Jake'e döndü.

“Kejal'e kızını bulacağıma ve onu güvenli bir yere götüreceğime söz verdim. Bunu tamamen yapmak niyetindeyim. " Jake onun gözlerine baktı.

"Biliyorum. Sana yardım edeceğim." Ona bunu nasıl yapacağına dair hiçbir fikri olmadığını söylemedi.

Sonra yanağından aşağı kaçmayı başaran bir gözyaşını silmek için uzandı. Dokunuş, hem onu vücudu hem de kendi vücudunda bir şok etkisi yarattı. Gözlerini kapattı ve dudaklarını öpmek için başını eğdi.

“Efendim, hanımefendi, odalarınız hazır.” Görevli anı böldü.

"Aynen öyle," diye alay etti Tess, "Yorgunum."

"Ben de," diye yanıtladı Jake.

Sahip olduklarını bilmedikleri yerlerde ayağa kalktılar, ağrıyorlardı. Asansörde odalarının farklı bir katta olduğunu fark ettiler. En azından bu onlara kendi yollarına gitmeleri için bir bahane verdi. Tess'in birinci kattaki odası ilkti. Jake'e yanağından hafif bir öpücük verdi ve ortadan kayboldu.

Odasına yerleşen Tess, duştan çıktı ve otel tarafından sağlanan yumuşak bir bornozu giydi. Kurudu ve saçını taramaya başladı. Uzun sürmedi. Kısa tutmak için pratik bir karar verdiği için kendisine teşekkür etti. Bir saatlik saç modeli fikrine dayanamadı. Sadece geçmiş çile için değil, aynı zamanda Dan’in zamansız ölümünün etkisi ve bunu önlemek için bir şey yapamamasının etkisi yüzünden beden ve zihin yorgunluğu hissediyordu. Kendini son derece yalnız hissediyordu.