Louisa Alcott - Die vier Töchter des Dr. March

"Ich fürchte, es wird dich langweilen, Tante; soll ich jetzt nicht aufhören?"

"Sie hob ihr Strickzeug auf, das ihr in den Schoß gefallen war, sah mich böse an und sagte in einem mürrischen Ton:

"Beende das Kapitel, und seie nicht unverschämt".

"Hat sie gestanden, dass sie amüsiert war?", fragte Meg.

"'Oh nein, aber sie ließ Belsham schlafen, und als ich heute Nachmittag meine Handschuhe holen ging, sah ich sie den Vikar so aufmerksam lesen, dass sie mich nicht lachen und vor Freude hüpfen hörte, wie ich mich amüsieren würde. Wie glücklich würde sie sein, Tante, wenn sie es täte! Aber ich beneide sie trotz ihres Reichtums nicht sehr, und ich komme immer wieder darauf zurück: Die Reichen haben schließlich genauso viel Ärger wie die Armen".

"Das erinnert mich daran", sagte Meg, "dass ich auch etwas zu erzählen habe. Ich fand die ganze Familie Kings heute in Aufruhr: eines der Kinder erzählte mir, dass ihr älterer Bruder etwas so Schlimmes getan habe, dass Herr Kings ihn vertrieben habe. Ich hörte Frau Kings weinen und ihren Mann laut reden, und Grace und Ellen wandten sich ab, als ich vorbeiging, so dass ich ihre roten Augen nicht sehen konnte. Ich habe natürlich keine Fragen gestellt, aber sie taten mir sehr leid, und die ganze Zeit, als ich zurückkam, dachte ich, wie froh ich war, dass wir keine Brüder hatten, die unartige Dinge taten.

"Es ist viel schlimmer, in der Pension in Ungnade zu fallen", sagte Amy und schüttelte den Kopf, als hätte sie eine tiefe Lebenserfahrung. Susie Perkins hatte heute einen wunderschönen Karneolring, der mich neidisch machte, und ich wünschte, ich wäre an ihrer Stelle gewesen. Aber hatte sie nicht die Idee, Mr. David mit einer monströsen Nase, einem Buckel und den Worten "Ladies, I see you", die aus seinem Mund kommen, in einem Luftballon darzustellen. Wir schauten zu und lachten, als er uns plötzlich sah und Susie befahl, ihm seine Schiefertafel zu bringen. Sie war halb gelähmt vor Schreck; aber sie musste trotzdem gehorchen, und was glaubt Ihr, was er tat? Er nahm sie beim Ohr; beim Ohr, denken Sie, wie furchtbar das ist! Und er ließ sie auf einem großen Hocker in der Mitte des Klassenzimmers sitzen. Sie saß eine halbe Stunde lang da und hielt ihre Schiefertafel so, dass die ganze Klasse sie sehen konnte".

"Und hast du gelacht?", fragte Jo.

"Niemand hat gelacht! Wir waren stumm wie Mäuse, und Susie hat geschluchzt. Ich beneidete sie damals nicht um ihr Schicksal, denn ich spürte, dass eine Million Karneolringe mich nach dieser Strafe nicht glücklich gemacht hätten. Ich könnte niemals so eine quälende Kasteiung ertragen", sagte Amy.

Damit fuhr sie mit der charmanten Miene einer von ihrer Tugendhaftigkeit zutiefst überzeugten Person fort, die sich zudem gerade die Genugtuung verschafft hatte, zwei große französische Worte in einem Satz unterzubringen.

"Ich habe heute Morgen auch etwas gesehen", sagte Beth, als sie Jo's immer noch unordentlichen Korb wegräumte; "ich wollte es bei Tisch sagen, aber ich habe es vergessen. Als ich Fisch holen ging, war Herr Laurentz mit Herrn Cutter, dem Kaufmann, im Laden, als eine arme Frau mit einem Eimer und einer Bürste kam und Herr Cutter fragte, ob er sie etwas putzen lassen würde, indem er ihr gegen Bezahlung etwas Fisch für ihre Kinder gab, die nichts zu essen hatten. Herr Cutter, der sehr beschäftigt war, sagte ziemlich unhöflich: "Nein", und die arme Frau wollte gerade traurig weggehen, als Herr Laurentz mit dem gebogenen Schnabel seines Stocks einen großen Fisch aushakte und ihn ihr reichte. Sie war so erfreut und überrascht, dass sie den Fisch in die Arme nahm und einen Brustpanzer daraus machte; es war rührend und lachend zugleich, sie so gepanzert zu sehen, wie sie Herrn Laurentz aus Leibeskräften dankte und ihm sagte, dass sie hoffe, sein Bett werde im Himmel süß sein. Er drückte ihr eine Münze für das Brot und das Ale in die Hand und bat sie, keine Zeit mit dem Dank zu verschwenden, und drängte sie, schnell zu gehen und ihren Fisch zu kochen, was sie auch tat. Wie nett von Herrn Laurentz!"

"Sehr gut", sagte das ganze Publikum, "sehr gut!"

"So beneide ich die Reichen", sagte Jo. "Wenn sie im Laufe eines Tages so eine gute Kleinigkeit tun können, sind sie glücklicher als wir".

"Sicherlich", sagte Beth, "ich wünschte, ich hätte in diesem Moment an der Stelle von Herrn Laurentz sein können".

Die vier Schwestern, nachdem jede ihre Geschichte erzählt hatte, baten ihre Mutter, eine nach der anderen zu erzählen, und sie begann mit einer etwas ernsten Miene:

"Heute, als ich in der Ambulanz damit beschäftigt war, Flanellwesten für die Soldaten zu schneiden, war ich sehr besorgt um Ihren Vater und dachte, wie einsam und unglücklich wir sein würden, wenn ihm ein großes Unglück zustoßen würde. Ich war sehr traurig, als ein alter Mann hereinkam, um um Hilfe zu bitten und sich neben mich setzte. Er sah sehr arm, sehr müde und sehr traurig aus, und ich fragte ihn, ob er irgendwelche Söhne in der Armee habe.

"Ja, Ma'am, ich hatte vier, aber zwei wurden getötet; der dritte wurde gefangen genommen, und ich bin auf dem Weg, den letzten zu finden, der in einem der Krankenhäuser in Washington liegt", antwortete er.

"Sie haben viel für Ihr Land getan, Sir", sagte ich, wobei mein Mitleid in Respekt übergegangen war.

"Nicht mehr, als ich hätte tun sollen, gnädige Frau; ich wäre selbst gegangen, wenn ich die Kraft gehabt hätte; aber da ich nicht kann, gebe ich meine Kinder, und ich gebe sie von ganzem Herzen zur Wiederherstellung des Friedens und der Einheit".

"Er sprach mit solcher Resignation, dass ich mich schämte, weil ich glaubte, so viel getan zu haben, indem ich meinen Mann gehen ließ, wo ich doch alle meine Kinder behalten hatte, um mich zu trösten. Ich fand mich neben diesem alten Mann so reich und glücklich, dass ich ihm von ganzem Herzen für die Lektion dankte, die er mir erteilt hatte, ohne es zu wissen".

"Ich konnte, Gott sei Dank, erreichen, dass der Verein ihm Geld und ein gutes Paket mit Proviant für seine Reise gab".

"Wenn wir Jungen gewesen wären", sagte Beth leise, "hätte Mutter uns nicht behalten".

"Und sie hätte gut daran getan", antwortete Meg, "Vaterland zuerst!"

"Erzähl uns eine andere Geschichte, Mutter", sagte Jo nach einigen Minuten des Schweigens, "eine mit einer Moral wie dieser. Ich erinnere mich sehr gerne an sie, wenn sie wahr sind und nicht in zu viel Predigt versteckt".

Frau Marsch lächelte und begann sofort:

"Es waren einmal vier kleine Mädchen, die hatten jeden Tag das, was sie an Nahrung, Kleidung und vielen anderen nützlichen und angenehmen Dingen brauchten, gute Eltern und Freunde, die sie innig liebten. Aber sie waren nicht immer glücklich. (Hier schauten sich die vier Schwestern an und nähten sehr schnell weiter). Diese kleinen Mädchen wollten gut sein und haben viele gute Vorsätze gefasst, aber sie haben sie nicht immer gut eingehalten. Sie sagten oft: "Wenn wir nur das hätten! " oder: "Wenn wir das nur könnten! "Und dann haben sie völlig vergessen, wie viele gute Dinge sie haben, die anderen zu oft fehlen, und wie viele gute Zeiten sie sich selbst noch schenken könnten. Sie baten eine alte Frau, ihnen einen Talisman zu geben, der sie glücklich machen würde, und sie sagte: "Wenn du eines Tages nicht glücklich bist, dann zähle alle deine Glücksgefühle, entweder vom vergangenen Tag oder von den bereits vergangenen Tagen, denke an all die, die dir die Zukunft noch verspricht, und sei dankbar. (Hier hob Jo scharf den Kopf, als ob sie sprechen wollte, aber sie verstummte, da sie sah, dass die Geschichte noch nicht zu Ende war).

Sie versuchten, den Hinweis in die Tat umzusetzen, und waren bald überrascht, wie viel besser sie verteilt waren als viele andere. Die eine entdeckte, dass Geld nicht verhinderte, dass Scham und Kummer in das Haus einiger reicher Leute eindrang; die andere, dass sie, obwohl sie arm war, mit ihrer Jugend, Gesundheit und Fröhlichkeit viel glücklicher war als eine gewisse alte Dame, die immer krank und daher immer ungeduldig war, die sie oft sah; Die dritte gestand sich ein, dass es zwar nicht sehr angenehm war, sich das Abendessen zu verdienen, dass es aber viel schwieriger gewesen wäre, darum zu betteln; und die vierte erkannte, dass das Vergnügen, einen hübschen Karneolring zu haben, nicht das Zeugnis wert war, das man sich selbst geben kann, wenn man sich sehr gut benommen hat. Sie beschlossen daher, mit dem Jammern aufzuhören, das Glück zu genießen, das sie bereits hatten, und zu versuchen, es sich immer wieder zu verdienen, damit es ihnen nicht weggenommen wird. Ich glaube, meine lieben Kleinen, dass sie nie enttäuscht oder verärgert waren, weil sie den Rat der alten Frau befolgt haben".