Alexandre Dumas: Die Dramen des Meeres

Dies war der Beginn des maritimen Glücks der Holländer, jener Phönizier Europas, die sich in einer Zeit des Stolzes die Feger der Meere nennen und statt einer Flagge einen Besen am Horn ihrer Schiffe tragen sollten.

Vierzehn Jahre später besiegte der holländische Admiral Georg Spilbergen die spanische Flotte an der Küste Perus und etablierte die holländische Herrschaft auf den Molukken.

Erst fünf Jahre nach diesem Sieg umrundeten die drei holländischen Schiffe unter dem Kommando von Pierre Thysz, Jean Jansz und Bontekoe das Kap der Guten Hoffnung, wie wir bereits erwähnt haben.

Wie segelten diese drei Walfänger zusammen? Hier ist die Geschichte:

Guillaume Isbrantz Bontekoe war 1618 von der Niederländischen Ostindien-Kompanie zum Kapitän der Nieuw-Hoorn ernannt worden, einem Schiff von 1100 Tonnen, das mit 206 Mann Besatzung für den Handel bestimmt war.

Er hatte Texel am 28. Dezember verlassen, und am 5. Januar, nachdem er den Ärmelkanal verlassen hatte, war sein Schiff von drei so schrecklichen Stürmen heimgesucht worden, dass er für einen Moment dachte, seine Reise sei zu Ende.

Die Vorsehung wollte es anders: Nach fünfzehn Tagen schwerer See hörte die Gefahr auf, es kehrte ein wenig Ruhe ein, Bontekoe setzte seinen Kurs fort, noch nicht wissend, ob er das Indische Meer durch die Magellanstraße oder das Kap der Guten Hoffnung erreichen würde.

Die Winde würden entscheiden, ob er sich nach Osten oder Westen wenden würde.

Bevor er auf den Kanaren ankam, hatte er die beiden Schiffe getroffen, mit denen wir ihn rund um das Kap sahen.

Nach drei Wochen Ruhe, als sie sich der Linie näherten, trieb ein Südostwind sie in die Westindische See zwischen die Felsenbänke, die Abrojos genannt werden.

Sie entkamen glücklich, suchten, ohne die Insel Tristan d'Acunha zu finden, und wurden bald von den wechselnden Winden in Richtung des Kaps der Guten Hoffnung getrieben, dem sie sich so schnell näherten, dass sie, um nicht an Land geworfen zu werden, nach Süden aufstiegen und, im Vertrauen auf ihre gesunden und kräftigen Mannschaften und auf einen reichen Wasservorrat, beschlossen, das Kap zu passieren, ohne es zu berühren.

So kamen sie auf der Höhe des Landes Natal an. Dort verließ Kapitän Jansz, der für die Coromandel-Küste bestimmt war, Thysz und Bontekoe, um durch den Mosambik-Kanal zu segeln.

Ein wenig weiter, nachdem es zu einigen Streitigkeiten zwischen Thysz und Bontekoe gekommen war, segelte Thysz auf seine Seite und Theieuw-Hoorn blieb allein.

Sie befand sich unterhalb des 23. Breitengrades, als sie die Nieuw-Zeeland aus den Augen verlor.

Seit Kapstadt hatte sich der Zustand des Schiffes in Fragen der Gesundheit erheblich verändert. Um den 30. Grad hatte die Krankheit unter der Mannschaft eingesetzt, und fünf oder sechs Tage, nachdem Bontekoe seinen letzten Schiffskameraden verlassen hatte, hatte er vierzig Mann auf den Gestellen liegen.

Da das nächstgelegene Land Madagaskar war, wurde beschlossen, diese Insel anzusteuern, und der Kurs wurde auf die St. Louis Bay gesetzt.

Aber die ganze Küste war noch schlecht erforscht, und obwohl Bontekoe selbst mit seinem Boot einen guten Ankerplatz suchte, während das Schiff kurze Wenden fuhr, machten die an der ganzen Küste verlaufenden Naturen Zeichen zur Annäherung, obwohl sie durch diese Zeichen einen Landungsplatz anzudeuten schienen, Da sie keine Erfrischung boten, da die See furchtbar gegen das Ufer brach, musste man nach einem vergeblichen Versuch eines Matrosen, der hinausschwamm und gezwungen war, zum Boot zurückzukehren, ohne gelandet zu sein.

Die Mannschaft hatte vom Deck des Schiffes aus alle Bewegungen des Bootes verfolgt und sah sie verzweifelt zurückkehren; aber Bontekoe, der von seinen Matrosen verehrt wurde, ermahnte sie zur Geduld.

Es wurde beschlossen, einen Ankerplatz bis zum 29. Grad südlich zu suchen; dann, als die gleichen Schwierigkeiten weiter bestanden, änderten sie erneut ihre Meinung und ihren Kurs und beschlossen, dass sie auf der einen oder anderen der Maskareneninseln zur Ruhe kommen würden.

So hießen damals und heißen heute Mauritius und Bourbon Island.

Bontekoe steuerte so, dass er zwischen den beiden Inseln durchfuhr.

Aber das erste, was er sah, war die Insel, die seither Bourbon Island genannt wird, und das war die, auf der er versuchte zu landen. Etwa zweihundert Schritte vom Land entfernt ankerte er in vierzig Faden Wasser.

Aber auch hier stellte sich ein furchtbares Hindernis in den Weg: das Meer weißte so sichtbar auf der Brandung, dass es notwendig war, dass das mit gesunden Männern besetzte Boot einen Landeplatz suchte: es machte sich sofort auf die Suche danach und kehrte nach zwei Stunden zurück. Sie konnte inmitten einer prächtigen Vegetation landen und brachte eine große Menge an Schildkröten zurück.

Wir wissen, was für ein gesegnetes Manna diese Tiere den armen Skorbutikern bieten; so baten die Kranken einstimmig darum, an Land gehen zu dürfen, was vom Unterfrachtführer des Schiffes, namens Hein-Rol, zunächst abgelehnt wurde.

Seiner Meinung nach könnte das Schiff abdriften, und wenn das geschähe, wären die Menschen an Bord verloren.

Aber für diese unglücklichen Menschen war die Insel, die sie vor Augen hatten, ein Ort des Entzückens, an dem sie nichts lieber taten, als zu bleiben.

Ihre Gebete, dass sie an dieses Land gebracht werden sollten, wo sie durch die Berührung Heilung finden sollten, wurden so dringlich, dass Bontekoe ihnen nicht widerstehen konnte; er trat in die Mitte des Decks vor und erklärte, dass er auf die Gefahr hin, was passieren könnte, alle an Land bringen würde.

Diese Erklärung wurde von der gesamten Mannschaft mit Freudenschreien begrüßt.

Die Kranken wurden, da sie am eifrigsten waren, zuerst an Bord genommen. Bontekoe gab ihnen ein Segel, um ein Zelt zu bauen, so dass sie mehrere Tage an Land bleiben konnten.

Er belud das Boot mit Proviant, nahm einen Koch und alle möglichen Utensilien mit, und ging selbst unter Deck, um als ihr Führer zu fungieren.

Je näher sie dem Land kamen, desto größer wurde die Freude der Matrosen, und viele von ihnen hatten nicht den Mut zu warten, bis sie das Ufer erreichten; sie stürzten sich ins Meer, schwammen zum Ufer und wälzten sich, als sie dort ankamen, im Gras und riefen nach ihren Gefährten, die sich ihnen bald anschlossen.

Und in der Tat, ob es ein Traum ihrer Phantasie oder eine Realität war, sobald sie unter dem Schatten der großen Bäume waren, sobald sie die Erde berührten, erklärten sie, dass sie ihre Kraft zurückkehren fühlten.

In diesem Moment kam ein Schwarm Waldschnepfen um sie herumgeschwommen.

Sie erschraken nicht bei ihrem Anblick, und da die Insel noch menschenleer war und sie noch nicht durch die Anwesenheit von Menschen erschreckt worden waren, ließen sie sich bei der Hand nehmen und mit Stöcken töten.

Zweihundert verbrachten den ersten Tag dort.

Um ihre Nahrung zu variieren, gingen sie anschließend auf die Suche nach Schildkröten und erbeuteten etwa fünfzig.

Bontekoe, der sah, dass sie an diesem Ufer, an dem die Vorsehung so gastfreundlich war, nichts zu befürchten hatten, ließ sie dort zurück und kehrte zum Schiff zurück, dessen Ankerplatz er so schlecht fand, dass er von der Mannschaft, trotz ihrer Ungeduld, an Land zu gehen, erreichte, dass etwas Besseres gesucht würde.

Die Mannschaft war einverstanden.

Diese Zustimmung, trotz des großen Wunsches, an Land zu gehen, rührte Bontekoe; er wollte keine Zeit verlieren, und da es Nacht war und die See ruhig, ging er zum Boot hinunter und suchte eine bessere Reede.

Fünf Meilen entfernt hat er es gefunden.

Es war eine gute Bucht mit einem sandigen Boden.

Bei Tagesanbruch begann der Kapitän mit seinen Untersuchungen.