Daniel Wrinn - Alas De La Victoria

Mis pies estaban clavados al suelo. Miré con horror. Uno de los Stukas lanzó una bomba mortal. La bomba cayó al suelo a menos de seis metros del borde de la carretera. Llamas rojas, naranjas y amarillas estallaron en el aire. Una ondulante nube de humo llena de tierra, polvo y piedras se elevó como un hongo. Entonces, un poderoso rugido como los sonidos de mundos en colisión martilló directamente en mi cara. Lo siguiente que recuerdo es que estaba boca arriba. Jadeaba y respiraba con dificultad mientras muchos gritos provenían de refugiados heridos que morían en todas direcciones.

Vi a una anciana, inclinada por bultos, tratando débilmente de salir de la carretera y de debajo de la rugiente armada buceadora de la muerte. Dio unos pasos y luego tropezó con sus rodillas. Con una mano seca, se estiró en un pedido de ayuda, pero nadie vino.

Entré en acción. Me puse de pie de un salto.

Esa anciana, pobre anciana. Ella era solo una de los miles atrapados aquí muriendo. Pero nunca olvidaré su triste situación y lo instintivos que eran sus movimientos. Salté hacia adelante y corrí a su lado. Con una mano, tomé sus dos paquetes y los puse debajo de mi brazo.

"Le ayudaré", dije en mi francés apenas aceptable. “Solo apóyese en mí. Le llevaré a un lugar seguro, no se preocupe".

Los ojos de la anciana me mostraron una profunda gratitud a través de su rostro arrugado y cansado. "Merci, Monsieur, merci", susurró en mi oído y se apoyó en mi brazo.

Escuché el sonido espeluznante por encima del estruendo general de la gente gritando, pero no vi la bomba cayendo. Ni siquiera me tomé el tiempo de mirar hacia arriba. Agarré a la anciana por la cintura y la arrastré hasta la protección de una carreta. La empujé hacia abajo y extendí mi cuerpo para que al menos pudiera protegerla parcialmente de lo que sabía que se avecinaba.

Creo que esto es todo. Solo dos meses después de mi decimoctavo cumpleaños.

Y luego vino. Un terrible estallido de sonido que pareció abrir la tierra de par en par por las costuras. Cada hueso de mi cuerpo se convirtió en gelatina. El universo entero era un enorme océano de luz y fuego centelleantes. El suelo se estremeció y tembló bajo mis pies. Unas manos me agarraron y me levantaron para flotar en una nube de lenguas lamidas de llamas de colores. Todo se volvió oscuro como la noche y silencioso como una tumba, y luego no supe más.

Cuando abrí los ojos, era de noche. Estaba acostado de espaldas debajo de unos árboles. Miré a través de las ramas destrozadas por las bombas. Un dosel de estrellas centelleantes y relucientes en lo alto. Durante varios segundos esperé allí completamente inmóvil, sin mover un músculo. ¿Qué sucedió? ¿Dónde estoy? ¿Por qué estoy aquí, bajo unos árboles en la oscuridad?

Las preguntas se arremolinaban en mi cerebro. Entonces, como si alguien hubiera corrido una cortina, mi memoria regresó lentamente. Fue un bombardero en picada de Stuka. Había dejado caer su bomba cerca. Recuerdo que intenté proteger a esa anciana. Estábamos en la carretera en un coche y yo estaba debajo de unos árboles. ¿Por qué? ¿Me había volado la bomba bajo los árboles? Miré a mí alrededor de nuevo. ¿Estoy herido o aturdido? ¿No siento ningún tipo de dolor? Uf, es de noche. Debo haber estado aquí durante horas.

Me incorporé hasta quedar sentado y lamenté la idea. Sentí como si cien mazos golpearan dentro de mi cabeza. Las estrellas de la noche se arremolinaban a mi alrededor. Cerré los ojos y apreté los dientes hasta que todo dejó de girar. Los latidos en mi cabeza se convirtieron en un dolor punzante que apenas podía soportar sin estremecerme.

Durante los siguientes momentos, me senté en la hierba, agarrando diferentes partes de mi cuerpo, buscando huesos rotos o heridas. No había nada roto. La única herida era un chichón en el lado izquierdo de mi cabeza. Lentamente me levanté y apoyé una mano contra el tronco del árbol. Miré a mi alrededor en la oscuridad. Mis ojos aún no se habían adaptado y mi cabeza aún giraba.

Estaba en un campo, por lo que pude ver, y no había ninguna carretera cerca. La corriente de refugiados, carretas y carros en la carretera había desaparecido. Como si me hubieran dejado caer en medio de la nada. Desconcertado por la extrañeza de mi nuevo entorno, encontré la Estrella Polar y caminé. A lo lejos, en la distancia, se oyó un débil estruendo, como un trueno lejano, pero supe de inmediato que era el rugido de cañones pesados. Si necesitaba más pruebas, solo tenía que mirar hacia el noreste. Un tenue resplandor de llamas en el horizonte trazaba una línea entre el cielo nocturno y la tierra.

"¿Dónde estoy?" Grité. Debería haber volado en pedazos. Ni siquiera tengo un tobillo esguinzado. ¿Dónde está el teniente Dubois? Todos esos pobres refugiados. Espero que los aviones franceses corten a esos alemanes y les den lo que...

A lo lejos, hacia la izquierda, había un par de luces en movimiento. Comencé a correr. Debía ser una especie de coche en la carretera. Quizás podría conseguir un viaje de regreso a París. Sería una locura intentar llegar a Calais ahora. Lo mejor que puedo hacer es volver a París lo antes posible y pedir ayuda.

Corrí a toda velocidad hacia ese par de luces tenues en movimiento. A cada paso que daba, crecía un miedo punzante de no poder llegar a tiempo. Llegué al borde de la carretera a menos de veinte metros de esas luces y me detuve. Ignoré el peligro de ser atropellado en la oscuridad y salté al medio de la carretera. Hice saltos, agitando ambos brazos, gritando a todo pulmón como un loco. Los frenos chirriaron y el coche se detuvo bruscamente.

"¿Qué diablos está haciendo?" gritó una voz desde detrás de las luces. "Estuve cerca de atropellarle".

Una voz con acento inglés. El alivio se apoderó de mí. Troté hacia las luces y luego las rodeé hasta el lado del conductor. El coche era una ambulancia. Nueva y agradable con la Cruz Roja pintada encima de las palabras: Servicio Británico de Ambulancias Voluntarias.

"¿Habla inglés?" preguntó el conductor.

Lo miré. No iba de uniforme. Vestía ropa de civil y parecía cercano a mi edad. Quizás incluso unos meses más joven. Bajo el tenue resplandor de la luz del tablero, su rostro tenía una expresión sarcástica. Su cabello caía sobre su frente a una pulgada de sus brillantes ojos azules. Al instante me agradó.

"Puedes apostar que hablo inglés", dije y extendí mi mano para estrecharla. "Soy americano. Mi nombre es John Archer. Pero todos me llaman Archer".

"El mío es Barney James", dijo el inglés. “Encantado de conocerte, americano, pero ¿por qué estás aquí? Mírate, ¿te cayó una bomba?

No pude reprimir una risa. “Claro, estuvo cerca. Me di cuenta de tus luces hace unos minutos. Estoy intentando volver a París. ¿Qué tan lejos estoy?

"¿París?" Dijo Barney. "Está a más de ciento sesenta kilómetros atrás. Estamos en Bélgica, amigo. ¿No lo sabías? ¿Qué ocurrió de todos modos? Dijiste que te bombardearon".

Permanecí atónito durante unos segundos y no pude hablar. Espera, ¿esto es Bélgica? ¿Cómo? Debe estar equivocado. Estaba seguro de que Dubois y yo no estábamos a más de setenta millas de París cuando chocamos contra esos refugiados. ¿Bélgica? ¿Esa bomba me voló a treinta millas de distancia? Esto es una locura.