Daniel Wrinn - Alas De La Victoria

Barney realizó una pregunta tras otra sobre el béisbol, y yo automáticamente las respondí. Trabajé con la punta de la cuchara en los tornillos. Ocho de ellos. Debe haber pasado más de una hora antes de que tuviera siete de ellos. Aflojé el octavo y lo dejé parcialmente en el agujero para que la ventana permaneciera en su lugar. Tomé pequeños trozos de telaraña y cubrí los orificios de los tornillos para que nadie se diera cuenta. Luego me acerqué a mi pequeño catre militar y me senté.

"Por ahora, es suficiente sobre el béisbol”. Barney dijo con voz retumbante, guiñando un ojo. "Parece que no vamos a comer nada esta noche. Entonces, supongo que intentaré dormir un poco". Barney se estiró en su catre.

Señalé la ventana y sonreí.

En algún lugar a lo lejos, sonó el reloj de una iglesia. Me incorporé lentamente en mi catre y conté diez campanadas. Un ligero resplandor de la luna alumbraba espeluznante la penumbra en nuestra celda oscura y húmeda. Me senté allí, escuchando cualquier sonido.

El guardia que estaba afuera en el pasillo tosió y encendió una cerilla. Los sonidos amortiguados de botas con clavos desfilaron por la calle. El sonido metálico de los tanques y las orugas de los vehículos de exploración pisando las piedras. Un estruendo sordo ocasional de armas pesadas o bombas, e incluso el sonido de aviones zumbando en lo alto del cielo nocturno.

Contuve la respiración mientras escuchaba. También escuché otro sonido. Uno que podía sentir además de oír: el latido de mi propio corazón. Me dolía el pecho, mi garganta estaba completamente seca por la emoción y el suspenso de lo que iba a suceder a continuación. Durante las últimas horas, Barney y yo permanecimos tendidos e inmóviles en los catres. Cada segundo duró un minuto, cada minuto una hora y así sucesivamente hasta la eternidad. Me contuve de ponerme de pie de un salto y gritar a todo pulmón. Estaba temblando de la emoción y por la frustración reprimida de esperar, esperar, esperar.

Tres o cuatro veces, ese guardia abrió nuestra puerta y alumbró con el rayo de su linterna. La primera vez que el coronel Snout estuvo con él, pude reconocer su voz incluso en alemán. Murmuró algo y luego se fue, bajando las escaleras.

No podía quedarme más esperando. Era como si cada fibra de todo mi ser pidiera acción a gritos. Había esperado lo suficiente para hacer creer a nuestros captores que habían terminado por esta noche. Hacía solo un par de minutos, el guardia había echado otro vistazo. Era el momento de hacer esto. Ahora o nunca.

Me deslicé de mi catre tan silenciosamente como pude. Me arrastré hacia Barney. Sostuve una mano, lista para ponerla sobre su boca en caso de que despertara con un grito. Le susurré al oído. "Barney, despierta". Lo estreché suavemente con mi otra mano.

"Estoy despierto Archer. ¿Estamos listos?"

"Sí. El guardia no volverá aquí hasta dentro de unos minutos. ¿Dormiste algo?

"Hasta que me despertaste, estaba soñando con una pinta en un pub". El rostro de Barney se arrugó y su buen humor se desvaneció. Su voz tenía un tono serio. Mira Archer, ¿seguro que no quieres cambiar de opinión? Puedo intentarlo solo. Entenderé. Todavía podrías tener una salida con el cónsul estadounidense. Vendrán a buscarnos, ¿sabes?

"Ni un chance", dije. “Ahora, cállate y quítate los zapatos. No podemos arriesgarnos a hacer ningún sonido. Ese guardia puede tener orejas grandes".

Atravesamos la pequeña habitación hasta la ventana. Saqué mi destornillador de cuchara y me puse a trabajar en el último tornillo. En el instante en que salió el último tornillo, traté de sacar el marco con los dedos. No se movía. Aspiré aire hasta mis pulmones adoloridos y metí la punta de la cuchara en la grieta lateral como palanca. La ventana seguía sin moverse. Mi corazón se hundió cuando sentí que la cuchara se doblaba debajo de mi mano.

"¿Qué pasa?" Barney susurró.

"Está atorada. Hinchada por el clima".

La luz de la luna se había desvanecido. Estaba oscuro. Tan oscuro que apenas podía ver. El reloj de la iglesia dio tres campanadas. Teníamos que apurarnos. Pasé la mano por el marco de la ventana, un clavo en la parte inferior. No lo vi, pero pude sentirlo. Uno delgado. Quizás la ventana se deslice sobre él.

Durante dos largos minutos, trabajé en ese clavo presionado en la base de la tabla del alféizar. Presioné de nuevo con la cuchara. La ventana empezó a moverse. Mi cara estaba empapada de sudor salado y nervioso. Mi cuerpo tembló. Apenas podía controlar mi muñeca para que la cuchara no hiciera clic contra el alféizar de la ventana. Luché contra mi miedo y nerviosismo. Me concentré en cumplir esa tarea. Finalmente, había trabajado lo suficiente en la ventana para poder meter los dedos debajo de una esquina. Desde allí, arranqué todo el marco, pero una esquina se enganchó en una astilla del alféizar. La astilla se partió como un disparo de pistola. Me quedé helado. Mis oídos aguzaron los sonidos del guardia en el pasillo.

Sin chasquido del cerrojo ni traqueteo del pestillo. Liberé lentamente el aire de mis pulmones. Bajé el marco de la ventana hasta el suelo, a un lado donde estaríamos seguros de no golpearnos cuando saliéramos por la ventana.

Agarré a Barney del brazo. "Vas primero. Daré un paso con mis manos. Coloca tu pie y te daré un empujón".

Me agaché y entrelacé los dedos con las palmas hacia arriba para formar un escalón. Barney puso un pie en él y una mano en mi hombro para estabilizarse. Lentamente lo empujé por la pared. Tan pronto como tuvo la mitad de su cuerpo a través de la ventana cuadrada abierta, liberó la presión de su pie en mis manos entrelazadas. Se retorció el resto del camino como una serpiente.

“Saca los pies y luego déjate llevar por las manos”, susurré. “El techo no debe estar a más de unos pocos centímetros de los dedos de tus pies. Cuidado. Se inclina un poco hacia abajo".

"Estaré bien, amigo". Barney se retorció en el alféizar, colgando sobre su estómago. "¿Puedes hacerlo solo?"

"No me esperes", le susurré. “Simplemente deslízate por el techo y tírate al suelo. Estaré justo detrás de ti".

Esperé hasta que escuché el ruido sordo de los pies de Barney golpeando el techo. Agarré el alféizar con las manos y levanté mi cuerpo. Me senté en el alféizar, sonriendo a la habitación a oscuras. Luego me di la vuelta y me bajé. Me sentí como un gato arrastrándose suavemente por este techo inclinado. Apreté mi estómago y asomé la cabeza por el borde del techo. Debajo de mí no había nada más que un mar de tinieblas. Por alguna razón, me congelé con una punzada de pánico recorriendo mi cuerpo.

"¿Barney?" Susurré.

"Estoy aquí, Archer. En el suelo a la izquierda. Todo despejado aquí abajo. Suelo blando. Salta."

Me di la vuelta y me decepcioné, siguiendo el sonido de la voz de Barney. Cuando mis pies tocaron el suelo, sentí una mano en mi brazo.

"Bueno, ahí va la primera parte", susurró Barney. "¿Cuál es el próximo movimiento?"

“Nuestros zapatos,” dije y los bajé al suelo. "Luego nos dirigimos directamente a esa colina y seguimos hacia el norte".