Daniel Wrinn - Balas Y Alambre De Púas

Cuando el transporte de Turner zarpó, los japoneses comenzaron un patrón de hostigamiento con ataques aéreos sobre la cabeza de playa. A veces, las incursiones se producían durante el día. Pero los cañones antiaéreos de 90 mm del 3 erBatallón obligaron a los bombarderos a volar demasiado alto para un bombardeo efectivo. El patrón errático de las bombas significaba que no había un lugar seguro cerca del aeródromo, el objetivo preferido, y ningún lugar podía afirmar que estaría libre de bombas. Los ataques aéreos japoneses se convirtieron en la nueva norma y hostigaron severamente las posiciones aliadas, lanzando bombas y bengalas indiscriminadamente.

Los motores de los aviones de los visitantes nocturnos pronto se convirtieron en sonidos muy conocidos. Fueron llamados "Lavadora Charlie" y más tarde "Louis el Piojo" cuando señalaron al bombardeo japonés. Cuando se utilizó "Charlie", se refería a un bombardero nocturno bimotor. "Louis" era un hidroavión crucero que señalaba a los barcos bombarderos. Pero los marines acosados ​​usaban estos nombres indistintamente.

Aunque la Mayor parte del equipo pesado de ingeniería de la división había desaparecido con los transportes navales, los ingeniosos marines pronto completaron la pista del aeródromo con equipo japonés capturado. El 12 de agosto, el ayudante del Almirante McCain pilotó un PBY-5 Catalina. El hidroavión aterrizó en lo que ahora era oficialmente Campo Henderson, llamado así por un piloto de la Marina, el Mayor Loftin Henderson perdido en Midway. La Armada decidió que los cazas podían usar el aeródromo y voló con varias cargas de infantes de marina heridos. Los primeros de 2.879 en ser evacuados. El Campo Henderson fue la pieza central de la estrategia del General Vandegrift. Lo mantendría a toda costa.

La diminuta pista de aterrizaje tenía solo dos mil pies de largo y carecía de una calle de rodaje o un drenaje adecuado. Los aguaceros torrenciales llenaron de baches la pista. Quedó inutilizable, pero fue esencial para el éxito de la fuerza de desembarco. Con la pista de aterrizaje operativa, los suministros podrían llegar y los heridos ser evacuados. Al menos en la mente de los marines, el salvavidas de los barcos de la Armada ya no estaba disponible para los marines restantes. Los marines del General Vandegrift se atrincheraron en el Campo Henderson al este y al oeste.

El cuartel General imperial japonés en Rabaul planeó lo que consideraba la respuesta más eficaz a la ofensiva de los marines. Su inteligencia defectuosa estimó que los estadounidenses tenían dos mil hombres. Varios oficiales japoneses creían que una fuerza más pequeña abrumaría rápidamente la invasión de los marines. El 12 de agosto, el Comandante en Jefe Del Comando Del Pacífico determinó que una fuerza japonesa considerable se estaba concentrando en Truk para viajar hacia las Islas Salomón a intentar expulsar a los estadounidenses. Los portaaviones pesados ​​Zuikaku y Shokaku y el portaaviones ligero Ryujo fueron enviados. Después de las dolorosas pérdidas en la isla Savo, el único aumento significativo de la fuerza naval estadounidense en las Islas Salomón fue un nuevo acorazado, el Dakota del Sur.

El cuartel General imperial japonés en Tokio había ordenado al 17 moejército del General Hyakutake que atacara el perímetro de los marines. Para su fuerza de asalto, eligió la 35 taBrigada de Infantería, comandada por el Mayor General Kawaguchi. La fuerza principal de Kawaguchi estaba en Palaos. El General Hyakutake eligió al 28º — un regimiento de infantería de alto nivel comandado por el Coronel Ichiki — para llegar primero. Alertados de su misión mientras aún estaban en Guam, el escalón de asalto del destacamento Ichiki, un batallón de novecientos hombres, fue transportado a las Islas Salomón en el único envío disponible, seis destructores. Las tropas solo llevaban pequeñas cantidades de suministros y municiones. Una fuerza de seguimiento de mil doscientos soldados se uniría al batallón de asalto en Guadalcanal.

MIENTRAS LA FUERZA de desembarco japonesa se dirigía a Guadalcanal, los japoneses ya estaban en la isla, lo que les recordaba de forma desagradable que estaban rodeados de lucha. Un oficial naval japonés capturado les dijo a los oficiales de la Infantería de Marina que el grupo japonés estaba listo para rendirse cerca de la aldea de Kokumbona, a siete millas al oeste de Matanikau. Que era el área que el Coronel Goettge creía que albergaba a la Mayoría de las tropas enemigas que habían huido del aeródromo. El 12 de agosto, una patrulla de reconocimiento de veinticinco hombres dirigida por el propio Goettge abandonó el perímetro en lanchas de desembarco. Su patrulla aterrizó cerca de su objetivo. Fueron emboscados y casi aniquilados.

Tres infantes de marina sobrevivieron nadando de regreso a las líneas. El resto de los otros marines de la patrulla y sus cuerpos nunca fueron encontrados. Después de perder a Goettge y sus hombres, el perímetro se volvió más vigilado. El 14 de agosto, un observador costero llamado Martin Clemens salió tranquilamente de la jungla y entró en el perímetro de los marines. Había observado el aterrizaje japonés desde las colinas del sur del aeródromo y trajo consigo a su guardaespaldas de policía nativo. Jacob Vouza era un Sargento Mayor local y retirado de la Policía Británica de las Islas Salomón. Ofreció a sus hombres que buscaran a los japoneses al este del perímetro donde podrían haber aterrizado.

La noticia de avistamientos de japoneses al este y oeste del perímetro se compensó con la noticia de que ya habían desembarcado más marines. Estos marines eran aviadores. El 20 de agosto, dos escuadrones de grupos de aviones de la Marina fueron lanzados desde el portaaviones de escolta Long Island, a unas doscientas millas al sureste de Guadalcanal. El capitán John Smith condujo a diecinueve Grumman F4F Wildcats del Escuadrón de Combate de los Marines a la estrecha pista del aeródromo de Henderson. Los cazas del Capitán Smith fueron seguidos por el Escuadrón de Bombardeo-Explorador Marino del Mayor Richard Mangrum con doce bombarderos de picada Douglas SBD Dauntless.

No perdieron el tiempo. Los pilotos de la Marina pronto fueron a una acción contra los aviones navales japoneses. El capitán Smith derribó a su primer caza Zero enemigo el 21 de agosto. Tres días después, los Wildcats interceptaron un fuerte ataque aéreo japonés y derribaron dieciséis aviones enemigos. En este combate, la capitana Marion Carl, una veterana de Midway, derribó tres aviones. Los vigilantes costeros alertaron a la Fuerza Aérea Cactus de un inminente ataque aéreo. Trece de los dieciséis bombarderos enemigos fueron atacados y destruidos. Tres de los bombarderos en picado enemigos destruidos dañaron a tres destructores enemigos que intentaban llegar a Guadalcanal.

El 22 de agosto, cinco helicópteros Bell P-400 Air Cobras del 67° Escuadrón de Cazas del Ejército aterrizaron en el Aeródromo de Henderson, seguidos más tarde en la semana por nueve Air Cobras más. Estos helicópteros del Ejército tenían graves deficiencias en la velocidad de ascenso y la altitud. Verían la Mayor acción en los roles de apoyo al combate terrestre.