Shanae Johnson - Promette Di Onorarti

Copyright © 2021, Ines Johnson. Tutti i diritti riservati.

Questo romanzo è un’opera di fantasia. Tutti i personaggi, i luoghi e gli eventi descritti in questa pubblicazione sono usati in modo fittizio o sono interamente fittizi. Nessuna parte di questa pubblicazione può essere riprodotta o trasmessa, in qualsiasi forma o con qualsiasi mezzo, se non da un rivenditore autorizzato o con il permesso scritto dell’autore.

Stampato negli Stati Uniti d’America

Prima Edizione Gennaio 2021

Capitolo 1

Capitolo 2

Capitolo 3

Capitolo 4

Capitolo 5

Capitolo 6

Capitolo 7

Capitolo 8

Capitolo 9

Capitolo 10

Capitolo 11

Capitolo 12

Capitolo 13

Capitolo 14

Capitolo 15

Capitolo 16

Capitolo 17

Capitolo 18

Capitolo 19

Capitolo 20

Capitolo 21

Capitolo 22

Epilogo

Scout Silver percorse l’ufficio dell’avvocato in lungo e in largo. L’ufficio non era sulla strada principale della cittadina del Montana nella quale aveva vissuto tutta la sua vita. La città era considerata piccola solo per la sua popolazione. La metratura di Honor Valley avrebbe potuto contenere l’isola di Manhattan un paio di volte. Ma le persone che ci abitavano avrebbero potuto tutte starci nello stadio di calcio del liceo, anche abbastanza comode. Anche se probabilmente si sarebbero strette maggiormente abbracciandosi e socializzando.

Quindi no, non era necessario che guidasse per i trenta minuti che le servivano per arrivare nel cuore della città per sbrigare i suoi affari. Le era bastato sellare un cavallo e cavalcare dal suo vicino al Flying Cross Ranch.

Scout non si era nemmeno presa la briga di bussare alla porta d’ingresso della fattoria dei Matthew. Quella massiccia porta era sempre aperta. Era entrata e si era introdotta nel salotto formale riconvertito, che serviva come ufficio di Haran Matthews, per aspettare.

Invece di aspettare su una delle sei sedie messe nella stanza, camminava avanti e indietro.

L’ambiente familiare avrebbe dovuto alleggerire il suo spirito. C’era l’antica scrivania di quercia sotto la quale nessuno riusciva a trovarla quando giocava a nascondino. Il tappeto afgano ben tessuto di rossi e blu sbiaditi sui cui disegni si concentrava quando veniva rimproverata per qualche imprudenza infantile che non era mai stata una sua idea, ma si era comunque presa la colpa per proteggere le sorelle più giovani e colpevoli.

Erano i quadri alle pareti ad averla sempre affascinata molto. Li guardò in quel momento. La maggior parte delle immagini mostrava uomini neri alti e in uniforme con riproduzioni in bianco e nero e stampe color seppia. La stampa in bianco e nero era un’istantanea del nono reggimento di cavalleria noto come Buffalo Soldiers; gli all-Black Soldiers che avevano combattuto nella guerra civile americana. La fotografia color seppia era un’immagine del Tuskegee Airman; un’altra forza all-Black del secolo precedente. La terza foto era a colori. Mostrava un uomo di colore magro con il braccio attorno a un uomo bianco dal torace muscoloso. Entrambi gli uomini sfoggiavano il moderno stile di mimetizzazione delle tute militari, baffi a manubrio e larghi ghigni di chi sta tramando qualcosa.

Scout allungò la mano verso la foto. Con un tremore all’indice, seguì la linea del sorriso dell’uomo bianco. Cercò con tutte le sue forze di non sbattere le palpebre perché ogni volta che lo faceva, l’immagine di suo padre sbiadiva nella sua mente.

La porta dell’ufficio si aprì. Scout allontanò la mano dalla fotografia sulla parete. Il suo sguardo si fece sapientemente vuoto. I suoi occhi si fissarono sul tappeto afgano come se si aspettasse una punizione per l’imprudenza.

Non entrò né uomo bianco con i baffi a manubrio, né un uomo nero baffuto. La porta si aprì per rivelare una testa di capelli castano scuro molto simile ai suoi. Ma i capelli di Saylor erano tirati indietro stretti in una coda di cavallo piuttosto che sciolti e lungo le spalle come quelli di Scout.

“Siamo le prime due ad arrivare?” chiese Saylor.

“Come sempre.” Scout aprì le braccia alla sorella minore. Le due sorelle maggiori Silver si abbracciarono nella stanza vuota, tenendosi l’una all’altra come se fosse tutto ciò che avevano perché in quel momento era vero.

“Ancora non capisco perché siamo qui?” disse Saylor. “Il funerale del generale è stato tre mesi fa.”

Scout alzò le spalle impotente. “Non sapevo nemmeno che avesse lasciato un testamento. L’unica cosa che possedeva era il ranch, che aveva ceduto alla mamma dopo il loro primo divorzio.”

“No, quella era in realtà la seconda volta che divorziavano,” la corresse Saylor.

Saylor si grattò il naso. Quando lo fece, Scout notò le borse sotto gli occhi di sua sorella. O Saylor non dormiva bene, o la notte precedente aveva pianto. Scout non sarebbe stata sorpresa se entrambe le ipotesi fossero state vere. Anche se dubitava che le lacrime avessero qualcosa a che fare con la morte del padre di tre mesi prima.

Le figlie del generale Abraham Silver erano state preparate per quel giorno sin dalla loro nascita. Il loro padre, che si era arruolato subito dopo il liceo, era stato uno dei primi Navy SEALS. Quando nacque Scout, era a capo di operazioni segrete d’élite da un decennio. La sua vita era in pericolo la maggior parte delle volte.

“Padre Matthews non ti ha detto niente?” chiese Saylor.

Scout scosse la testa, il suo sguardo tornò alla foto sul muro. Guardò il sorriso sornione dell’uomo con il braccio intorno a suo padre. Proprio come i fratelli biblici nella Bibbia, Haran Matthews e Abraham Silver erano stati come veri fratelli. Tanto che le figlie di Abe avevano sempre chiamato il loro migliore amico e vicino di casa ‘Padre’. Era una felice coincidenza che il veterano e avvocato fosse anche un uomo di chiesa.

“Se c’è un testamento,” disse Saylor, “pensi che Crudelia lo contesterà?”

Scout rabbrividì alla menzione della seconda moglie del padre. Quel divorzio era stato un campo di battaglia con molte vittime, in particolare i figli. La matrigna Catherine aveva cercato di prendersi il ranch nell’accordo ed era stato il motivo principale per cui il padre aveva ceduto il Silver Star Ranch alla madre la seconda volta che si erano risposati.

“Non lo so,” disse Scout. “Ho una brutta sensazione a riguardo.”

“Crudelia non si è nemmeno presentata al funerale. Ma so che Mareen è qui.”

Come se avesse sentito chiamare il suo nome, il risultato di quel secondo matrimonio entrò dalla porta. L’eleganza di Mareen la precedeva mentre oltrepassava la porta.

Come sempre, teneva la testa alta. Il trucco che ricopriva la sua pelle di porcellana era fatto perfettamente per accentuare gli occhi azzurro cristallino che avevano in comune. Invece di stivali da cowboy come quelli che indossava Scout, o di mocassini come quelli di Saylor, Mareen indossava tacchi a spillo da quindici centimetri, che erano assolutamente poco pratici in un ranch. Ci era stata per un breve periodo, ma poi aveva scelto da che parte stare. E quella parte era stata lontana dal ranch con la madre nell’alta società.

“Signore,” disse Mareen.

Signore. Non sorelle. Non famiglia.

Anche se Saylor e Mareen avrebbero potuto essere gemelle per quanto si assomigliavano. Invece di una coda di cavallo, i capelli di Mareen erano acconciati in uno chignon perfetto. Scout sapeva che la donna come le sue sorelle non aveva dieci decimi, ma Mareen portava le lenti a contatto.

‘Nate come i conigli‘ era un’espressione che Scout aveva sentito sussurrare nelle orecchie dei pettegoli della città. ‘Gemelle da madri diverse’ era quello che aveva sentito mormorare alle spalle di Saylor nei corridoi della scuola. Sia Saylor che Mareen erano tecnicamente le secondogenite delle sorelle Silver. Entrambe le donne avevano venticinque anni. Nate lo stesso anno. Ma da madri diverse.