Alexandre Dumas - Der Mann mit der eisernen Maske

"Ich bin fertig", sagte D'Artagnan, während er weitergaloppierte, "wenn ich mich heute Abend mit Aramis unterhalten habe. Und dann ist M. Fouquet ein Ehrenmann. Mordioux! Ich habe es gesagt, und so muss es auch sein."

Und so kam es, dass der König gegen sieben Uhr abends, ohne seine Ankunft durch Trompetenschall anzukündigen und ohne seine Vorhut, ohne Reiter oder Musketiere, vor dem Tor von Vaux erschien, wo Fouquet, der über die Ankunft seines königlichen Gastes informiert worden war, schon seit einer halben Stunde mit entblößtem Haupt und umgeben von seinem Gefolge und seinen Freunden wartete.

M. Fouquet hielt den Steigbügel des Königs, der sich, nachdem er abgestiegen war, höflich verbeugte und ihm noch höflicher die Hand reichte, die Fouquet trotz eines leichten Widerstands des Königs respektvoll an seine Lippen führte. Der König wollte im ersten Hof auf die Ankunft der Kutschen warten, und er musste auch nicht lange warten, denn die Straßen waren vom Verwalter in einen ausgezeichneten Zustand versetzt worden, und auf dem ganzen Weg von Melun nach Vaux wäre kaum ein Stein von der Größe eines Eies zu finden gewesen, so dass die Kutschen, die wie auf einem Teppich dahinrollten, die Damen um acht Uhr ohne Erschütterungen und Ermüdung nach Vaux brachten. Sie wurden von Madame Fouquet empfangen, und in dem Moment, in dem sie auftauchten, erstrahlten Bäume, Vasen und Marmorstatuen in einem Licht, das so hell wie der Tag war. Dieser Zauber dauerte an, bis sich ihre Majestäten in den Palast zurückgezogen hatten. All diese Wunder und magischen Effekte, die der Chronist in seiner Aufzählung angehäuft oder besser gesagt einbalsamiert hat, auch auf die Gefahr hin, dass sie mit den ausgeklügelten Szenen der Romantiker konkurrieren, diese Pracht, durch die die Nacht besiegt und die Natur korrigiert zu werden schien, zusammen mit jeder Art von Vergnügen und Luxus, die zur Befriedigung aller Sinne und der Fantasie beitrugen, bot Fouquet seinem Herrscher tatsächlich in diesem bezaubernden Refugium, dessen sich kein Monarch zu dieser Zeit rühmen konnte, ein ebenbürtiges zu besitzen. Wir wollen hier weder das große Bankett beschreiben, bei dem die königlichen Gäste anwesend waren, noch die Konzerte, noch die märchenhaften und mehr als magischen Verwandlungen und Metamorphosen; es reicht aus, wenn wir die Miene des Königs beschreiben, die nicht mehr fröhlich war, sondern bald einen sehr düsteren, gezwungenen und irritierten Ausdruck annahm. Er erinnerte sich an seine eigene Residenz, die zwar königlich war, aber nur wenig mehr als das enthielt, was für die königlichen Bedürfnisse nützlich war, ohne sein persönliches Eigentum zu sein. Die großen Vasen des Louvre, die älteren Möbel und Teller Heinrichs II., Franz' I. und Ludwigs XI. waren nichts weiter als historische Denkmäler früherer Tage, nichts weiter als Kunstwerke, die Relikte seiner Vorgänger; für Fouquet hingegen lag der Wert eines Gegenstandes ebenso sehr in der Verarbeitung wie im Gegenstand selbst. Fouquet aß von einem goldenen Service, das Künstler aus seinem eigenen Haus für ihn modelliert und gegossen hatten. Fouquet trank Weine, deren Namen der König von Frankreich nicht einmal kannte, und er trank sie aus Kelchen, von denen jeder einzelne wertvoller war als der gesamte königliche Keller.

Und was ist mit den Gemächern, den Wandbehängen, den Bildern, den Dienern und Bediensteten aller Art in seinem Haushalt? Was ist mit der Art der Bewirtung, bei der die Etikette durch Ordnung ersetzt wurde, die steife Förmlichkeit durch persönlichen, uneingeschränkten Komfort, und das Glück und die Zufriedenheit des Gastes zum obersten Gesetz für alle wurde, die dem Gastgeber gehorchten? Das perfekte Gewimmel emsig arbeitender Menschen, die sich geräuschlos bewegten; die Vielzahl der Gäste, die allerdings noch weniger zahlreich waren als die Diener, die sie bedienten; die Myriaden exquisit zubereiteter Speisen, goldener und silberner Vasen; die Fluten gleißenden Lichts, die Massen unbekannter Blumen, derer die warmen Häuser beraubt worden waren, überflüssig mit einer Üppigkeit von unvergleichlichem Duft und Schönheit; Die vollkommene Harmonie der Umgebung, die in der Tat nur der Auftakt des versprochenen Festes war, bezauberte alle Anwesenden, die ihre Bewunderung immer wieder bekundeten, nicht durch Stimme oder Gesten, sondern durch tiefes Schweigen und gespannte Aufmerksamkeit, die beiden Sprachen der Höflinge, die kein Herr beherrschen kann, der sie zurückhält.

Dem König standen die Tränen in den Augen; er wagte nicht, die Königin anzusehen. Anna von Österreich, deren Stolz den jedes anderen Lebewesens übertraf, überwältigte ihren Gastgeber mit der Verachtung, mit der sie alles behandelte, was man ihr gab. Die junge Königin, von Natur aus gutherzig und neugierig, lobte Fouquet, aß mit großem Appetit und fragte nach den Namen der seltsamen Früchte, als sie auf den Tisch gestellt wurden. Fouquet antwortete, dass er ihre Namen nicht kannte. Die Früchte stammten aus seinen eigenen Vorräten; er hatte sie oft selbst angebaut und war mit dem Anbau exotischer Früchte und Pflanzen bestens vertraut. Der König spürte und schätzte die Zartheit der Antworten, fühlte sich aber umso mehr gedemütigt; er fand, dass die Königin ein wenig zu vertraut wirkte und dass Anna von Österreich ein wenig zu sehr der Juno ähnelte, weil sie zu stolz und hochmütig war; seine größte Sorge galt jedoch ihm selbst, dass er in seinem Verhalten kalt und distanziert bleiben würde, leicht an der Grenze zu höchster Verachtung oder einfacher Bewunderung.

Aber Fouquet hatte das alles vorausgesehen; er gehörte zu den Männern, die alles voraussehen. Der König hatte ausdrücklich erklärt, dass er, solange er sich unter Fouquets Dach aufhielt, nicht wünschte, dass seine eigenen Mahlzeiten nach der üblichen Etikette serviert würden, und dass er folglich mit dem Rest der Gesellschaft speisen würde; aber durch die umsichtige Aufmerksamkeit des Oberaufsehers wurde das Abendessen des Königs separat, wenn man es so ausdrücken darf, in der Mitte der allgemeinen Tafel serviert; das in jeder Hinsicht wunderbare Abendessen, aus dessen Gerichten es zusammengestellt war, enthielt alles, was der König mochte und im Allgemeinen allem anderen vorzog. Ludwig, der den größten Appetit in seinem Königreich hatte, konnte sich nicht damit herausreden, dass er keinen Hunger hatte. Nein, M. Fouquet machte es sogar noch besser: Er setzte sich zwar auf den ausdrücklichen Wunsch des Königs hin an den Tisch, aber sobald die Suppen serviert wurden, stand er auf und bediente den König persönlich, während Madame Fouquet hinter dem Sessel der Königinmutter stand. Die Verachtung von Juno und die mürrischen Anfälle von Jupiter konnten diesem Übermaß an freundlichen Gefühlen und höflicher Aufmerksamkeit nicht widerstehen. Die Königin aß einen Keks, der in ein Glas San-Lucar-Wein getaucht war, und der König aß von allem und sagte zu M. Fouquet: "Es ist unmöglich, Monsieur le surintendant, irgendwo besser zu speisen." Daraufhin begann der gesamte Hofstaat, die vor ihm ausgebreiteten Speisen mit einer solchen Begeisterung zu verschlingen, dass es aussah, als würde sich eine Wolke ägyptischer Heuschrecken auf die grünen und wachsenden Feldfrüchte niederlassen.

Sobald jedoch sein Hunger gestillt war, wurde der König wieder mürrisch und übermütig, und zwar umso mehr, je zufriedener er sich zuvor gezeigt zu haben glaubte, vor allem wegen des respektvollen Verhaltens, das seine Höflinge gegenüber Fouquet an den Tag gelegt hatten. D'Artagnan, der viel aß und wenig trank, ohne sich das anmerken zu lassen, ließ keine Gelegenheit ungenutzt verstreichen, sondern machte eine Vielzahl von Beobachtungen, die er zu seinem Vorteil nutzte.

Als das Abendessen beendet war, äußerte der König den Wunsch, die Promenade nicht zu verlieren. Der Park war beleuchtet; auch der Mond, als hätte er sich auf den Befehl des Lords von Vaux gestellt, versilberte die Bäume und den See mit seinem eigenen hellen und quasi phosphoreszierenden Licht. Die Luft war seltsam weich und mild; die zierlichen, mit Muscheln gepflasterten Wege durch die dicht bepflanzten Alleen gaben den Füßen luxuriös nach. Das Fest war in jeder Hinsicht vollkommen, denn als der König La Valliere auf einem der verschlungenen Pfade des Waldes traf, konnte er ihre Hand drücken und sagen: "Ich liebe dich", ohne dass jemand außer M. d'Artagnan, der ihm folgte, und M. Fouquet, der ihm vorausging, ihn hörte.