Brett McCracken - La Pirámide de la Sabiduría

Cuando todo está a nuestra disposición y a nuestro gusto, naturalmente experimentamos estrés por miedo a perdernos algo. ¿Tomaremos la decisión equivocada? De los quince programas que tus amigos han estado hablando en las redes sociales, ¿cuál deberías ver?

Estas preguntas pueden ser debilitantes y se suman a la ansiedad que surge de lo que Alvin Toffler acuñó como «sobrecarga de información» en su libro de 1970 El shock del futuro .12

La sobrecarga de información en el mundo de la transmisión de video no es una broma. La cantidad de contenido nuevo que se publica cada mes en YouTube, Facebook, Hulu, HBO, Disney+, Netflix, Amazon Prime y todos los demás son abrumadoras. Y a medida que nos volvemos cada vez menos capaces de tomar decisiones en medio de esta abrumadora variedad de opciones, los algoritmos «sugeridos para ti» serán cada vez más hábiles para hacer el trabajo por nosotros y nos mostrarán con un entusiasmo personalizado contenido para que miremos a continuación y nos mantenga en la plataforma. De hecho, el estrés de tener que examinar activamente las opciones de visualización tiende a hacernos más pasivos, con poca capacidad para lo que Tony Reinke llama «resistencia al espectáculo»: «Los creadores de espectáculos alimentan felizmente nuestros ojos perezosos y nuestra mirada indiferente. Ya no buscamos nuevos espectáculos; los nuevos espectáculos nos buscan a nosotros».13

Los efectos de la sobrecarga de información también plantean problemas más allá de la información digital. Donde hay abundancia de opciones podemos tener dificultades para comprometernos con cualquier cosa. A menudo, veo esto en la iglesia, por ejemplo. Con una «opción» de iglesia para todos los gustos, preferencias, inclinaciones políticas y estéticas (sin mencionar la opción de no ir a la iglesia), el seguidor de Cristo se posiciona como un consumidor cuyo apego a una iglesia es tan fuerte como un comprador se apega a una marca. Cuando nuestros gustos cambian, también lo hacen nuestros compromisos. Así como en Netflix podemos ver solo dos episodios de una serie, o 20 minutos de una película, antes de perder el interés y cambiamos a otra cosa, así nos acercamos a la iglesia y abordamos la espiritualidad como algo fluido que debe adaptarse a nuestras necesidades y estados de ánimo cambiantes.

El filósofo, Charles Taylor, llama a esta abundancia de opciones espirituales «el efecto nova», una «variedad cada vez mayor de opciones morales / espirituales»14 que ocupa un lugar destacado en su relato de la secularidad en su monumental obra La era secular . Reformulando las ideas de Taylor, Alan Noble observa que «la sobrecarga de decisiones es un problema tanto para la espiritualidad como para la multitarea digital. […] Una era distraída y secular nos hace esto: estamos cognitivamente abrumados por el horizonte en expansión de posibles creencias».15

Estamos tan abrumados con posibles caminos, posibles fuentes de verdad y teorías de la buena vida, que no elegimos ningún camino. O cambiamos de camino en pocos meses. O improvisamos nuestro propio camino espiritual solo para nosotros, extrayendo fragmentos de teología, filosofía, moralidad y estética de todo tipo de fuentes desconectadas, simplemente porque podemos.

Síntoma 5: Sesgo de confirmación

Debido a que en línea existe un espacio ilimitado, cada teoría conspirativa, cada nicho peculiar y cada comunidad de culto tiene un espacio para florecer. Sea lo que sea que creas o te sientas tentado a creer, hay información en línea que te respalda. Y aquí no solo estamos hablando de la internet oculta, donde los troles y los terroristas encuentran apoyo para sus creencias extremistas. Todos somos susceptibles de elegir el camino de menor resistencia cognitiva: seleccionar fuentes que armonicen con nuestras creencias existentes y no compliquen nuestros paradigmas ni nos irriten.

¿Quién nos puede culpar? Probablemente esa sea la razón por la que los estadounidenses que viajan a un país extranjero optan por comprar café en un Starbucks en lugar de en una de las cafeterías locales (seguramente mucho mejores). En espacios ruidosos y cognitivamente abrumadores, hay comodidad en productos conocidos. Maryanne Wolf lo expresa de esta manera:

«Necesitamos enfrentar la realidad de que cuando nos bombardean con demasiadas opciones, nuestro valor predeterminado puede ser confiar en información que impone pocas exigencias al pensamiento. Más y más de nosotros pensamos entonces que sabemos algo basado en información cuya fuente fue elegida porque se ajusta a cómo y a qué pensábamos antes».16

En un mundo con cada vez más sobrecarga de información, este es un mecanismo de afrontamiento cada vez más peligroso, aunque comprensible. Clasificamos nuestro caos de información personal cultivando fuentes llenas de voces que nos brindan comodidad en lugar de voces que hacen que hierva nuestra sangre. ¿Quién tiene tiempo o espacio mental para eso? Y lo dejamos de seguir.

Reconociendo la dificultad de la persona del siglo XXI por filtrar el exceso de información, las empresas de redes sociales, incentivadas para hacer de sus plataformas espacios agradables y no tóxicos, empeoran el problema del sesgo de confirmación mediante algoritmos personalizados.

El resultado son espacios únicos para cada usuario que crean un mundo en el que no hay dos personas que vean la misma información. Todos vivimos en islas de fantasía impulsada por algoritmos y sesgo de confirmación. No es de extrañar que el tribalismo esté en aumento. No es de extrañar que todos estén hablando por encima de los demás.

El informático, Jaron Lanier, autor de Diez razones para borrar tus redes sociales de inmediato , llama a esta fragmentación impulsada por algoritmos como un «acontecimiento histórico» que hace que sea más difícil entender al otro y empatizar.

«La versión del mundo que vemos es invisible para quienes nos malinterpretan, y viceversa. […] Lo que sucede es que vemos menos que nunca las cosas que otros ven, y por eso tenemos una capacidad menor de entendernos».17

El placer del diablo

Es fácil imaginar al diablo deleitándose con todo esto: tribalismo enojado, trivialidad adictiva, diversión hasta el cansancio. El caos reina a medida que los seres humanos se vuelven más estresados, anestesiados, desorientados, distraídos y paralizados por el insondable exceso de información. Mientras el caos reina, el pecado aumenta.

Es curioso que la caída del hombre en Génesis 3 se produjo por las tentaciones del conocimiento : el fruto del árbol del conocimiento del bien y del mal. También en nuestra era, el atractivo del conocimiento divino e infinito causa estragos. A veces pienso que el logo de mi iPhone, un dispositivo que se aproxima al conocimiento divino, si es que alguna vez hubo algo así, es una manzana con un mordisco. ¿Un guiño al pecado original de Eva? ¿Una oda al hambre insaciable de conocimiento infinito de la humanidad? Quizás.18 Pero al igual que como fue para Adán y Eva en el Edén, así es para nosotros: el deseo de saberlo todo solo conduce al dolor.

PREGUNTAS PARA REFLEXIONAR

1. ¿Cuáles de los «síntomas» del exceso de información analizados en este capítulo experimentas más?

2. ¿En qué áreas sientes que tener acceso a demasiada información ha sido una carga o ha hecho más daño que bien?

3. ¿Por qué es importante tener una conexión entre información y acción? Piensa ejemplos de tu propia vida en los que haya una conexión entre información y acción, y en los que no haya una conexión.

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