Joze Pirjevec - Tito

Jahre später erzählte Tito noch folgende Anekdote aus diesen Tagen: »Ich ging mit meiner Leibwache, müde, und achtete sorgfältig auf alle feindlichen Manöver. Es regnete, in der Hand hatte ich einen Stock, auf den ich mich stützte. Plötzlich stolperte ich in der finsteren Nacht und stürzte. Meine Hände krallten sich in etwas Festes und zugleich Weiches. Gestank verbreitete sich. Ich war auf einen zerfallenden Leichnam gestürzt. Am Weg und im nassen Gras wischte und rieb ich mir die Finger ab, aber es half alles nichts, der Leichengestank wollte nicht weggehen. Wohin ich auch ging, überallhin begleitete mich dieser schreckliche Gestank.« 291Die Tragödie war aber auch nicht ohne Situationskomik: »Das war, als ich die verletzte Hand hatte. Ich trug sie in einem Verband, in der anderen hatte ich den Stock, die Maschinenpistole konnte ich nicht tragen. Wir gingen so und begegneten einem alten Mütterchen. Ich sagte zu ihr … ›Macht Platz, Mütterchen, damit die Soldaten vorbeikönnen.‹ Und sie bleibt stehen und sieht mich an: Was bist du wohl für ein Soldat, wenn du nicht einmal ein Gewehr hast?« 292

Diejenigen, die am Leben geblieben waren, wurden in der Nacht vom 8. auf den 9. Juni 1943 vom Durchbruch der Ersten proletarischen Division bei Tjentište an der Sutjeska aus dem tödlichen Kessel gerettet. Zu diesem hatte sich Koča Popović ohne Wissen und Erlaubnis des Obersten Stabs entschlossen, was ihm Tito sehr übel nahm, weil es so ausgesehen hatte, als wäre er vom Schlachtfeld geflohen und hätte ihn mit der Hauptstreitmacht im Stich gelassen. 293Später verlangte er sogar, man müsse Popović und seinen Mitarbeiter Žujović dafür vor ein Kriegsgericht stellen, was Ranković nur mit Mühe verhindern konnte. 294Die Schlacht an der Sutjeska war ein einziges Leiden und Sterben, sie forderte mehr als 7 000 Tote, darunter mehrere bedeutende Kommandanten. (Die Deutschen sprechen sogar von 11 000 Gefallenen und von über 10 000–20 000 Mann, die ihr Leben durch Typhus und Hunger verloren. Ihrer Meinung nach habe es auch unter der Zivilbevölkerung mehr als 15 000 Tote gegeben.) Es wird geschätzt, dass zwischen 3 000 und 4 000 Kämpfern die Flucht Richtung Bosnien gelungen ist 295, und Deakin meldete nach Kairo: »Wir konnten uns in der Nacht durch die deutschen Linien schlagen, ungefähr einen Kilometer auf der einen Seite und fünfhundert Meter auf der anderen Seite von den deutschen Stellungen entfernt. Der Kessel schloss sich kaum fünfzig Minuten nach unserem Ausbruch wieder.« 296Zunächst dachten die Deutschen, dass sie Tito gefangengenommen hätten, denn am 10. Juni telegrafierte General Lüters in diesem Sinne an den Generalstab, dass für dessen Armee »das letzte Stündlein geschlagen« habe. 297Doch das stellte sich bald als Irrtum heraus.

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