Antonio Caridad Salvador - El ejército y las partidas carlistas en Valencia y Aragón (1833-1840)

D) ORGANIZACIÓN Y ADIESTRAMIENTO

Una vez se había incorporado a nuevos soldados, se hacía necesario proporcionarles el equipo (si se disponía de él) y organizarlos en compañías y batallones, así como nombrar a los cabos, suboficiales y oficiales de las nuevas unidades. A éstos los elegía personalmente Cabrera, mientras que los cabos y sargentos se conseguían ascendiendo a soldados veteranos de otras unidades. 242Estas operaciones había que hacerlas cuanto antes, por lo que se realizaban en cualquier población en la que se detuviesen. Pero, como requerían un cierto tiempo, a menudo había que esperar a que se produjera una pausa en las operaciones militares. Al principio de la guerra, por ejemplo, el barón de Hervés se dedicó a organizar a los reclutas en Morella. 243También tenemos noticia de que en octubre de 1838 Forcadell se refugió en Montán (Castellón) para organizar a su gente. 244

Después había que adiestrarlos en las reglas básicas del combate. Para ello los rebeldes los conducían a sus bases en la retaguardia, donde les daban un mínimo entrenamiento. Ya en noviembre de 1833 se enseñaba a los voluntarios los primeros rudimentos de la táctica militar y del manejo de las armas, pese a lo cual su adiestramiento dejaba mucho que desear. 245Año y medio después Arévalo y Cabrera daban alguna instrucción a los reclutas en los puertos de Beceite. 246Pero a partir de 1837 el principal centro de adiestramiento pasó a ser Cantavieja, donde a veces se encontraron hasta 500 quintos ejercitándose simultáneamente, aunque no hubiera armas para ellos. 247Esta actividad tomó tanta importancia que, a principios de 1839, Cabrera ordenó al coronel Feliu y al teniente coronel Pons que se dedicaran exclusivamente al entrenamiento de los nuevos reclutas. 248Otros puntos importantes fueron Morella 249y Chelva, localidad en la que se construyeron depósitos de quintos para instruirlos y organizarlos. De hecho, durante los periodos de descanso entre campañas, Arnau se dedicó a completar allí la formación de los bisoños. 250También tenemos noticias de que se instruía a nuevos soldados en Cañete (Cuenca), Ayódar (Castellón), Alloza (Teruel), Collado de Alpuente (Valencia), Benasal (Castellón) y en varias localidades del Maestrazgo. 251

Pero a menudo el adiestramiento se realizaba en lugares no preparados para ello. En noviembre de 1835, por ejemplo, Cabrera se retiró a la serranía de Cuenca para ejercitar a sus hombres. 252Poco después ordenó que, durante las marchas, cuando no hubiera novedad, se empleasen tres o cuatro horas en maniobras y evoluciones, dedicando los días de descanso a exámenes y ejercicios. 253Además, la instrucción que se les daba era bastante deficiente y no podía compararse con la del ejército de la reina, mucho más disciplinado y mejor entrenado. 254A esto contribuía el hecho de que a menudo no hubiera fusiles para todos, por lo que era habitual que se entrenaran con sólo cinco armas de fuego por compañía. El resto utilizaban para ello palos de madera de roble, a los que añadían trozos de hierro a modo de bayonetas. 255

Por otra parte, no siempre había tiempo para entrenar a los reclutas, por lo que era frecuente que los nuevos soldados fueran mezclados con los veteranos y combatieran con ellos desde el primer día. 256De hecho, la falta de adiestramiento de los soldados (muchos de los cuales sólo llevaban en filas dos o tres semanas) fue una de las causas de la derrota de Carnicer en Maials (Lleida), en abril de 1834. 257Otro ejemplo es el del soldado Cayetano Blanch, voluntario de Tortosa, que se alistó el 20 de octubre de 1835 y entró en combate seis días después, por lo que difícilmente pudo haber recibido entrenamiento militar. 258

También los oficiales necesitaban un adiestramiento, puesto que casi ninguno de los mandos carlistas había pasado por una academia militar, como sí ocurría con la mayoría de los liberales. 259El propio Cabrera era un antiguo seminarista, sin ninguna experiencia con las armas antes de unirse a las fuerzas de don Carlos. Por ello empezó a instruirse en las tácticas militares una vez empezada la guerra, recibiendo clases de Joaquín Mezquita, un antiguo oficial. 260

Así pues, consciente de la necesidad de dar una formación teórica a sus mandos, en 1835 creó la primera academia de oficiales de su ejército, bajo el mando del coronel José María Arévalo, uno de los pocos militares de carrera de que disponía. 261Pero esta institución tuvo una vida efímera, dada la falta de una base estable y las continuas marchas de las huestes carlistas. 262Tres años más tarde se creó la Academia del Ejército Real de Aragón, Valencia y Murcia, destinada a instruir a cadetes de infantería y artillería. Estaba dirigida por el capitán-profesor Antonio Manuel Gutiérrez y fue inaugurada en diciembre de 1838. Al mismo tiempo se creó una escuela de artillería e ingenieros, 263con sede en Morella. Su primer curso empezó en enero de 1839 y terminó siete meses después. Allí los cadetes tenían que estudiar aritmética, álgebra, dibujo topográfico, geometría, secciones cónicas y tratados sobre fortificación, pólvora y munición. También entraban en su currículum las ordenanzas militares y normas sobre la formación de causas, de las que luego tenían que examinarse. 264Esta formación la completaban con la participación ocasional en asedios a ciudades fortificadas enemigas, como sucedió en el ataque a Vilafamés, en abril de 1839. 265Allí los cadetes, que tenían tan sólo 14 ó 15 años, dispararon con tal precisión que Cabrera ascendió al profesor a capitán y a los tres alumnos mayores a oficiales. 266

1 Diario de Valencia , 7, 10, 28 de noviembre y 24 de diciembre de 1833, 15, 18, 21, 25, 29, 31 de enero, 4 de febrero, 9, 10, 12 de marzo, 1, 21, 29 de abril, 6, 11, 20 de mayo y 2 de julio de 1834. El Turia , 11, 18 de enero, 13 de marzo y 7 de abril de 1834. Boletín Oficial de las Provincias de Valencia y Castellón de la Plana , 22 de abril, 6, 20 de mayo y 1 de julio de 1834. Anónimo, Fastos españoles o efemérides de la guerra civil , Madrid, Imprenta de don Ignacio Boix, 1839-1840, v. 1, p. 790 y v. 2, pp. 26, 83, 151, 152, 180, 243, 317 y 377. Un emigrado del Maestrazgo, Vida y hechos de los principales cabecillas facciosos de las provincias de Aragón y Valencia desde el pronunciamiento carlista de Morella en 1833 hasta el presente , Valencia, oficina de López, 1840, p. 32.

2Cabello, F., Santa Cruz, F. y Temprado, R. M., Historia de la guerra última en Aragón y Valencia , Zaragoza, Institución Fernando el Católico, 2006, pp. 14, 15 y 29. Rújula, P., Rebeldía campesina y primer carlismo: los orígenes de la guerra civil en Aragón (1833-1835) , Zaragoza, Diputación General de Aragón, 1995, p. 143.

3Abadía, A., El siglo XIX en Samper de Calanda , Zaragoza, Ayuntamiento de Samper de Calanda, 1985, p. 49.

4Rújula, P., Rebeldía campesina ... p. 153. Anónimo, Fastos españoles ... v. 2, p. 134.

5 Diario de Valencia , 28 de noviembre de 1833. Boletín Oficial de las Provincias de Valencia, Alicante y Castellón de la Plana , 25 de marzo de 1834. Córdoba, B., Vida militar y política de Cabrera , Madrid, Imprenta de Eusebio Aguado, 1844-1846, v. 1, p. 28. Rújula, P., Rebeldía campesina ... p. 164.

6Un emigrado del Maestrazgo, Vida y hechos de los cabecillas ... pp. 197, 198, 214, 215 y 222.

7 El Turia , 11 de enero de 1834.

8Archivo Municipal de Xàtiva. Libro capitular de 1833, folio 394. Rújula, P., Rebeldía campesina ... p. 149.

9 Diario de Valencia , 7 de noviembre de 1833. El Turia , 11 de enero de 1834. Anónimo, Fastos españoles ... v. 2, p. 79.