Kathy Lyons - Mission Mr. Happy

Oder er hatte es versucht. Bruce war immer noch für Josh da und er würde tun, was er von Anfang an hätte tun müssen: seinen kleinen Bruder beschützen. Und wenn das bedeutete, in Joshs Albtraum voller Werwölfe und anderer Monster einzutauchen, dann war es das, was er tun würde.

Aber zuerst musste er sich mit den Gegebenheiten vertraut machen. Er lehnte sich gegen den Strohballen zurück, entspannte seine Haltung ganz bewusst, als wäre alles, was er brauchte, ein Bier und ein Teller voll Nachos. »Sag mir mal ganz klipp und klar, was genau es bedeutet, ein Werwolf zu sein?«

Laddin imitierte seine Pose, nur dass er sich auf die Stoßstange des Autos setzte und die Beine ausstreckte. »Es bedeutet, dass du dich in einen Wolf verwandeln kannst.«

Ja, das hatte er bereits herausgefunden. »Aber wie?« Er beugte sich vor. »Ich brauche Details.«

»Ich könnte dir unzählige nennen, aber das bringt gar nichts. Du bist ein durch eine Fae-Frucht entstandener Werwolf. Auf dich trifft keine der Regeln zu.«

»Und diese Regeln sind…«

»Individuell.«

Klang so, als wäre ein Desaster vorprogrammiert. Oder nach dem dämlichen Standardspruch, den Trickbetrüger nutzten, um ihre schmutzigen Taten zu verstecken. Er konnte nur nicht ausmachen, ob Laddin einer der Anführer dieser Gehirnwäsche-Sekte war oder einfach ein in der Umlaufbahn irgendeines Charismatikers gefangener Kerl. Laddin schien in der Tat nett zu sein, aber es würde noch einiges mehr brauchen, bevor Bruce ihm vertraute.

»Na schön«, sagte er. »Dann lass uns bei Josh anfangen. Wie ist er euren Rängen beigetreten –?«

Sie sahen beide auf, als die Scheunentore sich öffneten. Jemand kam und Bruce wollte hier nicht halb nackt sitzen, wenn er auf den hereinkommenden Gegner – wer auch immer das war – traf. Außerdem war es kalt draußen, daher zog er das Wolf-T-Shirt über und sprang auf die Füße.

Laddin war sehr viel entspannter. Er legte den Kopf schräg, um durch den größer werdenden Spalt zwischen den Flügeln zu sehen, dann lächelte er Bruce an. »Warum fragst du ihn nicht selbst? Das ist das Team, das gerade zurückkommt. Wir werden deine Mission von ihnen bekommen.«

Bruce runzelte die Stirn. »Meine Mission? Ich bin eurem Team nicht beigetreten.« Es war eine reflexartige Antwort. Er trat nie irgendwo bei, ohne dreimal das Kleingedruckte zu lesen und eine exzessive Internetrecherche zu Betrugsversuchen durchzuführen. Sein Vater hatte ihm vom Tag seiner Geburt an Misstrauen eingetrichtert. Leider war Laddin clever genug, um die Schwachstelle in seiner Argumentation aufzuzeigen.

»Du hast die Frucht gegessen, du bist dem Team beigetreten. Wulf, Inc. ist verantwortlich für alle Wolfswandler der Welt, und die Zahnabdrücke in meiner Jeans beweisen, dass du dich qualifiziert hast. Also bekommst du Aufträge von uns.«

»Ist das so?«, fragte er herausfordernd. »Ich muss dir gehorchen. Keine Schlupflöcher, keine Möglichkeit, es zu umgehen, kein –«

Mit einer wegwischenden Handbewegung unterbrach Laddin ihn. »Natürlich gibt es Wege, das zu umgehen. Wir sind magische Kreaturen. Es gibt nur eine einzige Regel, und zwar die, dass es keine Regeln gibt, es sei denn, wir stellen sie selbst auf.« Dann beugte er sich vor. »Was wir tun, weil es zum Schutz aller ist, dich eingeschlossen.«

Das war Schwachsinn erster Güte. Nur Leute, die andere missbrauchten, laberten Sachen wie Wir machen die Regeln und du musst sie zu deinem eigenen Schutz befolgen. Aber das sagte er nicht. Stattdessen drehte er sich zu dem Auto um, das gerade hereinfuhr, und atmete erleichtert auf. Josh saß auf dem Beifahrersitz, lebendig und offenbar in einem Stück.

Gut. Sein Bruder war am Leben.

Nun kam der schwierige Teil – seinen Bruder aus dieser verrückten Sekte zu befreien.

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