Стражи - Gelidus Corde (СИ)

«Нам жаль, что ты нас покинул, — искренне подумал я, зная, что он все равно меня не услышит. — Я нашел кольцо, которое доказывает, насколько сильно ты любил Аделию. Я сделаю все, чтобы она этого более никогда не забыла. Надеюсь, что там ты найдешь покой и счастье, каких достоин. Прощай, Бостон».

Я отошел от носилок, не желая мешать нечисти проститься со своим другом. Я спрятался в тени деревьев, чтобы проводить Бостона в его последний путь.

— Пора начинать, — нерешительно сказал кто-то.

— Мы обещали, что дождемся Рафаиля, — строго ответила фейри, скинувшая покрывало с тела.

Мертвого вампира одели в старый мундир времен войны за независимость. В нем Бостон выглядел непривычно молодо, а может, это смерть омолодила мужчину? Я облокотился на ствол ели, вглядываясь в эту разрозненную толпу нечисти, объединенную единым горем.

«И я с ними, как и должно быть», — подумал я, прикрывая глаза от усталости.

Внезапно лес затих, словно кто-то остановил ветер, пургу и целую жизнь, кишевшую в чаще. Через мгновение возле могилы появился худой высокий мужчина, облаченный в синий камзол, достававший ему до колен. Длинные волосы незнакомца были убраны в строгий низкий хвост, завязанный черной лентой. Вся нечисть вокруг слегка преклонила голову в знак уважения. Я напрягся: та атмосфера, что кружила вокруг мужчины, так сильно напоминала Габриэля. Незнакомец украдкой оглянулся на меня, слегка кивнув. Я ответил на молчаливое приветствие, не желая грубить.

Новоприбывший вампир подошел к Бостону и преклонился над ним, по-отечески поцеловав его в лоб. Затем он поднялся и вытянул руку — ему незамедлительно подали бокал вина. Мужчина сделал жадный глоток и передал фужер следующему человеку. Каждый медленно отпивал бордовый напиток, пока очередь не дошла до меня. Фейри поднесла бокал к ели, под которой я стоял.

— Выпей за его покой, — посоветовала она и отошла.

Я сделал последний глоток, почувствовав терпкий вкус алкоголя, приятно согревшего меня.

— Felix qui quod amat, defendere fortiter audet, (Счастлив, кто смело берёт под свою защиту то, что любит) — проговорил худой вампир, когда я осушил бокал.

Его голос эхом разнесся над онемевшим лесом. В этот момент незнакомец словно растворился в воздухе, покидая похороны Бостона.

Нечисть осторожно спустила тело вампира на дно сырой могилы. Я видел, как быстро они закапывали его, скидывая мерзлую землю на некогда живого человека.

«Человека, — горько подумал я, развернувшись и медленно направившись к тропинке, по которой пришел. — Прощай, друг».

Фонари больше не горели.

***

Я опоздал на ужин, но, когда я пришел, Кетерния ждала меня за столом, читая книгу из библиотеки. Она слегка нахмурила брови, вчитываясь в неровный почерк автора.

— «Магия стражей земли»? — я с любопытством заглянул на обложку, проходя на кухню.

— Ага, занимательно, кстати, — промычала стражница, не отвлекаясь. — Ужин в микроволновке, просто погрей.

Я последовал ее совету и уже через минуту ужинал нормальной едой, а не теми полуфабрикатами, которыми мне приходилось питаться до этого.

— Как похороны? — спросила она, делая вид, что ей совершенно не интересно, но все равно выглядывала на меня из-за пыльных страниц старого фолианта.

— Достойно, — кратко ответил я, продолжая ужинать.

Мы помолчали, поглощенные своими скорбными мыслями.

— Я перенесла вещи, — сообщила Кетерния.

— Видел.

Ее верхняя одежда теперь разместилась на вешалках в прихожей, а на журнальном столике покоился ноутбук.

Мы вновь замолчали, не зная, как начать разговор, о чем говорить, чтобы не открыть старые раны.

— Извини, что не рассказала про сегодняшний сон, — тихо сказала стражница, она вцепилась в книжку так, что ее пальцы побелели.

— Ничего, еще сегодня наверстаем, — утешительно бросил я.

Чертовка сразу расслабилась, отложив книгу на стол.

— Хочешь, я расскажу, что мне приснилось? — спросила она, загадочно улыбаясь.

— Если Стефан так корил нас, то, наверное, что-то грандиозное, — протянул я, махнув вилкой в воздухе. — Рассказывай.

Девушка рассмеялась, сев по-турецки на стуле.

— Ничего подобного! Мне снилась дверь, — я приподнял бровь. — Но я решила, что без тебя туда не пойду.

Кетерния торопливо убрала за уши прядки волос, лезшие в глаза.

— Они там играли в шахматы, — добавила она, слегка наклоняясь ко мне.

— Чего ты так этому удивлена? Аристократы ведь, — фыркнул я, заканчивая ужинать.