George Orwell - La Ferme des animaux

Malheureusement, le tumulte a réveillé M. Jones, qui est sorti du lit en s'assurant qu'il y avait un renard dans la cour. Il s'est emparé de l'arme qui se trouvait toujours dans un coin de sa chambre, et a laissé voler une charge de numéro 6 tirée dans l'obscurité. Les balles se sont enfouies dans le mur de la grange et la réunion s'est terminée précipitamment. Chacun s'est enfui vers son propre lieu de sommeil. Les oiseaux sautèrent sur leurs perchoirs, les animaux s'installèrent dans la paille, et toute la ferme s'endormit en un instant.

Trois nuits plus tard, le vieux Major est mort paisiblement dans son sommeil. Son corps a été enterré au pied du verger.

C'était au début du mois de mars. Pendant les trois mois suivants, il y a eu beaucoup d'activités secrètes. Le discours de Major avait donné aux animaux les plus intelligents de la ferme une toute nouvelle perspective sur la vie. Ils ne savaient pas quand la rébellion prévue par Major aurait lieu, ils n'avaient aucune raison de penser que ce serait de leur vivant, mais ils voyaient clairement qu'il était de leurdevoir de s'y préparer. Le travail d'enseignement et d'organisation des autres incombe naturellement aux porcs, qui sont généralement reconnus comme les plus intelligents des animaux. Parmi les porcs, les plus importants étaient deux jeunes sangliers nommés Snowball et Napoléon, que M. Jones élevait pour les vendre. Napoléon était un grand sanglier Berkshire à l'allure plutôt féroce, le seul Berkshire de la ferme, pas très bavard, mais réputé pour obtenir ce qu'il voulait. Snowball était un cochon plus vif que Napoléon, plus rapide à la parole et plus inventif, mais il n'était pas considéré comme ayant la même profondeur de caractère. Tous les autres porcs mâles de la ferme étaient des porcs. Le plus connu d'entre eux était un petit cochon gras nommé Squealer, aux joues très rondes, aux yeux scintillants, aux mouvements agiles et à la voix stridente. C'était un bavard brillant, et lorsqu'il discutait d'un point difficile, il avait une façon de sauter d'un côté à l'autre et de fouetter sa queue qui était en quelque sorte très persuasive. Les autres ont dit de Squealer qu'il pouvait transformer le noir en blanc.

Ces trois-là avaient élaboré les enseignements du vieux Major en un système de pensée complet, auquel ils donnèrent le nom d'Animalisme. Plusieurs nuits par semaine, après le sommeil de M. Jones, ils tenaient des réunions secrètes dans la grange et exposaient aux autres les principes de l'animalisme. Au début, ils se sont heurtés à beaucoup de stupidité et d'apathie. Certains des animaux parlaient du devoir de loyauté envers M. Jones, qu'ils appelaient "Maître", ou faisaient des remarques élémentaires telles que "M. Jones nous nourrit". S'il était parti, nous devrions mourir de faim". D'autres ont posé des questions telles que "Pourquoi devrions-nous nous soucier de ce qui se passe après notre mort" ou "Si cette rébellion doit se produire de toute façon, quelle différence cela fait-il que nous y travaillions ou non", et les porcs ont eu beaucoup de mal à leur faire comprendre que cela était contraire à l'esprit de l'animalisme. Les questions les plus stupides de toutes ont été posées par Mollie, la jument blanche. La toute première question qu'elle a posée à Boule de neige était "Y aura-t-il encore du sucre après la Rébellion?"

"Non", a dit fermement Boule de neige. "Nous n'avons aucun moyen de fabriquer du sucre dans cette ferme. De plus, vous n'avez pas besoin de sucre. Vous aurez toute l'avoine et le foin que vous voulez".

"Et aurai-je encore le droit de porter des rubans dans ma crinière?" demande Mollie.

"Camarade", a dit Snowball, "ces rubans auxquels vous êtes si dévoués sont l'insigne de l'esclavage. Ne peux-tu pas comprendre que la liberté vaut plus que les rubans?"

Mollie est d'accord, mais elle n'a pas l'air très convaincue.

Les porcs ont dû lutter encore plus fort pour contrer les mensonges de Moïse, le corbeau apprivoisé. Moïse, qui était l'animal de compagnie de M. Jones, était un espion et un porte parole, mais il était aussi un beau parleur. Il prétendait connaître l'existence d'un pays mystérieux appelé la montagne de la

Canne à sucre, où tous les animaux se rendaient lorsqu'ils mouraient. Il était situé quelque part dans le ciel, un peu au-delà des nuages, a dit Moïse. Dans la montagne Sugarcandy, c'était le dimanche, sept jours sur sept, le trèfle était de saison toute l'année, et le sucre en morceaux et le gâteau de lin poussaient sur les haies. Les animaux détestaient Moïse parce qu'il racontait des histoires et ne travaillait pas, mais certains d'entre eux croyaient en la montagne Sugarcandy, et les cochons devaient argumenter très fort pour les persuader que cet endroit n'existait pas.

Leurs plus fidèles disciples étaient les deux chevaux de trait, Boxer et Clover. Ces deux-là avaient beaucoup de mal à penser par eux-mêmes, mais ayant une fois accepté les cochons comme maîtres, ils absorbaient tout ce qu'on leur disait, et le transmettaient aux autres animaux par de simples arguments. Ils ne manquaient jamais d'assister aux réunions secrètes dans la grange et dirigeaient le chant des "Bêtes d'Angleterre", qui clôturait toujours les réunions.

Il s'est avéré que la rébellion s'est déroulée beaucoup plus tôt et plus facilement que ce à quoi on s'attendait. Ces dernières années, M. Jones, bien qu'il ait été un maître difficile, avait été un fermier compétent, mais il était récemment tombé dans des jours difficiles. Il était devenu très découragé après avoir perdu de l'argent dans un procès, et s'était mis à boire plus que ce qui était bon pour lui. Pendant des jours entiers, il se reposait sur sa chaise Windsor dans la cuisine, lisant les journaux, buvant et nourrissant occasionnellement Moïse avec des croûtes de pain trempées dans la bière. Ses homes étaient oisifs et malhonnêtes, les champs étaient pleins de mauvaises herbes, les bâtiments voulaient des toits, les haies étaient négligées et les animaux étaient sous-alimentés.

Le mois de juin est arrivé et le foin était presque prêt à être coupé. La veille du solstice d'été, un samedi, M. Jones est allé à Willingdon et s'est tellement soûlé au Red Lion qu'il n'est pas revenu avant midi le dimanche. Les hommes avaient trait les vaches au petit matin et étaient ensuite sortis pour lapider, sans prendre la peine de nourrir les animaux. Lorsque M. Jones est revenu, il s'est immédiatement endormi sur le canapé du salon avec les Nouvelles du monde sur le visage, de sorte que le soir venu, les animaux n'étaient toujours pas nourris. Enfin, ils ne pouvaient plus le supporter. Une des vaches a enfoncé la porte de l'étable avec sa corne et tous les animaux ont commencé à se servir dans les bacs. C'est à ce moment que M. Jones s'est réveillé. Le moment suivant, lui et ses quatre hommes se trouvaient dans l'entrepôt avec des fouets à la main, se débattant dans toutes les directions. C'était plus que ce que les animaux affamés pouvaient supporter. D'un commun accord, bien que rien de tel n'ait été prévu au préalable, ils se jetèrent sur leurs bourreaux. Jones et ses hommes se retrouvèrent soudain en butte à des coups de pied de tous les côtés. La situation était hors de leur contrôle. Ils n'avaient jamais vu d'animaux se comporter ainsi auparavant, et ce soulèvement soudain de créatures qu'ils avaient l'habitude de battre et de maltraiter à leur guise, les effrayait presque à mort. Au bout d'un moment ou deux, ils ont cessé de se défendre et ont pris leurs jambes à leur cou. Une minute plus tard, ils étaient tous les cinq en plein vol sur la piste de chariots qui menait à la route principale, et les animaux les poursuivaient en triomphe.