Alexa Kim - Smoke (Master Trooper - The next Generation) Band 14

„Nila geht es gut ...“, antworte ich, und mache mich daran, die Tische abzuräumen. Den Gedanken an Nilas schwere Lungenentzündung im letzten Jahr verdränge ich. Ein oder zwei Tage war ich nicht sicher, ob sie durchkommt. Aber Nila hat es geschafft. Seitdem bekomme ich allerdings jedes Mal Panik, wenn sie auch nur hustet.

„Du bist ein furchtbar dummes Mädchen, Amber. Schau dich an … mit deinem Schnewittchengesicht und deinen roten Locken bist du eine echte Exotin. Du würdest bei mir viel verdienen, wenn du nicht so stur wärest ...“

Bla, Bla … Mindestens dreimal am Tag versucht Grace, mich dazu zu bewegen, mich an ihre Gäste zu verkaufen. Sie fragen sie nach mir, weil ich das einzige Mädchen bin, das ihnen nicht für erweiterte Dienstleistungen zur Verfügung steht. Ich nehme an, dass ich meinen Job in der Bar los bin, sobald Grace klar wird, dass ich nicht nachgebe – und das wird nicht mehr lange dauern. Ich mag gar nicht daran denken, was ich dann tue … wie soll ich Nila und mich durchbringen?

Als ich das Geschirr in die Küche tragen will, kommt Nila zur Tür reingestürmt. Wie immer hat sie ihr blondes Haar mit einem roten Band auf dem Kopf zusammengeknödelt. Die Locken sind das Einzige, was darauf hindeutet, dass wir Schwestern sind. Ansonsten sind Nila und ich uns überhaupt nicht ähnlich – weder charakterlich noch äußerlich. Nila ist eher spröde und hat den Körper einer Leichtathletin. Vielleicht bekommt sie irgendwann noch Rundungen, immerhin ist sie erst Vierzehn. Vielleicht lebt Nila lange genug, um erwachsen zu werden … Dass sie hier in der Bar auftaucht, hat mir allerdings gerade noch gefehlt! Ich lasse das Geschirr auf dem Tisch stehen, von dem ich es gerade hatte abräumen wollen, und setze mein böse Schwester Gesicht auf.

„Ich habe dir gesagt, du sollst nicht hierher kommen!“

Nila bleibt stehen und sieht mich mit diesem trotzigen Blick an, den sie in der letzten Zeit öfter hat. Sie ist der Ansicht, dass sie sich nichts mehr von mir sagen lassen muss. Langsam wird es anstrengend mit ihr.

„Ich bin erwachsen, Amber ...“

„Du bist vierzehn! Das ist alles andere als erwachsen!“

Nila zuckt die Schultern. „Erwachsen genug … das kümmert ohnehin niemanden mehr.“

„Mich kümmert es ...“, stelle ich klar und stemme die Hände in die Hüften.

Nila geht in Konfrontationsstellung. Ich erkenne es an der Art, wie sie die Schultern anspannt. „Du bist gerade mal sieben Jahre älter als ich ...“

„Das macht eine ganze Menge aus.“

„Finde ich nicht … außerdem haben wir nichts mehr zu essen.“

„Dann geh etwas kaufen. In der Dose im Schrank sind noch Credits.“

„Jetzt nicht mehr … vorhin kam die Schabracke, die uns das Apartment vermietet, und hat die Miete verlangt.“

„Aber es ist nicht einmal der Letzte im Monat ...“, sage ich empört.

Nila sieht mich herausfordernd an. „Hätte ich es ihr nicht gegeben, hätte sie uns vor die Tür gesetzt.“

Ich presse die Lippen zusammen und spüre dieses schmerzhafte Ziehen im Bauch, das ich immer habe, wenn ich in Panik gerate. Das hier waren unsere letzten Credits, und sie hätten gerade bis zum Monatsende ausgereicht, um uns durchzubringen. Die Vermieterin kommt mittlerweile immer früher, um zu kassieren. Jeder braucht Credits … jeder braucht Essen. Aber manche haben einfach bessere Karten, als Nila und ich.

„Ok … es war richtig, ihr die Miete zu geben ...“, sage ich versöhnlich. Vielleicht geben ein paar der Gäste heute Abend etwas Trinkgeld, aber in der Regel bekomme ich nichts, weil ich nicht mit ihnen ins Bett steige. Wahrscheinlich bleibt mir nichts anderes übrig, als Grace um einen Vorschuss zu bitten.

„Geh nach Hause, Nila. Ich kümmere mich darum ...“

„Und was soll ich essen?“, mault sie unzufrieden.

Ich gehe zum Tisch und nehme ein Stück Brot vom Teller. Der Gast hat nur einmal davon abgebissen.

„Da ...“, sage ich und strecke Nila das Brot hin. Sie verzieht angewidert das Gesicht.

„Ist nicht dein Ernst ...“

„Dann lass es halt ...“, antworte ich gereizt und versuche so gut es geht, meine Verzweiflung nicht zu zeigen.

„Wenn Mom und Dad noch leben würden ...“

„Tun sie aber nicht! Es gibt nur noch dich und mich!“

Ich bereue meine Worte, als ich Nilas zitternde Mundwinkel sehe. Für sie war es besonders schlimm. Dad hat in dem Klimapark gearbeitet, der in die Luft geflogen ist, als die Katastrophe auf der Erde losbrach und Mom … für sie war das alles zu viel. Dass sie sich ein halbes Jahr nach Dads Tod mit einer Überdosis AX das Leben genommen hat, war schlimm genug – noch schlimmer war allerdings, dass es ausgerechnet Nila war, die sie gefunden hat. Seitdem sind wir beide allein – so allein, wie man nur sein kann. Nicht, dass wir früher viel gehabt hätten, aber wir konnten ruhig schlafen und etwas zu essen gab es auch … wir waren eine Familie, die zusammengehalten hat.

„Nila ...“, setze ich an, aber sie dreht sich um verlässt die Bar, ohne mich noch eines Blickes zu würdigen.

Seufzend kehre ich zum Tisch zurück. Das alte Stück Brot werfe ich auf einen der Teller und schleppe dann alles in die Küche.

„Warum hat das so lange gedauert?“, fährt Grace mich an, sobald ich die Küche betrete.

„Nila war hier … wir haben nichts mehr zu essen.“

„Warum erzählst du mir das?“, fragt Grace verächtlich. Sie hat mir damals mit einem Vorschuss geholfen, als Nila krank war, und seitdem drängt sie noch stärker darauf, dass ich mit den Gästen ins Bett gehe, obwohl ich ihr jeden einzelnen Credit zurückgezahlt habe.

„Mir ist es egal, wenn ich einen oder zwei Tage nichts esse, aber Nila muss etwas essen. Sie ist erst vierzehn.“

„Ich vergehe gleich vor Mitgefühl ...“, antwortet Grace. „Deine Schwester hat genauso wenig eine Zukunft wie wir alle, also kann sie auch hungern wie wir alle.“

Ich stelle das Geschirr ab und bin froh, dass Sid, der Koch, noch nicht da ist. An manchen Abenden kommt Sid überhaupt nicht – nämlich dann, wenn es selbst auf dem Schwarzmarkt nichts zu kaufen gibt, was man kochen könnte.

„Du hattest eine Tochter, die bei dem Klimaparkunfall gestorben ist. Was, wenn sie noch leben würde? Würdest du ihr auch etwas zu essen verweigern?“, versuche ich an Graces Mitgefühl zu appellieren.

„Sie lebt aber nicht mehr! Und Nila ist nicht meine Tochter!“, antwortet Grace kalt.

„Bitte gib mir nur einen kleinen Vorschuss, Grace ...“, bettele ich. „Ich arbeite zwei Schichten hintereinander ...“

Grace strafft die Schultern, und da ist er wieder … dieser Blick. „Du könntest eure Probleme innerhalb eines Abends los sein.“

„Du kennst meine Antwort darauf ...“, entgegne ich eisig.

Sie zuckt die Schultern. „Deine Entscheidung ...“

Dann dreht Grace sich um und lässt mich mit dem dreckigen Geschirr in der Küche zurück. Meine Hände zittern … vor Wut und vor Verzweiflung … aber äußerlich bleibe ich ruhig. Kein Problem … du schaffst das … das hast du immer … irgendwie …

Smoke

Die heruntergekommene Bar sieht nicht wirklich einladend aus – anders als alles, was ich von Terra Alpha gewohnt bin. Allerdings gibt es in diesem heruntergekommenen Außenbezirk ohnehin nichts, was mit Terra Alpha vergleichbar wäre. Da kann ich auch gleich diesen Laden nehmen. Er trägt den vielsagenden Namen „Dreamland“. Vielleicht ist ja wenigstens der Name Programm - ich nehme an, dass man ein Leben auf diesem Planeten nur benebelt ertragen kann.

Als ich die Tür öffne, schlagen mir die unterschiedlichsten Gerüche entgegen – Schweiß, Feuchtigkeit und Schimmel sind am stärksten. Einen Augenblick überlege ich, sofort wieder zu gehen und muss einen Würgreiz unterdrücken. Meine Nase ist eine derartige Fülle von üblen Gerüchen nicht gewohnt. Aber ich nehme an, dass hier eine Bar wie die andere ist, also gehe ich weiter und suche mir einen Platz an einem der Tische nah an der Tür. Nicht, dass von draußen bessere Luft kommen würde, aber alles ist besser als der Gestank nach ungewaschenen Körpern. Es dauert keine zwei Minuten, bis ein Mädchen und kurzem Rock und tief ausgeschnittenem Shirt an meinen Tisch kommt und mich fragt, was ich trinken will.