Marc-Christian Riebe - Mit Gold gepflastert ...

Ich fuhr damals nicht nur gerne Auto, sondern spielte auch regelmässig Golf. Der Chef der Mannheimer EY-Niederlassung, Alfred Müller (nicht verwandt mit Thomas Müller), war im Vorstand meines Golfclubs Limburger Hof. Immer, wenn ich ihn im Flur des Büros traf, unterhielten wir uns über Birdies, Handycaps und andere Golfdetails. Das machte mir damals schon bewusst, wie wichtig «Sehen und Gesehen werden» ist, um beruflich voranzukommen.

Ob das Golfspiel wirklich mein Ding war, sei dahingestellt. Doch ich spielte nach einem Jahr mit einem Handicap von 26,5 relativ gut und brachte Thomas, wenn es die Zeit erlaubte, in seinem Büro auf einem ausgelegten Kunstrasen das Putten bei. Später vermittelte ich ihm meinen Personal Trainer. Heute ist Thomas Müller Chef von EY Mannheim und traut sich längst, mit seinen Mandanten auf einem richtigen Turnierplatz Golf zu spielen – und das recht passabel.

Bei einer solch renommierten Wirtschaftsprüfungs- und Steuerberatungsgesellschaft zu arbeiten, hätte ich mir nie zu träumen gewagt. Ehrlich gesagt wundere ich mich noch heute darüber, im positiven Sinn. Nach einem halben Jahr durfte ich nach Frankfurt in die Abteilung Transaction Support, was ich meinem Auslandsstudium zu verdanken hatte. Trotz häufigem Partytreiben hatte ich eine ganz ordentliche Diplomarbeit zum Thema «Leasingbilanzierung gemäss HGB, IAS und US-GAAP» abgeliefert, und das zahlte sich nun aus. In einem internationalen Team von Fachleuten lernte ich nicht nur, Bilanzen richtig zu lesen, Jahresabschlüsse zu prüfen und Verkaufstransaktionen vorzubereiten, sondern vor allem richtig Englisch. In Leeds hatte der Gebrauch der englischen Sprachen höchstens zehn Prozent ausgemacht. Mein Verständnis für Zahlen nahm also zu. Endlich! Denn sowohl während meiner Schulzeit als auch während des Studiums waren mir die abstrakten, mathematischen Formeln völlig fremd geblieben. Erst durch Due-Diligence-Mandate, die beim Kauf von Unternehmensbeteiligungen oder Immobilien für die «gebotene Sorgfalt» bei Risikoprüfungen stehen, machte es bei mir Klick. Plötzlich verstand ich den Zusammenhang zwischen Statistik, Stochastik, Rechnungswesen, BWL und VWL.

Das wohl eindrücklichste Mandat, an dem ich mitwirken durfte, war die Prüfung im Auftrag der France Telecom für deren Beteiligung von Orange an Mobilcom in Büdelsdorf bei Kiel. Dabei handelte es sich um eine Firma des Unternehmers Gerhard Schmid. Die uns vorgelegten Unterlagen waren alles andere als transparent, ein Prüfungsauftrag, den wir eigentlich nicht mit gutem Gewissen durchziehen konnten. Es lagen keine nachhaltigen Zahlen bereit und die France Telecom stand vor einem 4,7-Milliarden-Scherbenhaufen. Drei Jahre später wurde die 28,5-prozentige Beteiligung der Franzosen dann auch an das Private-Equity-Unternehmen Texas Pacific verkauft, was zumindest von den Aktionären positiv bewertet wurde.

Das alles waren die Sorgen der anderen. Für mich lief es ziemlich gut und wie am Schnürchen, doch dann kam die Fusion mit Arthur Andersen und die Mandate und Teile des Unternehmens wurden neu strukturiert. Zahlreiche Mitarbeiter hatten nichts mehr zu tun. Auch bekam Probleme, zumal ich einen japanischen Klienten hatte, dessen amerikanische Ex-Arthur Andersen Kollegen mir ihre US-Arbeitsweise aufdrücken wollten und verlangten, von acht Uhr morgens bis acht Uhr abends in der Firma zu sein. Da ich mich nicht unterordnen wollte und auf deutschen Gepflogenheiten beharrte, auch weil ich eine lange Anfahrt hatte, bekam ich eine Verwarnung und über den Sommer hin keine neuen Mandate mehr. Spätestens da fand ich, dass es Zeit sei für einen Wechsel.

Laut Vertrag hatte ich eine Kündigungsfrist von einem halben Jahr. Die wollte ich aber nicht einhalten und bot dem verantwortlichen Chef an, mir lediglich drei Monate meines Gehaltes zu zahlen und mich im Gegenzug früher gehen zu lassen. Er willigte ein, und ich fuhr mit leichtem Gepäck in meine alte Heimat zurück. Ich dachte an eine grosse berufliche Zukunft. An mögliche Konflikte, die dort auf mich warten könnten, dachte ich nicht.

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