Alexandre Dumas d.Ä. - Die Abenteuer des John Davys

"Introiboad altare Dei", fuhr mein Fragesteller fort.

"Dei qui laetificat juventutem meam", antwortete ich mit demselben Aplomb.

"Dominusvobiscum", sagte Meister Jemmy, hob die Hände und drehte sich um wie ein Priester, der seinen Dienst beendet hat.

Aber ich war mit meinem Latein am Ende; und da ich nichts antwortete, blieb Meister Jemmy mit der Hand auf dem Schlüssel des Schranks und wartete auf diese letzte Antwort, die ihn überzeugen würde.

"Et cum spiritu tuo", flüsterte das Mädchen.

"Et cum spiritu tuo", rief ich mit der ganzen Kraft meiner Lunge.

Jemmy drehte sich um und sagte: "Sie sind ein Bruder. Was wollen Sie? Bitten Sie, und Sie werden bedient, vorausgesetzt, Sie haben Geld, wie auch immer".

"Oh, an Geld mangelt es nicht", sagte ich und klingelte mit einigen Münzen, die ich in meiner Tasche hatte.

"Nun, Gott und St. Patrick sei gepriesen, mein Kind", rief der würdige Gastgeber von Green Erin, "du kommst gerade rechtzeitig zur Hochzeit".

"Zu einer Hochzeit?", sagte ich erstaunt.

"Kennen Sie Bob?

"Sicherlich kenne ich Bob".

"Nun, er wird heiraten".

"Oh, er heiratet?"

"Genau in diesem Moment".

"Aber er ist nicht allein im Trident?"

"Sieben, mein Freund; es gibt sieben, so viele wie es Todsünden gibt".

"Und, ohne Indiskretion, wo soll ich sie treffen?"

"Zur Kirche, mein Sohn, und ich bringe Sie hin".

"Oh", sagte ich, "bemühen Sie sich nicht, Master Jemmy, ich werde selbst gehen".

"Ja, und bewegeb Sie sich auf die Straße, nicht wahr, damit die Spione Ihrer britischen Majestät Sie erwischen können? Das ist nicht der Fall. Komm mit, komm mit, Kind".

"Sie haben also eine Kommunikation mit der Kirche?"

"Ja, ja; wir sind nicht mehr und nicht weniger konstruiert als das Drury Lane Theater, wo bei einer Pantomime fünfundzwanzig Änderungen auf einen Blick vorgenommen werden. Komm her, komm her".

Und Meister Jemmy nahm mich am Arm und zog mich mit der freundlichsten Miene der Welt, aber zugleich mit einer solchen Kraft, daß ich, wenn ich Lust gehabt hätte, es unmöglich gefunden hätte, den geringsten Widerstand zu leisten. Aber das war nicht meine Sache, denn ich hatte nicht die geringste Lust, mit unseren Deserteuren konfrontiert zu werden. Mit einer instinktiven Bewegung glitt meine Hand zum Griff meines Fähnrichsdolches, den ich vorsichtshalber unter meinem roten Hemd versteckt hatte, und, unfähig, dem eisernen Arm, der mich mit sich zog, zu widerstehen, folgte ich meinem schrecklichen Führer, entschlossen, den Rat der Umstände zu befolgen, aber vor nichts zurückzuschrecken; denn von der Art und Weise, wie ich dieses gefährliche Unternehmen ausführte, hing wahrscheinlich meine ganze Seekarriere ab.

Wir gingen durch zwei oder drei Zimmer, in einem davon waren auf einem Tisch alle Vorbereitungen für ein mehr reichliches als wünschenswertes Abendessen ausgelegt; dann stiegen wir in eine Art dunklen Keller hinab, wo Jemmy, ohne mich loszulassen, weiter seinen Weg tastete. Endlich, nach einigem Zögern, öffnete er eine Tür. Ich fühlte die Kühle der Luft auf uns zukommen und stieß auf die Stufen einer Treppe, und kaum war ich ein paar Stufen hinaufgestiegen, prickelten mir die Tropfen eines feinen Regens ins Gesicht. Ich schaute auf und sah den Himmel über meinem Kopf. Ich blickte um mich und sah, dass wir uns auf einem Kirchhof befanden, an dessen Ende die Kirche stand, eine dunkle, unförmige Masse, mit zwei erleuchteten Fenstern darin, die uns wie brennende Augen anzuschauen schienen. Der Moment der Gefahr rückte näher, und ich zog halb meinen Dolch und machte mich auf den Weg, doch dann blieb Jemmy stehen.

"Jetzt", sagte er, "können Sie geradeaus gehen, mein Kind, und brauchen keine Angst zu haben, sich zu verirren, denn ich gehe zurück zu meinem Abendessen, und Sie sollsen mit der Braut und dem Bräutigam zurückkehren und Platz am Tisch finden".

Gleichzeitig spürte ich, wie sich der Griff meines Arms lockerte, und ohne mir Zeit zu geben, zu antworten, nahm Master Jemmy den Weg, den wir gekommen waren, und verschwand unter dem Torbogen mit einer Schnelligkeit, die zeigte, welche Gewohnheit der würdige Besitzer von Green Erin mit diesem Durchgang hatte. Sobald ich allein war, hielt ich an, anstatt weiter zur Kirche zu gehen, und dankte Gott, dass Meister Jemmy nicht daran gedacht hatte, weiter mit mir zu gehen, und als sich meine Augen an die Dunkelheit zu gewöhnen begannen, sah ich, dass der Zaun nicht zu hoch war, so dass ich aus dem Gehege herauskommen konnte, ohne durch die Kirche zu gehen. Ich rannte sofort zur nächstgelegenen Wand, und durch ihre Rauheit, die ich zu Stufen machte, war ich bald rittlings auf dem Grat. Als ich dort ankam, musste ich nur noch auf der anderen Seite hinunterrutschen, und ich fiel ohne Unfall mitten in eine kleine, verlassene Gasse. Ich konnte nicht genau sagen, wo ich mich befand, aber ich orientierte mich am Wind, denn ich war den ganzen Weg über mit dem Rücken zum Wind gestanden, also brauchte ich ihm nur den Rücken zuzuwenden, und ich war mir ziemlich sicher, dass ich auf dem richtigen Weg war. Ich tat dies sofort und ging mit dem Wind im Rücken, bis ich außerhalb des Dorfes war. Als ich ins Dorf kam, sah ich zu meiner Linken die Bäume wie große schwarze Gespenster, die die Straße von Plymouth nach Walsmouth säumen. Ich bin sofort auf diese Seite gegangen. Fünfundzwanzig Schritte von der Hauptstraße entfernt war die Hütte, und ich stieß direkt darauf an; unsere Männer waren auf ihrem Posten. Es gab keinen Moment zu verlieren. Ich erzählte ihnen, was gerade passiert war. Wir teilten unsere Truppen in zwei Züge und marschierten in Walsmouth ein, aber in solcher Stille, dass wir eher wie eine Schar von Geistern aussahen als eine Schar von lebenden Männern. Als wir an das Ende der Straße kamen, die zu Jemmys Taverne führte, wies ich Leutnant Burke mit einer Hand auf die Laterne, die den Eingang zu Green Erin anzeigte, und mit der anderen auf den Kirchturm, der im Tageslicht eine scharfe schwarze Spitze in den Himmel ragte, und fragte ihn, welche der beiden Abteilungen er von mir führen lassen wollte. Ich fragte ihn, welchen der beiden Trupps er mich führen lassen wolle. Wegen meiner Ortskenntnis überließ er mir denjenigen, der das Wirtshaus einnehmen sollte, der aus sechs Mann bestand, und ging dann an der Spitze der anderen neun zur Kirche. Da die Kirche und das Wirtshaus ungefähr in der gleichen Entfernung lagen, war es offensichtlich, dass unser Doppelangriff gleichzeitig erfolgen musste, wenn wir im gleichen Tempo marschierten, was eine wichtige Sache war; denn da unsere Deserteure sowohl von vorne als auch von hinten überrascht wurden, wurde es für sie unmöglich, uns zu entkommen. Als ich zur Tür kam, wollte ich dasselbe Manöver anwenden, das schon einmal gelungen war, und befahl meinen Männern, an der Wand zu bleiben, und rief durch das Gitter, in der Hoffnung, dass wir auf diese Weise in Meister Jemmys Haus gelangen könnten, ohne einzubrechen; aber ich fand bald durch die tiefe Stille, die im Haus herrschte, trotz meines Appells an seine Bewohner, dass es notwendig war, die sanften Wege aufzugeben. Dementsprechend befahl ich zwei unserer Männer, die vorsichtshalber Äxte dabei hatten, die Tür aufzubrechen, und im Handumdrehen war die Sache trotz der Schlösser und des Riegels erledigt, und wir stürmten durch den ersten Torbogen.

Die zweite Tür war geschlossen und musste, wie die erste, aufgebrochen werden. Da er etwas weniger stark war, brauchten wir etwas weniger Zeit, und wir fanden uns in dem Raum wieder, in dem Jemmy mich bedient hatte. Es war ohne Licht. Ich ging zum Herd, der gerade mit Wasser gelöscht worden war. Einer unserer Männer schlug das Feuerzeug, aber wir suchten vergeblich nach einer Lampe oder einer Kerze. Ich erinnerte mich an die Laterne und lief zur Tür, um sie auszuhaken; sie war aus. Die Garnison war vorgewarnt und verfügte über eine Kraft der Trägheit, die aller Wahrscheinlichkeit nach einen ernsthafteren Widerstand erwarten ließ. Einer unserer Männer, ein Kanonier der dritten Backbordbatterie, hatte zufällig eine Zündschnur bei sich und hatte sie gerade angezündet. Aber es gab keine Zeit zu verlieren, denn das Licht, das sie gab, war nur für ein paar Sekunden: