Alexandre Dumas d.Ä. - Ein Familienkadett

Ruyters Statur war groß, majestätisch; seine Glieder hatten prächtige Proportionen; die Rundung seiner geschmeidigen Taille verlieh seinem ganzen Körper eine Elastizität und Beweglichkeit, die bei den Bewohnern des Ostens äußerst selten ist. Erst nach eingehender Prüfung konnte man entdecken, dass unter der dünnen und zerbrechlichen Rinde der Dattelpalme die Kraft der Eiche lag.

Um das Auge eines Künstlers zu erfreuen, fehlte de Ruyters Figur die Breite, aber sie wurde von einer schönen Stirn beherrscht, einer klaren, furchtlosen Stirn, ohne eine Falte, so poliert, wenn auch nicht so weiß, wie gemeißelter Paros-Marmor. Sein Haar war schwarz und üppig, seine Züge gut gezeichnet; aber de Ruyters größte Schönheit waren seine Augen, von einer so variablen Farbe, dass es unmöglich war, ihren Farbton zu bestimmen. Wie der Teint eines Chamäleons hatten sie keine feste Farbe, sondern reflektierten, wie ein Spiegel, alle Eindrücke seines Geistes.

Im Ruhezustand schienen de Ruyters Augen von einer bläulichen Wolke verdunkelt zu sein; aber wenn sie durch den Schwung des Gesprächs oder durch die Heftigkeit der Gefühle angeregt wurden, verschwand dieser Nebel, und sie wurden hell, glänzend, leuchtend wie ein Sonnenstrahl. Dieses intensive Leuchten blendete unsere Augen so sehr, dass es unmöglich war, den Kontakt mit ihm zu ertragen, ohne die Augen sowohl in Angst als auch in Faszination zu senken. Die Augenbrauen waren dick, gerade und markant.

De Ruyter hatte sich unter der brennenden Hitze der östlichen Sonne die Angewohnheit angewöhnt, seine Augenlider halb zu schließen, und diese fast ununterbrochene Bewegung endete damit, dass er im Augenwinkel eine Unzahl kleiner Linien nachzeichnete, aber diese Linien waren leicht, zart wie Schatten, und hatten nichts, was an die vorzeitigen Zeichen eines frühen Alters oder an die einer ständigen Ausschweifung erinnerte, wie sie die Schläfen der Männer des Nordens oft zeigen.

Der Mund war klar, kühn geschnitten, voller Ausdruck, und die Vorwölbung der Oberlippe hatte, wenn de Ruyter sprach, eine nervöse Bewegung unabhängig von ihrem Begleiter. Die stolzen und zugleich sanften Konturen dieses Mundes gaben der Physiognomie eine gelassene, ernste, wohlwollende Ausstrahlung, aber eine von unbesiegbarer Entschlossenheit. Man spürte, dass sie, nachdem sie eine Verweigerung ausgesprochen hatte, niemals mehr von der Äußerung und der Ausführung ihres Willens abrücken würde.

Obwohl er von Natur aus einen weniger braunen Teint als ich hatte, war de Ruyters Gesicht an manchen Stellen fast sonnenverbrannt; aber dieser dunkle Farbton passte gut zu seiner ganzen Person, obwohl er ein wenig gealtert war; denn er war kaum dreißig.

Wenn ich akribisch bin, wenn ich bei der Beschreibung von de Ruyter auf Details eingehe, dann nur, um den außerordentlichen Einfluss, den er auf meinen Geist und meine Vorstellungskraft ausübte, verständlich zu machen. Er wurde zum Vorbild meines Verhaltens, und das Ziel meines Ehrgeizes war es, ihn zu imitieren, auch in seinen Fehlern. Zum ersten Mal in meinem Leben wurde meine Nachahmung geweckt. Ich war beeindruckt von der Intelligenz, von der Größe, von der offensichtlichen Überlegenheit eines menschlichen Wesens. In jeder Situation, ob ernst oder trivial, hatte de Ruyter eine Art zu handeln, die so natürlich, so frei, so edel, so spontan war, dass sie unerwartet durch seine eigene Individualität hervorgebracht zu werden schien, und alles, was andere taten, schien nicht mehr als eine affektierte Nachahmung zu sein.

Der entnervende Einfluss eines langen Aufenthalts in einem tropischen Klima hatte de Ruyter nicht ermüdet; die Vitalität seines Temperaments, seine Kraft und Energie schienen unüberwindbar. Die tödlichen Fieber der Indias hatten sein Blut nicht verdorben, und die Feuer der Sonne fielen ungestraft auf sein nacktes Haupt, denn er ging am helllichten Tag seinen gewöhnlichen Geschäften nach. Ich beobachtete, dass er wenig trank, wenig schlief und sehr sparsam aß.

De Ruyter teilte oft meine langen Nachtwachen; er wohnte meinen Orgien bei, gesellte sich zu uns; aber er trank nur seinen Kaffee, während er seine Hooka rauchte; dennoch übertraf er uns an Fröhlichkeit, und trotz der einschläfernden Tugend des Mokka berrie folgte er der Lebhaftigkeit unserer Gespräche. Wenn er durch den Saft der Traube oder den Arrak-Punsch erregt wurde, übernahm de Ruyter ohne die geringste Anstrengung den Ton des Gesprächs und zeigte so die Herablassung und Geschmeidigkeit seines Geistes, während er mit einem Blick, einem Wort oder einer Geste die Sturheit des Stursten von uns allen dem Befehl seines Willens oder dem Wunsch seiner Laune hätte beugen können. Aber de Ruyter zog es vor, den Charakter der anderen hervorzuheben; er zog es vor, sie in ihren natürlichen Farben zu sehen: so setzte er sich mit uns in Verbindung, und durch dieses Verhalten erlangte er einen Einfluss, den Salomo, mit all seiner Weisheit und all seinen Sprichwörtern, niemals besaß.

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