Walter Scott - Der Pirat

Frauen dringen immer gerne in Geheimnisse ein und lindern Melancholie, besonders wenn es sich um einen gut gebauten Mann handelt, der das schöne Alter des Lebens noch nicht überschritten hat; Es ist daher möglich, dass dieser nachdenkliche Fremde unter den blonden, blauäugigen Mädchen von Thule eine gefunden hätte, die es auf sich genommen hätte, ihn zu trösten, wenn er irgendeine Bereitschaft gezeigt hätte, diesen wohltätigen Dienst zu empfangen; aber weit davon entfernt, dies zu tun, schien er sogar die Anwesenheit des Geschlechts zu meiden, zu dem wir in all unseren Leiden an Körper und Geist Zuflucht nehmen, um Mitleid und Trost zu erhalten.

Zu diesen Eigenheiten fügte Mr. Mertoun eine weitere hinzu, die seinem Gastgeber und Hauptförderer Magnus Troil besonders unangenehm war. Dieser Shetland-Magnat, der, wie bereits erwähnt, väterlicherseits von einer alten norwegischen Familie durch die Heirat eines seiner Vorfahren mit einer dänischen Dame abstammte, war zutiefst davon überzeugt, dass ein Glas Wacholder oder Brandy ein unfehlbares Allheilmittel für alle Sorgen und Nöte der Welt sei. Es war eine Besonderheit, auf die Mr. Mertoun nie zurückgriff; er trank nur Wasser, reines Wasser, und keine Gebete konnten ihn dazu bringen, ein anderes Getränk als das eines klaren Brunnens zu probieren. Aber das war es, was Magnus Troil nicht dulden konnte, es war ein Frevel gegen die alten geselligen Gesetze des Nordens, die er selbst immer so streng beachtet hatte, dass er zwar zu behaupten pflegte, dass er nie betrunken zu Bett gegangen war, was nur in dem Sinne wahr war, den er dem Wort beimaß, aber es wäre ihm unmöglich gewesen zu beweisen, dass er jemals mit der freien und vollen Ausübung seiner Vernunft zu Bett gegangen war. Man kann sich also fragen, auf welche Weise die Gesellschaft dieses Fremden Magnus für den Unmut entschädigen konnte, den seine Gewohnheit der Nüchternheit verursachte. In erster Linie hatte er diese Ausstrahlung von Wichtigkeit, die auf einen Mann von einigem Ansehen hinweist; und obwohl man vermutete, dass er nicht reich war, bewiesen seine Ausgaben in gewisser Weise, dass er nicht als arm angesehen werden konnte. Darüber hinaus hatte er ein gewisses Talent für Konversation, wenn er davon Gebrauch machte, wie wir bereits dargelegt haben; und seine Misanthropie oder Abneigung gegen Geschäfte und gesellschaftlichen Umgang wurde oft so ausgedrückt, dass sie als Witz durchging, an einem Ort, an dem Witz Mangelware war. Vor allem Mr. Mertouns geheimer Geist schien undurchdringlich, und seine Anwesenheit hatte das ganze Interesse eines Rätsels, das man gerne liest und wieder liest, gerade weil man das Wort nicht erraten kann.

Trotz all dieser Empfehlungen unterschied sich Mertoun in so wesentlichen Punkten von seinem Gastgeber, dass Magnus Troil, nachdem er einige Zeit mit ihm verbracht hatte, angenehm überrascht war, als er eines Abends, nachdem er zwei Stunden lang in absoluter Stille zusammengeblieben war, Brandy und Wasser trank, also Magnus den Alkohol ; und Mertoun das flüssige Element, bat Mertoun seinen Gastgeber um die Erlaubnis, sein verlassenes Haus in Iarlshof, am Ende des Gebietes, das Dunrossness genannt wird und am Fuße der Landzunge von Sumburgh liegt, als sein Pächter zu bewohnen.

"Ich werde ihn auf die ehrlichste Art und Weise loswerden", dachte Magnus, und "sein Party-Pooper-Gesicht wird die Flasche nicht mehr aufhalten. Doch seine Abreise wird mich in Zitronen ruinieren, denn ein Blick von ihm reichte aus, um einem Ozean aus Punsch Säure zu geben".

Der großzügige und gute Shetlander machte Mr. Mertoun jedoch uneigennützig auf die Einsamkeit aufmerksam, zu der er sich verdammen würde, und auf die Unannehmlichkeiten, die er zu erwarten hatte. Er sagte: "In diesem alten Haus gibt es kaum das Nötigste an Möbeln; es gibt keine Gesellschaft im Umkreis von vielen Meilen; du wirst keinen anderen Proviant finden als gesalzene Schwänze, und du wirst nur Möwen und andere Seevögel als Gesellschaft haben".

"Mein guter Freund", antwortete Mertoun, "wenn du mich dazu bringen wolltest, diesen Ort jedem anderen vorzuziehen, hättest du es nicht besser machen können, als mir zu versichern, dass ich weit weg von der Gesellschaft der Menschen sein würde und dass Luxus nicht erlaubt sein würde. Ein Ort, an dem mein Kopf und der meines Sohnes vor den Unbilden der Jahreszeiten geschützt werden kann, das ist alles, was ich mir wünsche. Legen Sie die Miete fest, die ich Ihnen zu zahlen habe, Mr. Troil, und erlauben Sie mir, Ihr Pächter auf dem Iarlshof zu sein".

"Die Miete!", antwortete der Shetlander; "es kann nicht viel sein für ein altes Haus, in dem seit dem Tod meiner Mutter niemand mehr gewohnt hat, aber Gott gebe ihr Frieden. Was den Schutz angeht, so sind die alten Mauern dick genug und halten mehr als einem Sturm stand. Aber, um Himmels willen, Herr Mertoun, denke darüber nach, was du tun wirst. Ein Mann, der unter uns geboren ist und sich in Iarlshof niederlassen möchte, würde einen extravaganten Plan machen, ganz zu schweigen von dir, der du aus einem anderen Land stammst, sei es England, Schottland oder Irland, das kann niemand sagen... "

"Und was spielt das für eine Rolle?", antwortete Mertoun brüsk.

"Das ist mir so egal wie die Flosse eines Herings", antwortete der Gutsherr, "ich wünsche dir nur, dass du kein Schotte bist, denn ich hoffe, du bist keiner. Diese Schotten! Sie kamen hierher wie ein Schwarm Wildgänse, brachten ihre Jungen und suchten Schutz: Man möge ihnen nun vorschlagen, in ihre kargen Berge oder Niederungen zurückzukehren, nachdem sie das Rindfleisch der Shetlands und den Fisch unserer Segel gekostet haben! Nein, Sir - (hier nahm Magnus einen lebhafteren Ton an und schluckte hin und wieder ein wenig Brandy, was seinen Groll gegen die Eindringlinge anheizte und ihm gleichzeitig Kraft gab, die kränkenden Überlegungen zu ertragen, die sich seinem Geist darboten): "Nein, Sir, wir werden die alten Tage dieser Inseln nicht wieder sehen; ihre primitiven Wege sind vorbei. Was ist aus unseren ehemaligen Besitzern geworden, unseren Patersons, unseren Feas, unseren Schlagbrennern, unseren Yhiorbiorns? Sie haben Platz gemacht für die Giffords, die Scotts, die Mouats, Menschen, deren Namen ausreichen, um zu beweisen, dass sie und ihre Vorfahren Fremde auf dem Boden sind, den die Troils vor den Tagen von Turf-Einar 2bewohnten, der in diesen Gegenden als erster lernte, Torf zu brennen, und dem ein Name, der an seine Entdeckung erinnert, der dankbaren Nachwelt signalisiert".

Dies war ein Gesprächsthema, bei dem der Potentat von Iarlshof ziemlich weitschweifig war, und Mertoun sah, wie er sich mit Vergnügen darauf einließ, weil er wusste, dass er nicht gezwungen sein würde, zu dem Gespräch beizutragen, und dass er folglich seiner düsteren Stimmung frönen konnte, während der norwegische Shetlander über die Veränderungen in den Sitten der Bewohner deklamierte. Doch als Magnus zu dem unglücklichen Schluss kam, dass in einem Jahrhundert kaum ein Merk oder gar eine Ure 3Land in den Händen der Nordmänner und wahren Udallers 4der Shetlandinseln sein würde, erinnerte er sich an den Vorschlag seines Gastgebers und hielt plötzlich inne.

"Ich sage das alles nicht", hielt er inne, "um dich wissen zu lassen, dass es mir egal ist, ob du dich auf meinem Gut niederlässt; aber was den Iarlshof angeht, so ist er ein wilder Ort. Wo auch immer du herkommst, ich garantiere dir, dass du wie die anderen Reisenden sagen wirst, dass du aus einem besseren Klima als unserem kommst, denn so sprecht ihr alle. Und doch willst du dich an einen Ort zurückziehen, der von den ganz Natürlichen des Landes gemieden wird! Willst du nicht dein Glas nehmen?" (Diese Worte des guten Udaller müssen als "Spott" betrachtet werden). "Ich leere meine zu deiner Gesundheit".

"Mein lieber Herr", antwortete Mertoun, "ich kümmere mich nicht um irgendein Klima, und solange ich genug Luft für das Spiel meiner Lungen finde, kümmert es mich wenig, ob sie aus Arabien oder Lappland kommt".