Wolfe Eldritch - Blutherbst

Inhaltsverzeichnis

1. Prolog1

2. Kapitel 114

3. Kapitel 234

4. Kapitel 360

5. Kapitel 476

6. Kapitel 5102

7. Kapitel 6118

8. Kapitel 7138

9. Kapitel 8161

10. Kapitel 9182

11. Kapitel 10206

12. Kapitel 11233

13. Kapitel 12263

14. Kapitel 13294

15. Kapitel 14318

16. Kapitel 15339

17. Kapitel 16355

18. Kapitel 17366

19. Kapitel 18394

20. Kapitel 19415

21. Kapitel 20440

22. Kapitel 21464

23. Kapitel 22478

24. Kapitel 23514

25. Epilog538

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Weltengrau Band 2

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137102 Wörter

734878 Zeichen

Lendir

Das Tageslicht drang seit Jahrhunderten nicht mehr bis zum Waldboden vor. Das fahle, silbrige Licht, das hier zu jeder Stunde des Tages schimmerte, rührte von dem Wald selbst her. Die Helligkeit stammte zum größten Teil von Leuchtmoosen, die unregelmäßig auf den Ästen und entlang der Stämme der Bäume ebenso wuchsen, wie auf vereinzelten Felsen am Boden. Aber auch das glänzende Harz, das die nahezu schwarze Rinde der Silberbuchen wie Erzadern durchzog, leuchtete im Halbdunkel unter dem dichten Blätterdach.

Lendir hatte sich ein wenig abseits seiner Gefährten gegen eines der uralten, fast fünfzig Schritte aufragenden Gewächse gelehnt. Die Magie, welche die Heimat der Silvalum seit einer Ewigkeit durchdrang, floss in diesem Teil des östlichen Waldes tief und ungezügelt. Das war ihm und jenen die ihm folgten eine Hilfe, es brachte aber auch Nachteile mit sich.

Durch die hohe Sättigung an arkaner Energie in Erde, Pflanzen und Luft, gab es hier kein Leben außer den Bäumen selbst. Es gab keine Tiere, nicht einmal Insekten, und der Boden war frei von Unterholz. Als Letztes waren die flachen, mehligen Pilze, die sie bis zum gestrigen Tag gefunden hatten, stetig weniger geworden und dann völlig verschwunden. Er wusste, dass sich dieses Gebiet wie eine magische Todeszone in einem langgezogenen Streifen vor ihnen ausbreitete. Von jetzt an waren sie für längere Zeit auf den mitgebrachten Proviant angewiesen. Die hohe Intensität der Waldmagie war andererseits maßgeblich dafür verantwortlich, dass ihre Jäger sie bislang nicht gefunden hatten. Wenn alles weiterhin nach Plan verlief, würde das auch so bleiben. Wenn.

Der schlanke Silvalum stieß sich leicht von dem silbrig schwarzen Stamm der Buche ab und streckte den sehnigen Körper. Er war hochgewachsen und mehr drahtig als muskulös, wie die meisten Angehörigen des alten Volkes. Er trug den Bogen, den er als Teil von sich ansah wie einen Arm oder ein Bein, an einer Schlaufe auf dem Rücken. Seine Kleidung war schlicht, traditionell aus Pflanzenfasern gewoben und in einem dunklen Grüngrau gefärbt, das sich kaum von der Umgebung abhob. Zwei schlanke Klingen hingen, ebenfalls in schmalen Lederbändern, an einem Kordelgürtel. Die eine war so lang wie ein Unterarm, die andere so kurz wie eine Hand, beide dünn und beidseitig geschliffen. Er trug einen Mantel, dessen Kapuze sein langes, rabenschwarzes Haar fast völlig verbarg.

Lendir Iskariu war mit neunundvierzig Lebensjahren nach den Maßstäben des alten Volkes noch jung. In seinem harten, blassen Gesicht war jedoch nichts mehr von jugendlicher Vitalität zu erkennen. Um die goldenen Augen herum zog sich bereits ein Netz aus Falten, und die Züge wirkten verhärmt wie die eines alten Mannes. Er legte die rechte, unbehandschuhte Hand an die Rinde des Baumes, an dem er eben gelehnt hatte, und schloss die Augen.

Die Lebensenergie der Silberbuche durchfloss seinen Körper wie warmes, langsames Wasser. Lendir war kein Hirte und verfügte somit weder über eine magische Begabung noch über eine entsprechende Ausbildung. Wie alle Silvalum aber war er ein Geschöpf des Waldes und konnte die uralte Lebenskraft, die allgegenwärtige Waldmagie, fühlen. Er spürte die ungesunde Veränderung in diesem Strom, wenn auch nicht so deutlich wie Tasheili, die Hirtin, die ihnen die Flucht erst ermöglich hatte. Er nahm einen Hauch von Fäulnis wahr, obgleich weniger intensiv als bei den Pflanzen, die im Zentrum des Waldreiches wuchsen.

Er ließ die Hand sinken, öffnete die Augen und ging über das feuchte, dunkle Erdreich langsam zurück zu denen, die ihm in die freiwillige Verbannung gefolgt waren. So bezeichnete er selbst zumindest gerne seine Flucht und den Verrat, den er damit begangen hatte. Die Kapuzenmäntel, welche die Flüchtlinge trugen, verbargen sie so gut, dass sie wie kleine Hügel im Waldboden erschienen. In weiten Halbkreisen saßen sie am Boden, erholten sich und schöpften frische Kraft für den nächsten Teil ihrer langen, verzweifelten Reise. Er ging durch die Gruppen und Grüppchen von Menschen, klopfte hier jemandem auf die Schulter, sprach dort einen leisen Gruß.

Fast fünfhundert Silvalum waren ihm hierher gefolgt. So viel Verantwortung mehr, als er jemals angestrebt hatte. Und doch war es die einzige Hoffnung, die seinem Volk und seiner Familie blieb, davon war er nach wie vor überzeugt. Er mochte an den eigenen Führungsqualitäten zweifeln, jedoch keine Sekunde lang an der Notwendigkeit der Sache an sich.

Schließlich gelangte er zu einer Frau, die ein wenig abseits und allein im Zentrum der Silvalum saß. Sie hatte die Beine übereinandergeschlagen und stützte die Hände auf die Knie, ihr Atem ging langsam und entspannt. Obwohl sie doppelt so alt war wie Lendir selbst, wirkte sie in der Ruhe, die sie umgab, jünger als er. Während er neben ihr in die Hocke sank, öffnete sie die Augen. Sie leuchteten in tiefem Graugrün, genau in dem Farbton der Blätter der Silberbuchen. Das wallnussbraune, glatte Haar verschwand im Nacken in der Kapuze ihres Mantels, als sie den Kopf etwas hob, um ihn anzusehen.

»Wie geht es dir?«, fragte er leise.

»Es geht mir gut. Es geht ihnen allen recht gut. Das ist nichts, worüber Du Dir sorgen machen musst«, erwiderte sie und machte eine knappe Geste, mit der sie die Männer und Frauen um sich herum einschloss. »Wir haben noch ein halbes Jahr, bis das erste Kind zur Welt kommen wird. Es ist alles in Ordnung.«

Er nickte und legte ihr sanft eine Hand auf die Schulter. Tasheili gehörte zu den letzten Hirtinnen, die das alte Volk hervorgebracht hatte. Damit war sie in der Lage, die allgegenwärtige Waldmagie zu sehen, zu fühlen und zu lenken. Es waren nur mehr eine Handvoll Hirten übrig, und in jeder Generation wurden weniger Silvalum mit der Gabe geboren. Tasheili war darüber hinaus die Gemahlin des Waldfürsten. Und sie erwartete, wie fast alle der zum überwiegenden Teil weiblichen Gefolgsleute von Lendir, ein Kind.

Dieser Umstand war der Grund dafür, dass sie sich ihm angeschlossen hatte. Ihre Unterstützung gab den Ausschlag, um das Wagnis überhaupt einzugehen. Zugleich hatte es erst ihr Einfluss ermöglicht, dass sie am Ende mit so vielen Seelen aufgebrochen waren. Ohne die Hirtin wäre der Waldläufer vermutlich nur mit einigen wenigen Vertrauten auf eigene Faust losgezogen. Gleich mehrere Hundert Mitglieder seines Volkes in eine ungewisse Zukunft zu führen, hätte er sich niemals zugetraut.

Es waren das Wissen, der Einfluss und die Autorität der Gemahlin des Waldfürsten, welche ihr Vorhaben in einem solchen Umfang überhaupt erst ermöglichten. Nur sie hatte eine so große Zahl Silvalum unbemerkt zusammenbringen können. Und nur die Macht der Hirtin hatte die Gruppe bis jetzt am Leben erhalten, indem sie den Weg und ihren Aufenthaltsort vor den schrecklichen Jägern verbarg, die ihnen folgten. Lendir selbst war der Kommandant der fürstlichen Späher. Damit war er für den Schutz der Ränder des Waldes verantwortlich, oder war es zumindest bis zu dem Verrat gewesen. Auch als Unterhändler und Bote zwischen dem alten Volk und den Menschen von außerhalb hatte er mit seinen Gefolgsleuten gedient. Bis man die ehemaligen Handelspartner auf den Befehl des Waldfürsten hin in Silvershire abgeschlachtet hatte. Das Massaker war nicht der entscheidende Grund für den Entschluss zur Flucht, hatte ihm aber endgültig vor Augen geführt, wie hoffnungslos die Lage in der Heimat tatsächlich war. Und vor allem, wie unrettbar sich der Fürst in den Wirren der Verderbtheit, die ihr Land zerfraß, verloren hatte. Oder in seinem eigenen Wahnsinn, so es diesen Unterschied denn gab.