То, что нас объединяет (СИ)

Не кажется ли тебе, что мы могли бы наконец встретиться? Если хочешь, приезжай с Сантой (!!!). Переночевать вы можете прямо в гостинице. Я бы с удовольствием пригласила тебя к себе, но наш дом и так будет трещать по швам из-за наплыва всевозможных родственников. Я бы с удовольствием встретилась с тобой после стольких лет переписки. Приезжай!

Но Хелен отказалась, написав, что Фрэнк уже купил на этот вечер билеты в театр. На самом деле, она схитрила. Но даже если бы у них и правда были на руках билеты, Фрэнк без сожалений поменял бы свои планы. Он бы даже порадовался возможности познакомиться с загадочной подругой Хелен. Она сама не желала встречаться с Сарой лицом к лицу. Их переписка складывалась как нельзя лучше. Почему бы этим не ограничиться?

Сквозь решетку ворот неожиданно протиснулся кот. Увидев Хелен, он заспешил к ней навстречу.

«И где это ты шлялся? – спросила она. – Давай, рассказывай о своих похождениях».

Но кот лишь доверчиво потерся ей о ноги.

«Идем», – сказала Хелен, поворачиваясь к дому, и кот послушно зашагал следом.

Сара

Покачивая коляску Стивена, Сара вглядывалась в окно класса. В толпе дошколят она пыталась разглядеть дочь. А вот и Марта! Поднявшись на цыпочки, старается снять с крючка свой розовый плащик. Девочка выглядела и немыслимо повзрослевшей, и трогательно маленькой в своем сером кардигане и не по возрасту длинной юбке.

Как только учитель распахнул дверь, открывавшуюся во двор, толпа родителей устремилась вперед. Кто-то спешил окликнуть своих детей, кто-то уже опускался на колени, чтобы застегнуть пуговички и замки на курточках и ботинках. Сара продолжала стоять на месте, с улыбкой ожидая появления дочери.

Марта возникла на пороге, внимательно оглядывая море родительских голов. Заметив Сару, она устремилась вперед, придерживая рукой школьную сумку. Сара наклонилась, чтобы поцеловать дочку.

– Привет, детка. Как занятия, все в порядке?

– М-м-м. Откуда у Стивена жевательные конфеты?

Взяв у Марты сумку, Сара пристроила ее на коляску.

– Я и тебе купила. Как в школе? Все прошло удачно?

– Да. Только один мальчик все время обзывался. Где мои конфеты?

Жизнь не позволяла расслабиться. Работа на полставки высвобождала немало времени, но дни все равно были забиты под завязку – двое детей постоянно требовали внимания. А тут еще старик-отец, которому исполнилось семьдесят девять. Он по-прежнему сохранял свою независимость, но Сара считала своим долгом навещать его хотя бы пару раз в неделю.

Нил старался помочь, когда бывал дома, но в эти дни он в основном пропадал на работе. К нему то и дело поступали заказы на планировку садов, и он частенько задерживался до ночи, посещая то одного, то другого клиента. Надо сказать, платили ему за это очень щедро. Но когда он добирался наконец до дома, сил у него хватало лишь на то, чтобы поесть да принять душ.

Счастье еще, что у них была Норин. «Даже не знаю, как бы мы справились без тебя», – не раз говорила ей Сара. Норин в ответ только смеялась. Любой на ее месте, утверждала она, справился бы не хуже.

Сара долго думала, что же подарить Норин на день рождения, и остановилась в конце концов на миленькой корзинке для пикника, с набором посуды на двоих.

– Это как-то связано с тем свиданием, которое ты устраиваешь для нее? – поинтересовалась Кристина, когда Сара показала ей корзинку.

– Вовсе нет! При желании она вполне может пригласить на пикник подружку – совсем не обязательно, чтобы это был мужчина. И мне не нравится слово «свидание». В любом случае я бы пригласила Дэна к себе на день рождения. Я просто познакомлю их, вот и все.

– Но ты рассчитываешь, что они влюбятся друг в друга с первого взгляда.

– Конечно, нет. Почему обязательно с первого? Никогда не знаешь, как все может сложиться.

Кристина с улыбкой покачала головой.

– Знакомство – еще не гарантия того, что люди проникнутся друг к другу чувствами.

– Я знаю . Не совсем же я дурочка.

Но между ними и правда могла возникнуть симпатия. И Норин тогда будет признательна ей за корзинку. Ничто так не согревает отношения, как возможность посидеть вдвоем где-нибудь на берегу реки с бокалом вина и вкусными сэндвичами.

Взять ту же Хелен – почти пятьдесят, и новый мужчина. Причем, судя по всему, очень порядочный! Жаль, что она не сможет приехать на день рождения – Саре ужасно хотелось встретиться с ней лицом к лицу. Столько лет вести переписку и ни разу не повидаться! А ведь живут они всего в сорока милях друг от друга.