То, что нас объединяет (СИ)

У Хелен есть любовник. Мужчина, на одиннадцать лет моложе ее самой. Она вовсю занимается сексом с парнем, с которым едва знакома. Причем, судя по письму, отношения их могут закончиться в любой момент.

Не сказать, впрочем, чтобы Сара была слишком шокирована. В последнее время все только и говорили о сексе – будь то в браке или вне его. Похоже, она осталась последней женщиной на земле, которую не страшила мысль о единственном сексуальном партнере на всю жизнь.

С другой стороны, муж Хелен умер, когда она была совсем еще молодой. И за все то время, что они с Сарой писали друг другу, она ни разу не упоминала о каких-либо романтических отношениях. Может, никто до сих пор просто не обращал на нее внимания? А этот тридцатилетний парень первым проявил к ней интерес? Так почему бы ей не воспользоваться этим шансом и не наладить свою интимную жизнь – пусть и на время?

Кроме того, если оба они свободны, никто особенно не пострадает – за исключением, разумеется, бедняжки Элис, которую не слишком обрадовал такой поворот событий. Скорее всего, она даже не догадывается, что этот мужчина спит в одной постели с ее матерью – наверняка Хелен сделала все возможное, чтобы завуалировать эту связь. И все равно появление в доме чужого мужчины должно было всерьез выбить ее из колеи.

Отложив письмо, Сара поднялась из-за стола. Пусть Хелен живет так, как ей хочется – Сара не станет упрекать ее в нехватке материнских чувств. Какое право имеет она критиковать чужие промахи, если самой ей так и не удалось столкнуться со всеми радостями и трудностями материнства?

Когда она будет сочинять ответ Хелен, то и словом не упомянет о своих переживаниях, связанных с благополучием Элис. Напишет только, что рада за подругу, которая обрела, наконец-то, кусочек женского счастья.

А сегодня вечером она приготовит на ужин бараньи ребрышки – любимое блюдо Нила. Попытается стереть то отчуждение, которое возникло по ее вине. Нил – хороший человек и хороший муж. Он не виноват в том, что случилось.

Я обзавелась любовником. По лицу Сары скользнула слабая улыбка. И правда, до чего неожиданный поворот событий!

Хелен

Распахнув дверь в гостиную, она замерла, оглушенная воплями с экрана. Элис лежала на диване, закутав волосы в полотенце. Хелен взяла пульт и сильно убавила звук. Реакции на это не последовало.

Хелен всмотрелась в экран. «Улица коронации». Сериалу уже лет двадцать, и начался он еще до рождения Элис. Вот среди героев мелькнул мужчина, лицо которого показалось Хелен смутно знакомым. Не он ли снимался тут с первого эпизода? Целая жизнь на экране. Выглядел он значительно старше, но отнюдь не счастливее. Интересно, не путает ли он порой две эти жизни? Не называет ли настоящую жену именем вымышленной? Не просыпается ли посреди ночи и не лежит потом, прислушиваясь к звуку стаканов, доносящемуся из соседнего паба?

Хелен тоже смотрела «Улицу коронации»… Она смотрела все мыльные оперы в первые месяцы после рождения Элис. Только на это у них с Кормаком и хватало энергии между бесконечными кормлениями, пеленаниями и колыбельными, призванными хоть ненадолго успокоить новорожденное чадо. Как в трансе, сидели они на диване, игнорируя громоздившуюся в раковине посуду и выставленную за дверь корзинку с грязными пеленками.

Кормак чаще всего дремал, сморенный усталостью и звуком телевизора, но Хелен отстраненно наблюдала за тем, как люди влюбляются и женятся, а потом изменяют друг другу и разводятся. Несмотря на усталость, она без труда замечала надуманность сюжетных линий и морщилась от дежурных диалогов и плоских характеров.

Со временем жизнь вернулась в привычное русло, и Хелен раз и навсегда забыла о телесериалах. Но вот вам – «Улица коронации»! Продолжает дважды в неделю заглядывать к ним в гостиную, невзирая на полное отсутствие интереса со стороны Хелен.

– Что на ужин?

– Киш, через десять минут.

Рецепты, полученные от Сары несколько лет назад, легли в основу их меню. Двенадцати блюд вполне достаточно , написала тогда Хелен. Хватит на две недели полноценных ужинов, с одиночным перерывом на готовую фасоль, яичницу или наше давнее лакомство – рыбные палочки.

Почему бы не сделать рыбные палочки самим? – поинтересовалась Сара в следующем письме. Так они выйдут куда вкуснее и питательнее .

А почему бы не купить их в магазине и не освободить себе целый вечер? – ответила Хелен, и больше они этот вопрос не обсуждали. Отныне в ее распоряжении находилось около двенадцати блюд, среди которых были свиные ребрышки, бефстроганов с грибами, семга в слоеном тесте ( тесто можно купить прямо в магазине ), окорок и киш с черемшой.