J.H. Praßl - Chroniken von Chaos und Ordnung. Band 2 - Telos Malakin. Prüfung

„Er bedient sich der Hilfe von Orks und Assassinen …“

„Ich habe die Aura der Orks, die ich während meines Aufenthalts in Billus gesehen habe, überprüft.“

„Du bist in Billus einem Ork begegnet?“, fragte Thorn verblüfft.

„Einmal. Ich habe keine Dunkelheit in ihm erkannt, auch kein Licht. Er war … ich weiß es nicht. Vermutlich stehen Al’Jebals Orks irgendwo dazwischen. Aber sie sind keine Kreaturen des Chaos.“

Thorn zuckte die Schultern. „Es sind Orks, Telos“, bemerkte er abschätzig. „Jeder weiß, dass sie Chaoskreaturen sind.“

„Woran macht du diese Überzeugung fest? An ihrer äußeren Erscheinung? Macht sie etwa ihre Hässlichkeit zu Handlangern des Bösen?“ Telos lächelte traurig. „Der Mensch reagiert auf das, was offensichtlich ist, und weil er ein Augentier ist, setzt er das Hässliche mit dem Übel gleich. Glaub mir, ich weiß, wovon ich spreche.“

Thorn blickte in Telos’ vernarbtes Gesicht und plötzlich wurde Telos bewusst, dass Thorn ihn bewunderte, eine Tatsache, die Thorns ohnehin schon schwachem Selbstwert vermutlich nicht eben zugute kam.

„Al’Jebal hat uns keine Wahl gelassen“, sagte Thorn und schien sich dafür zu rechtfertigen, dass er hier war.

„Er hat nie behauptet, dass er uns töten lassen würde, wenn wir uns gegen ihn entscheiden“, gab Telos zu Bedenken. „Das ist lediglich eine Vermutung deinerseits.“

Thorn schnaubte auf. „Ich bitte dich Telos! Al’Jebal hatte ganz klar vor, diejenigen von uns hinzurichten, die den Treueschwur nicht leisten!“

„Nein. Er hat uns nur das Gefühl vermittelt, dass dem so wäre.“

Es stand Thorn so deutlich ins Gesicht geschrieben wie einem schmollenden Kleinkind: Er wollte unter keinen Umständen seine Meinung zu Al’Jebal überdenken oder gar anzweifeln, und diese Einstellung bekümmerte Telos.

Die Tür krachte auf und Chara betrat von Bargh gefolgt die Kajüte.

„Eure Manieren sind schlimmer als die von Huren und Bergarbeitern!“, stieß Thorn hervor.

„Bedauerlich, ja“, gab Chara ihm recht. „Aber Höflichkeiten ziehen alles unnötig in die Länge.“

„Würdet ihr mich entschuldigen?“, fragte Telos, klemmte sich die Karte unter den Arm und quetschte sich an Chara und Bargh vorbei. „Ich muss unseren Kurs an den Kapitän weitergeben.“

„Warte, Telos!“, hielt Thorn ihn zurück, während sich Bargh auf Thorns Bett fallen ließ und die Matratze testete, indem er lächelnd auf- und abwippte. „Quietscht“, stellte er kritisch fest. „Meins quietscht nicht.“

Thorn ignorierte ihn. „Ich möchte noch schnell eine Angelegenheit klären, die uns alle betrifft.“

Telos stöhnte auf, kehrte an den Tisch zurück und setzte sich auf den noch freien Stuhl. Seinen Abendspaziergang betrachtete er damit als hinfällig.

„Möchtest du dich nicht setzen, Chara?“, fragte Thorn.

Chara blickte zuerst auf Barghs und dann auf Thorns Bett. Schließlich schüttelte sie den Kopf und blieb stehen.

„Also gut.“ Thorn heftete seinen Blick auf Chara, die sich gegen den Türrahmen lehnte und ihn erwartungsvoll ansah. „Was weißt du über Al’Jebal?“

Telos horchte auf. Das Thema mit den anderen zu besprechen, insbesondere mit Chara, gefiel ihm nicht. Warum, war ihm selbst noch nicht ganz klar.

„Genauso viel wie du Thorn“, beharrte Chara ruhig.

„Du denkst doch nicht, dass ich dir das glaube. Der Bettlerkönig ist ein Verbündeter des Alten .“

„Wahr. Aber ich weiß über ihn ebensowenig wie über Al’Jebal.“

Thorn stieß ein Seufzen aus und das Quietschen der Matratze unter Bargh setzte erneut ein.

„Na gut, dann versuchen wir es anders. Warum bist du uns nach Aschran gefolgt? Der Bettlerkönig musste doch gewusst haben, dass das Zepter von Al’Jebals Männern gestohlen worden war und damit hätte ihm klar sein müssen, dass es sich auf dem Weg zu einem Verbündeten befand.“

„Mein damaliger Auftraggeber wusste nichts über die Zepterdiebe. Also schickte er mich der Insignie hinterher, um sie ihm zu bringen.“

Telos’ Blick wechselte zwischen Thorn und Chara und er spürte, wie er sich zusehends anspannte. Chara schien sich auf das Frage-Antwort-Spiel einzulassen. Blieb abzuwarten, wie lange.

„Wieso sollte ihm Al’Jebal den Diebstahl verschweigen?“

„Woher soll ich das wissen? Vielleicht schickte er zu spät eine Nachricht nach Kresopolis, vielleicht kam sie nie an, vielleicht war es ihm egal, dass sein Verbündeter einen seiner Leute opferte, um das Zepter zu finden …“

Quietsch , quietsch , quietsch , machte die Matratze unter Barghs Hintern.

„Vielleicht lassen wir dieses Thema und gehen zu Bett“, nahm Telos das Geräusch zum Anlass, sich einzumischen. „Es war ein langer Tag.“

„Nein, Telos!“, widersprach Thorn energisch. „Chara ist Al’Jebals Assassinin. Wer, wenn nicht sie, weiß über den Alten Bescheid? Immerhin hat sie sich dazu entschieden, ihrem bisherigen Auftraggeber zugunsten ihrer Dienste für Al’Jebal den Rücken zu kehren. Dieser Entscheidung muss doch etwas zugrundeliegen!“

„Ich fürchte, da unterliegst du einem Irrtum.“ Ein schiefes Lächeln legte einen ihrer weißen Eckzähne frei. „Ich hatte nie eine Wahl. Der Bettlerkönig reichte mich an Al’Jebal weiter. Es war ein Abkommen zwischen meinem ehemaligen und meinem neuen Meister. Nicht, dass ich ein Problem damit hätte. Al’Jebal ist ein Mann, der sich keiner wie auch immer gearteten Macht beugt. Das macht ihn in meinen Augen zu einem attraktiven Herrn.“

Um Thorns Mundwinkel ging ein alarmierendes Zucken.

„Das macht ihn für dich vielleicht auch noch auf eine andere Weise attraktiv, Chara.“

Das war es. Das war das, was Telos Beklemmungen verursacht hatte. Er hatte es kommen sehen.

Noch bevor er sich erheben konnte, hatte Chara die kleine Kabine durchkreuzt, Thorn am Kragen seines Hemdes gepackt und vom Stuhl hochgerissen. Im nächsten Augenblick erklang ein Krachen, das Barghs Gequietsche locker übertönte.

„Agramon verschone mich!“, stöhnte Telos und sprang auf die Beine. „Hat dir jemand den letzten Funken Verstand aus den Kopf geprügelt, Chara?!“

Chara reagierte nicht. Sie presste Thorn gegen die Außenwand der Kabine und hielt ihn eisern dort fest.

„Pass bloß auf, Waldbursche!“, zischte sie. „Wenn du seinen Namen noch einmal aussprichst, ohne dass du ihm dabei den Respekt zollst, der ihm gebührt, könnte diese Reise ziemlich unbequem für dich werden!“

„Alles auf Anfang“, mischte sich unerwartet Bargh ein und erhob sich quietschend von der Matratze. „Würde sagen, ihr zwei beiden habt ein kleines Problem miteinander. Hab’ gelernt, dass man so was am besten in einem netten kleinen Zweikampf bereinigt. Ist lustig und baut Agressionen ab.“

Ein plötzliches Grinsen zuckte um Charas Mundwinkel. Sie ließ Thorn, der völlig überrumpelt war, los, zupfte ihm sein Hemd glatt und trat einen Schritt zurück.

„Bargh hat recht“, sagte sie. „Du bist dran. Wenn du willst, schlag zu!“

Telos stieß ein resigniertes Seufzen aus, während Thorn nur allmählich seinen Zorn in den Griff bekam.

„Und was genau soll das bringen, abgesehen von einem heulenden Weib, das auf den Planken kriechend nach ihren ausgeschlagenen Zähnen sucht? Bist du betrunken, Chara?“

„Ich bin eingeraucht, aber nicht betrunken – Hatschmana . Komm schon, Thorn, hau mir eine rein! Wird dir gut tun und ich lerne vielleicht etwas daraus.“

Jetzt kam Leben in Thorns vereistes Gesicht. Ein Grinsen legte seine Zähne frei. Dann langte er ordentlich zu.

„Na, wie war das?“, fragte er fröhlich und beobachtete voller Genugtuung, wie sich Chara das Kinn rieb.