J.H. Praßl - Chroniken von Chaos und Ordnung. Band 2 - Telos Malakin. Prüfung

Die Frau brachte ein knappes Nicken zustande, schwieg jedoch beharrlich. Sie fürchtete Al’Jebal wie jeder an der Tafel, das war nicht zu übersehen. Und sie hasste den Ort, an dem sie war, was sich deutlich in ihrer Mimik abzeichnete.

„Welchem Gott huldigt Ihr?“, versuchte Telos sie aus der Reserve zu locken.

„ Göttin … Issisa“, flüsterte die Frau so leise, dass Thorn sich vorbeugen musste, um sie zu verstehen. Dann wurde ihre Stimme fest. „Doch das spielt keine Rolle, denn meine Göttin wird sich nicht herablassen, auf dem verfluchten Boden, auf dem ich mich befinde, Kontakt mit mir aufzunehmen.“

Telos spähte kurz zu Al’Jebal.

„Wie ist Euer Name?“, fragte er weiter.

„Osmosis“, kam es verhalten zurück. Die Frau hob trotzig ihren Kopf und wandte ihren Blick in die Ecke neben der Tür. „Und ich werde nicht mit den anderen gehen!“, sagte sie mit bebender Stimme aber eiserner Entschlossenheit. „Ich folge niemandem, außer Issisa!“

Es waren Telos’ Worte, die aus ihrem Mund kamen, und Thorn hätte fast aufgelacht.

„Tötet mich, wenn Ihr wollt. Ich unterwerfe mich nur meiner Göttin!“

„Zwei Götter sind es, die hier Macht besitzen. Issisa gehört nicht zu ihnen“, sagte Al’Jebal ruhig.

„Ich unterwerfe mich keinem Menschen!“, wiederholte Osmosis und ihre Stimme überschlug sich vor Zorn und Angst. „Schon gar nicht einem Eures verruchten Geistes!“

Al’Jebals stahlgraue Augen fixierten Osmosis. Langsam, den Blick auf die Priesterin gerichtet, löste er sich gänzlich aus dem Schatten der Wand und schritt auf sie zu. Osmosis begann zu zittern, doch ihrer Angst zum Trotz stammelte sie tapfer: „Ihr seid ein Mensch, der sich hinter einem unheilvoll klingenden Namen verbirgt und damit versetzt Ihr den Rest der Menschheit in Angst und Schrecken! Aber Ihr seid nichtsdestotrotz nur ein Mensch.“

Thorn fragte sich, ob diese Priesterin mutig war oder einfach nur dumm.

Al’Jebal trat Osmosis gegenüber. Sie wich voller Angst einen Schritt zurück. Weiter konnte sie nicht. In ihrem Rücken befand sich die verschlossene Tür.

Langsam drehte Al’Jebal seine Handinnenflächen nach oben. Seine Stimme war nicht mehr als ein Flüstern, als er erneut zu sprechen begann.

„Nun, dann lasst mich Euch zeigen, wie menschlich ich wirklich bin.“

Einen Moment lang dachte jeder im Raum, er würde die Priesterin mit einer grauenvollen, todbringenden Magie niederstrecken oder mit seinen bloßen Händen erwürgen, doch es geschah etwas völlig anderes.

Thorn spürte plötzlich, wie der steinerne Boden unter seinen Füßen eiskalt wurde. Telos zu seiner Linken hob abwechselnd seine Füße an, als befürchtete er, seine Sohlen würden am Stein festfrieren, und Bargh rutschte mit seinem Stuhl quietschend zurück und sprang auf. Nur Chara rührte sich nicht. Ihre Augen hafteten an der Gestalt des Magiers, fest wie zwei schwarze Diamanten in den Fassungen eines Rings.

Während sich die Priesterin wimmernd an die verschlossene Tür presste, und Agem Ill sicherheitshalber einen Schritt zur Seite machte, registrierten die anderen, wie der Raum um Al’Jebal zu verschwimmen begann. Als ob der Magier eine unnatürliche Anziehungskraft ausübte, schienen sich die Wände plötzlich nach innen zu wölben. Aus der festen, unverformbaren Materie schien ein geisterhafter Nebel zu werden, der Bilder von Fenstern, Türen, Stein und Holz reflektierte – als wäre die harte Wand, die sie einschloss, nichts als ein Trugbild.

Al’Jebal selbst stand nur da, reglos, schweigend, die Handinnenflächen nach oben. Kein magisches Wort verließ seinen Mund, wie es Thorn einst bei dem Gildenmeister Albontius miterlebt hatte. Auch waren die Augen Al’Jebals geöffnet und er wirkte entspannt, so als würde ihm die Magie, die er vollbrachte, nicht das Geringste abverlangen.

Während alle Blicke auf dem Mann hafteten, der die Ursache für diese bizarre Veränderung ihrer unmittelbaren Umgebung war, gaben die Beine der Priesterin nach und sie sank wimmernd zu Boden.

Al’Jebals dunkelrote Robe wurde noch dunkler. Seine Gestalt schien zu wachsen, sein Gesicht jünger zu werden. Seine stahlgrauen Augen leuchteten hell und strahlend aus ihren dunklen Höhlen.

Thorn wurde schwarz vor Augen. Er hörte und sah nichts mehr. Stattdessen begannen seine Gefühle in blankem Chaos durch ihn hindurchzutosen. Sein Hass, seine Angst, seine Zweifel, all die hässlichen Empfindungen, die seit Kitayschas Tod wie Ballast an ihm hingen, begannen gleichzeitig über ihn hereinzubrechen. Im selben Moment geschah es, dass seine Liebe warm und lebendig durch seine Venen pulsierte. Es fühlte sich an, als würde die Liebe mit dem Hass tanzen, die Angst sich mit dem Mut duellieren, der Zweifel mit der Gewissheit um die Wette würfeln. Das Gefühl, das ihn durchströmte, war entsetzlich und orgastisch zugleich.

Thorn spürte, wie sich alles in ihm sträubte, wie sämtliche Nerven zu vibrieren begannen und sein Kopf wie sein Herz zu zerspringen drohten. Vor seinem inneren Auge erschien der Schatten aus seinen Träumen. Wie seine widerstreitenden Gefühle begann Thorn mit seinem dunklen Gegenüber zu ringen, jenem Ich, das ihn voller Genugtuung anlächelte und dabei das blutige Messer in der Hand hielt. „Du wirst sein, wie ich bin!“ , flüsterte sein Spiegelbild. „Du wirst ich sein. Du wirst ich sein. Wir werden ihn besiegen, deinen, unseren Feind …“

Einen nichtigen Augenblick gewahrte Thorn Al’Jebal. Es war, als hätte sich der Magier in seine Vision verirrt. Er taxierte Thorns Ebenbild, schien etwas wahrzunehmen, das sein Interesse weckte. Dann ein schwaches Lächeln und das Bild erlosch.

Thorn schreckte aus seinem weggetretenen Zustand hoch und riss die Augen auf. Er sah Telos, der zur Tür starrte und schwer atmete. Als er zu Chara und Bargh spähte, wurde ihm klar, dass die anderen ihren eigenen Alptraum durchlebt hatten.

Am Boden vor der Tür kauerte die Priesterin. Al’Jebal war fort. Der Raum war wieder still und leblos. Alles war, als wäre nichts dergleichen geschehen. Und doch, Al’Jebal hatte ihnen gerade demonstriert, wie er die Grenzen zwischen Realität und Traum niederzureißen und ihre geheimsten Gedanken und Gefühle in Bewegung zu versetzen vermochte. Als wären sie nichts weiter als Glasmurmeln, die er nach Lust und Laune über den Boden rollen ließ, während er sich an der bunten Farbenpracht des Lichts erfreute, das in ihnen reflektierte.

Während Telos wankend aufstand, zur Tür schritt und Osmosis auf die Beine half, griff Bargh schweigend nach seinem angeknabberten Feigenbrot.

„Also“, durchbrach Agem Ill endlich die Stille und Thorn kämpfte darum, seine Fassung zurückzugewinnen. „Ich schlage vor, ihr beginnt! Ihr habt eine Mission vorzubereiten. Und vergesst nicht, ab heute steht jeder von euch auf dem Prüfstand.“

Ein Abkommen

Der samtige Stoff schwerer Roben schwebte über die glattpolierten dunklen Steinfliesen, die sich wie ein Raster bis hin zur Tür am Ende des Ganges zogen. Drei hochgewachsene schlanke Gestalten folgten dem Assassinen bis zu eben dieser Tür.

„Die Priesterinnen der Ianna“, erklärte der Assassine, als er der Aufforderung einzutreten gefolgt war.

Al’Jebal nickte und erhob sich aus dem Stuhl hinter dem schweren Schreibtisch aus schwarzem Holz, der zwischen zwei hohen Kerzenhaltern an der gegenüberliegenden Wand des Eingangs stand – mit Blick zur Tür.

Drei Frauen betraten den Raum und blieben gleich darauf stehen, als würden sie jeden weiteren Schritt als Eingriff in die Privatsphäre betrachten. Während sich hinter ihnen geräuschlos die Tür schloss, wanderten ihre Blicke durch den schummrigen, nur von den beiden dicken Kerzen und einer Öllampe erleuchteten Raum. Sie fanden einen massiven gepolsterten Stuhl, einen Tisch aus schwarz geädertem Stein, der ein wenig das Aussehen eines Altars hatte und auf dem ein aufgeschlagenes Buch lag, und dahinter ein gewaltiges Regal aus Eichenholz, das voll mit alten Büchern und Schriftrollen war.