Жюль Верн: Дети капитана Гранта

Веснушчатый мальчик, русый и светлоглазый, сын адвоката мэтра Пьера Верна и Софи Верн, урождённой Аллотт де ля Фюйе, наследницы древнего и гордого рода нантских судовладельцев и кораблестроителей, с детства любил наблюдать жизнь большого порта. Однажды, когда ему было всего десять лет, тайно от родителей он даже нанялся юнгой на шхуну «Корали», отправлявшуюся в Индию, но был возвращён домой через несколько часов. Он мечтал о славе путешественника, открывателя новых земель, и завидовал судьбе Робинзона Крузо, своего любимого литературного героя.

Однако по настоянию родителей юноша должен был готовиться к профессии адвоката. После окончания Нантского лицея он в 1848 году отправляется в Париж, где сдаёт экзамены на учёную степень лиценциата прав, по вместо того, чтобы вернуться в Нант и стать компаньоном своего отца, Жюль Верн остаётся в Париже.

Здесь в первые годы будущий писатель ведёт почти полуголодное, позже — едва обеспеченное существование: сначала он писец в нотариальной конторе, затем секретарь маленького театра и, наконец, мелкий служащий парижской биржи. Но скромный заработок, приносящий минимальные средства, к жизни, всё же кое-как позволяет ему следовать к достижению своей мечты: он хочет стать писателем. Этому подчинено всё: его помыслы, каждая минута, свободная от службы, его связи и знакомства.

Но всё же эта едва обеспеченная жизнь была счастливой и наполненной до краёв. По воскресеньям Жюль Верн встречался со своими друзьями на весёлых пирушках «одиннадцати холостяков», как именовали эти сборища их участники: молодые поэты, музыканты, художники. В его маленькой квартирке из двух комнат на бульваре Бон Нувель постоянно появлялись новые знакомые — учёные, путешественники, изобретатели. И, кроме того, он ухитрялся находить время для работы в читальном зале Национальной библиотеки, посещать музеи и выставки. В эти годы Жюль Верн сумел стать одним из самых образованных людей своего времени.

Но главным содержанием жизни в эти годы, как, впрочем, и во все последующие, был упорный и вдохновенный литературный труд.

Молодой «финансист» вставал в пять часов утра — и зимой и летом — и после лёгкого завтрака садился за письменный стол. В эти счастливые часы он был только писателем, автором многих ещё на написанных романов, и ни одна посторонняя мысль не смела отвлекать его от любимого труда.

В девять часов, когда подавался второй завтрак, Жюль Верн вставал из-за письменного стола с приятным ощущением четырёх рабочих часов за спиной.

И позже — на службе, в библиотеке, в музее, на прогулке, даже в гостях — он посвящал каждый свободный час, каждое мгновение достижению своей мечты: стать писателем, создать новый тип романа — «роман о науке», как он сам его называл.

И, наконец, была ещё одна неистребимая страсть: путешествия. Конторский писец и одновременно начинающий писатель, он в 1857 году совершил на грузовом пароходе рейс по маршруту: Сен-Назер — Ливерпуль — Гебридские острова — Эдинбург — Лондон — Сен-Назер. Это плавание по трём морям, через три пролива, вокруг всего Великобританского острова, было настоящим морским крещением Жюля Верна. Впервые он увидел океан с палубы настоящего корабля!

Через три года ещё более романтическое предприятие овладело его воображением. Ему удалось вместе со своим другом молодым композитором Иньяром устроиться бесплатным пассажиром на маленький угольщик, три месяца плавать на нём по северным морям и посетить десятки маленьких портов Норвегии, Швеции и Дании.

Эти путешествия произвели огромное впечатление на писателя и оставили глубокий след в его жизни.

В 1863 году, когда Жюлю Верну было тридцать пять лет, к нему пришла всемирная слава. Первый же его роман «Пять недель на воздушном шаре», из серии «Необыкновенные путешествия» — произведение нового, небывалого до того жанра — сразу разошёлся в огромном количестве экземпляров и был переведён на множество языков. С тех пор неизменно, год за годом, появлялись новые книги «Необыкновенных путешествий».

Но, несмотря на славу и осыпающий его золотой дождь, стареющий писатель всё так же вставал в пять часов и работал до восьми часов вечера. Только биржу заменила огромная картотека в двадцать тысяч номеров, куда Жюль Верн заносил всё новые открытия в науке, все достижения техники, просмотр литературы и встречи с многочисленными людьми: учёными, изобретателями, инженерами, географами, путешественниками — теми, в ком он искал типические черты своих будущих героев.