Джеймс Клавелл: Тайпан

Я верю тому, что сказал мой отец: британское правительство падет. Должно пасть. О боги, ради будущего всего Китая я требую, чтобы оно пало! Вы же китайцы – подумайте о своей стране. Я заложу здесь самый большой храм во всем Южном Китае… Ну, по крайней мере, храм, достойный того, чтобы служить штабом триад, и достойный Тайпиншаня – как только правительство падет и Гонконг безоговорочно станет британским.

Он низко поклонился и коснулся лбом пола перед статуей, скрепляя сделку.

Да, только отец знает, как мы должны были разбогатеть. Но даже и в этом случае половина будет принадлежать Кулуму. Каждый месяц я буду отчитываться перед ним, и мы будем делить прибыль поровну до тех пор, пока он выполняет все условия договора со стороны отца: что я управляю всем сам, что мне будут задавать мало – или вообще не будут задавать – вопросов и что все останется в тайне, только между нами.

Пойди и найди его сейчас. Засвидетельствуй свое почтение.

Жаль, что Кулум женился на дочери Брока. Это его погубит. Жаль, что у него нет силы продолжать дело в одиночку. Хотел бы я поменяться с ним местами. Я бы показал варварам, как нужно управлять Благородным Домом. И императором, если уж на то пошло. Если бы у Кулума нашлось хоть немного сил и он был бы готов выслушать хороший совет, Чэнь Шэн и я сумели бы удержать Броков и всех остальных шакалов на безопасном расстоянии.

Ну да ладно. Я устрою для моего отца и его тайтай такие похороны, о которых люди станут рассказывать потом сто лет. Я поставлю табличку для него и табличку для тайтай и буду соблюдать траур сто дней. Потом я сожгу эти таблички, чтобы они благополучно переродились.

Я привезу сюда Дункана и его сестренку и воспитаю их как собственных детей. И я положу начало новой династии.

Солнце почти зашло. Кулум сидел на ступенях недостроенной церкви на круглом холме в Счастливой Долине, опершись подбородком на руки. Его взгляд был устремлен вдаль. Ты должен забрать ключ, повторял он себе снова и снова. Тебе нечего бояться. Ты должен взять ключ, а потом бумаги. Иди, Кулум.

Он уже справился с паникой. Но теперь его терзало отвращение к самому себе – и одиночество. Он посмотрел на факторию внизу. Варгаш и О́рлов все так же стояли у входа. Он смутно помнил, как много часов назад вошел в долину и увидел их там, помнил, как свернул, чтобы избежать встречи и закричал: «Оставьте меня!» – когда они захотели подойти к нему. Он заметил, что теперь к ним присоединился Гордон Чэнь. Раньше его там не было, напомнил он себе. Что ему нужно? Поиздеваться? Пожалеть меня, как все остальные? Лонгстафф… Брок… Купер… Шевон… Скиннер… Варгаш… О́рлов. Даже Тесс. Да, любимая, я прочел это даже в твоих глазах, когда мы остановились там внизу, на Куинс-роуд. Даже в твоих. И ты права. Вы все правы.

Что мне делать? Что я вообще могу сделать? Я не такой, как мой отец. Я говорил ему об этом. Я был честен с ним.

Забери ключ. Забери ключ и найди бумаги. Ты должен отнести бумаги. Лонгстафф приказал тебе прибыть на флагман. Уже почти время. О Боже! О Боже!

Он смотрел, как тени становятся все длиннее.

Должен ли я рассказать Броку о монетах Жэнь-гуа? О трех оставшихся половинках монет и о трех услугах, о священной клятве и об «Облаке лотоса»? Придется. О Господи, а что теперь делать с У Квоком? И с китайцами, которые учатся на капитанов на наших клиперах, и с мальчиками, воспитанниками отца? Брок не станет соблюдать мою клятву, я знаю, что не станет. Ну и пусть. Какая разница?

– Привет.

– О, здравствуйте, мистер Квэнс. – Кулум тупо скосил глаза на тени. – Пожалуйста, оставьте меня одного. Прошу вас.

У Аристотеля Квэнса ныло все тело. Лишь час назад его откопали из-под обломков. На волосах и лице запеклась кровь, перемешавшаяся с каменной пылью, одежда была изодрана.

– Мне очень горько, – проговорил он. – Это был йосс. Просто йосс.

– Я ненавижу это слово. Пожалуйста, пожалуйста, оставьте меня!

Квэнс прочел беспомощность, муку и самоуничижение на лице, едва уловимо напоминавшем ему то, которое он так хорошо знал. Он вспомнил тот день, когда впервые увидел Струана. Валявшегося без сознания в грязи в одном из темных переулков Макао. Такого же беспомощного, точно такого же, говорил он себе. Нет, клянусь Юпитером, не такого же, таким он никогда не был! Дирк выглядел как бог, даже когда лежал среди отбросов. Ах, Дирк, у тебя всегда было лицо бога и сила бога – в бдении ли, во сне ли. Да, и даже в смерти, готов поклясться. Лицо. Вот чего у тебя было никогда не отнять.