Виктория Кривченко: Помпеи. Геркуланум. Стабии.

Первый сигнал о своем пробуждении вулкан подал 5 февраля 62 года н. э., в восьмой год правления Нерона [4] . В зимний солнечный полдень, когда жители городов отдыхали от своих дел и забот, а таверны были полны народа, неожиданно неизвестно откуда донеслось глухое, протяжное завывание. Никто не мог догадаться о происхождении этого зловещего гула и тем более связать его с пробуждением вулканической деятельности Везувия. Возможно, что землетрясение было вызвано началом продвижения магмы к поверхности вулкана. Затем один за другим, распространяясь с востока на запад, от Везувия к морю, последовали подземные толчки необычайной силы, от которых пострадал весь район, примыкающий к эпицентру. В некоторых местах образовались глубокие пропасти, в одну из которых, по словам Сенеки, провалилось овечье стадо в шестьсот голов. Далее философ пишет: «. . .статуи раскалывались надвое. . . некоторые люди сходили с ума». В груду развалин превратились богатые виллы, находившиеся у подножия Везувия, пострадали в большей или меньшей степени все города Кампании: в них обрушились храмы, колонные портики, театры и жилые дома. Землетрясением был поврежден, а через семнадцать лет, во время извержения Везувия, разрушен дворец в Торре-Аннунциата, расположенный между Помпеями и Геркуланумом. В результате раскопок последних лет удалось обнаружить шестьдесят комнат этого дворца, стены которого, сохранившиеся почти на полную высоту, украшены росписями. На некоторых из них запечатлена природа окрестных мест. После окончания землетрясения, когда все успокоилось и вновь засияло солнце, жители пострадавших городов вернулись в свои дома и принялись залечивать раны. Известно, что власти Помпей и Геркуланума обратились за помощью в римский сенат и даже к самому императору. После долгих колебаний сенат издал декрет о восстановлении этих городов, которое, как мы увидим позднее, несколько изменило их архитектурный облик. Раскопки в Помпеях показали, что за промежуток времени между землетрясением 62 года и извержением в 79 году, то есть за семнадцать лет, город еще не был полностью восстановлен. О сильных разрушениях городов во время землетрясения 62 года кратко упоминает в одном из своих писем философ Сенека. Вторым документальным источником, связанным с этим событием, могут служить два небольших рельефа, обнаруженных в доме помпейского банкира Луция Цецилия Юкунда. Он заказал их скульптору для украшения ларария — алтаря пенатов и ларов, покровителей домашнего очага. Благодарный фамильным богам за свое спасение, Юкунд (латин. — удачливый) пожелал украсить святилище видами землетрясения, которое пощадило его дом. Эти рельефы напоминают документальные кинокадры событий, свидетелем которых был один из жителей Помпей. На одном из них легко можно узнать две триумфальные арки на форуме, храм Юпитера, колонны которого как бы рушатся на наших глазах. Возможно, землетрясение застало Юкунда на форуме, где он и увидел, как опасно наклонились колонны храма, а с порога своего дома он мог наблюдать сцену, происходящую у Везувианских ворот, живо запечатленную на другом рельефе: между огромным резервуаром для воды (открытым археологами в 1902 году) и тремя только что обрушенными арками ворот видна опрокинутая и поломанная повозка, запряженная двумя быками.

Принеся жертвы и положившись на милость богов, жители пострадавших городов окончательно успокоились, не подозревая того, что самое страшное их ждет впереди. Они с любовью восстанавливали и еще богаче украшали разрушенные здания, занимались морской торговлей, чему способствовало уничтожение «пиратских гнезд» на Средиземном море, или просто наслаждались тихой провинциальной жизнью. Опоясанный виноградниками и оливковыми рощами Везувий по-прежнему возвышался невозмутимо, величественно. Ни у кого не возникала мысль, что именно он причина всех несчастий.

После землетрясения давление внутри вулкана нарастало все с большей силой. В начале августа 79 года, вскоре после вступления на престол императора Тита Веспасиана, в Кампании вновь начались слабые подземные толчки.

Во время извержения в 79 году погиб знаменитый римский писатель Плиний Старший, автор «Естественной истории». Последние минуты его жизни, непосредственно связанные с Драматическими событиями в Кампании, были подробно описаны через несколько лет его племянником Плинием Младшим в двух письмах к Корнелию Тациту. Эти два письма воспринимаются как репортаж с места событий, составленный очевидцем и дошедший до нас из глубины веков.