Федор Талызин - Под солнцем Мексики

Представителей ядовитых змей рода ботропс называют желтобородыми — барба амарилла. Их насчитывают 24 вида, и все они опасны для человека. Их сильнодействующий яд поражает кровь, разрушая в ней эритроциты и пагубно влияя на мелкие капилляры сосудов. Эти змеи жили в серпентарии вместе с гремучими, но в конце концов погибли от паразитических клещей и вызвали падеж среди своих соседей.

В отдельном террариуме питомника содержатся коралилла или гаргантилла (ожерелье) — мексиканские коралловые змеи. Население называет их «арлекиновой» змеей из-за яркой окраски. На протяжении 120 сантиметров чередуются кольца красного, черного и белого цветов. Эта змея никогда сама не нападает, но наносит укус, если на нее наступить. Яд, выделяемый через небольшие зубы коралловой змеи, пагубно действует на человека, нередко приводя к смертельному исходу.

Гремучая змея — основной обитатель серпентария — считается среди индейцев Мексики и соседних с ней стран священным животным. Она посредник между божеством и индейцами. С давних пор при засухе и неурожае индейцы исполняют змеиный танец. Танцуя, они размахивают змеями, словно плетьми, держат их в зубах (предварительно вырвав ядовитые зубы), бросают на землю, как будто насильно принуждая их приступить к переговорам с божеством. Толпа молящихся поет и просит бога послать на землю дождь для урожая. Этот танец со змеями — отголосок древнего культа змей, распространенного среди индейцев Северной и Южной Америки.

Садясь в машину, Франко, улыбаясь, спрашивает меня:

— Между прочим, застрахованы ли вы, дорогой доктор?

Когда я утвердительно киваю головой, он говорит:

— Ну, я так и думал! Брать в руки трехметровых смертельно ядовитых гадов может только тот, кто солидно застрахован…

Наш приезд в Веракрус совпадает с национальным праздником. В деловых кварталах центра города царит спокойствие. Но базар, храня былые традиции, клокочет весельем. Тут многие блистают красочными нарядами, распевают песни, бренчат на гитарах, танцуют.

Мексиканца нельзя считать празднично одетым, если на нем нет сомбреро. Оно может быть пошире нашей шляпы, а иногда огромным, как колесо телеги. Любое сомбреро заменяет зонт в жару или дождь, а также веер.

В зависимости от угла, под которым надето сомбреро, знатоки в состоянии довольно точно определить, каково финансовое положение или настроение хозяина головного убора. Сомбреро, надвинутое на затылок, говорит об ухарстве, богатстве, беспечности. Приспущенное на глаза — чванство, озабоченность, гордость, бедность. Сомбреро, скошенное на ухо, — признак постигшей неудачи, неряшливости, нужды.

У женщин черные как смоль прямые волосы обычно заплетены в косы. Они вместо сомбреро часто предпочитают носить платок — ребесо, накинутый на голову и плечи. Платком прикручивают ребенка, сидящего верхом на спине. Юбки длинны, блузки вышиты, нарядны.

С трудом пробираемся сквозь толпу. Тут происходит явно что-то веселое. Вытянув шеи и перекликаясь, опоздавшие спешат, но без толкотни и перебранки.

Покорно расступившись, зрители образуют площадку. Сейчас здесь произойдет поединок между всадником и пешим человеком.

На лошади гордо восседает «испанский конкистадор». На куртке с погонами поблескивают золоченые пуговицы. К широкому поясу прикреплена кобура со старинным пистолетом, сбоку — ножны сабли. Брюки в обтяжку. От голенища сапог до пояса — застежки с пуговицами. Шпоры необычно крупны, с тонким рисунком. Сапоги — шик моды — блестят как зеркало. Седло и уздечка — сплошное серебро. Воинственно настроенный всадник с театральной преувеличенностью размахивает саблей. Он наезжает на пешего партнера, бранит его и требует подчинения. Пеший одет в скромный замшевый костюм, на голове расшитое серебряной отделкой сомбреро. Ловко отражая мечом удары сабли, он хватает всадника за ногу и тащит с лошади. Лошадь встает на дыбы, ржет и храпит от ударов шпор. Всадник хорохорится, но в конце концов противник стаскивает его с седла. Битва продолжается на земле.

Неожиданно в поединок вмешивается супруга пешего участника сражения. Под всеобщее одобрение она помогает довольно энергично обезоружить горячащегося «конкистадора». Надо отдать справедливость, он упорен в защите и не склонен к быстрой капитуляции. В конце концов супруги валят спешенного всадника на землю и отбирают оружие. Восторгам толпы нет предела. Они бросают цветы, кричат, похлопывают по плечу победителей, пытаются качать. Супругов подхватывают на руки, чтобы показать задним рядам толпы.