И Кучумов - Англичане едут по России. Путевые записки британских путешественников XIX века

Дорогу, которая до сих пор была твердой и относительно ровной, дальше размыл дождь, и нам пришлось изрядно помучиться, добираясь до Рязани. Даже имея в упряжке пятерку лошадей, ямщики были вынуждены часто съезжать на пашню или срезать путь. Но хуже всего, пожалуй, были мосты с их гнилыми бревнами и прорехами, где лошади в любой момент могли сломать себе ноги. Если бы, пропуская на мосту встречное транспортное средство, мы сошли с накатанной колеи, то обязательно попали бы в беду. Я нигде не встречал столько грязи и ветхости и очень рад, что начал поездку не отсюда, иначе бы заранее разочаровался в предстоящем длительном турне.

Красивая аллея, высаженная вдоль тракта, ведет к подножию холма, на котором стоит Ряжск [498]. Мы с трудом карабкались по крутой и каменистой дороге. С высоты виднелись равнина, дорога и длинная извилистая аллея нежных, поникших берез, прекрасных раньше и безобрасных сейчас. Мы обогнали правительственного курьера и множество простых пассажиров. «Dulce mari e magno» [499]. Ночью похолодало, и дорожная слякоть замерзла. Утром нам пришлось пару часов дожидаться подачи лошадей, и за это время грязь, налипшая на колеса тарантаса, застыла настолько, что ее пришлось сбивать топором. Потом пошел снег, и около шести часов на девятый вечер после отъезда из Астрахани мы завершили последний этап нашего маршрута и остановились в Рязани в отеле рядом с почтовой станцией.

Рязань, главный город одноименной губернии, насчитывает тысяч девять-десять жителей [500]и расположен на холме, возвышающемся над р. Трубеж, впадающей в Оку чуть ниже города. В Рязани отсутствуют крупная торговля и мануфактуры, зато в ней находится резиденция архиепископа. При въезде в город перед глазами возникает увенчанный пятью зелеными куполами изумительный собор кубической формы из красного кирпича [501], но он начисто лишен орнамента, за исключением затейливой лепнины и витых пилястр на двух рядах его окон [502], да и в интерьере этого древнего храма можно отметить лишь наличие богато украшенный резьбой и позолотой огромный иконостас [503]. С галереи собора и из соседнего особняка архиепископа [504]открывается обширный вид на долину Оки. По этой реке ведется активная торговля с Волгой, о которой мне в сентябре написал один мой друг: «Сейчас на ней множество барж, которые везут товары с Нижегородской ярмарки. Одну такую, загруженную более чем 480 т железа, тянут тридцать две лошади. Стоимость доставки ее груза из Нижнего в Коломну составляет 480 руб. (75 фунтов стерлингов). Осадка этих судов достигает примерно восемнадцать дюймов, они плоскодонные, с очень длинными кормилами и румпелями, у них имеется два прикрепленных к мачте буксировочных каната. В ноябре дожди повышают уровень Оки, а весной из-за паводка вода поднимается на двадцать-тридцать футов и превращает округу Рязани в огромное озеро, сообщение между городом и соседними селениями в это время осуществляется на лодках. Вода спадает в апреле, после чего в этих местах, где всего несколько недель назад была река, на сочных лугах пасется скот. По этой причине земля здесь в основном используется для выпаса, потому что осенние наводнения не позволяют ее засеивать».

Облик рязанского отеля, европейская одежда официантов, чистые скатерти, восхитительная и разнообразная посуда, а главное то, что отныне нам предстояло ехать по настоящему шоссе, создавали ощущение, что мы находимся в Англии. Плотно поужинав, в девять часов вечера наш тарантас отправился в путь. Ямщик, неплохо получив «на водку», помчал нас по великолепной дороге, совершенно отличавшейся от той, по которой мы ехали последние два дня. Мы оставляли позади себя все экипажи. Было уже морозно, валил густой снег, плотные хлопья которого ветер гнал по земле. Я давно уже так не мерз, но холод только бодрил. Проехав без отдыха десять суток, мы, промчавшись по неровной мостовой, 26 октября, вскоре после наступления сумерек, остановились у дверей нашего московского жилища.

На другой день, пока наш экипаж ремонтировали, я навестил нескольких старых друзей и вновь побывал на кремлевском валу. Москва сильно изменилась с тех пор, как я покинул ее в сентябре: пышная церемония коронации закончилась, Двор покинул древнюю столицу, блистательные европейские посольства и колоритные азиатские посланники уехали. Но город по-прежнему был прекрасен, и, кажется, стал еще краше – снег лежал на крышах и устилал улицы, по которым во весь опор куда-то мчались маленькие сани с извозчиками в характерных зимних одеждах. Ветер дул сильно, стояло ненастье, и с вала было видно, как где-то вдали идет снег.