Клаус Полькен - В плену Сахары

Именно в период плейстоцена первобытная обезьяна поднялась на более высокую стадию развития, превратилась в первобытного человека. На острове Ява были найдены остатки человекообразного существа, жившего приблизительно семьсот тысяч лет назад. Его назвали питекантропом. Он считается решающим переходным звеном между первобытной обезьяной и человеком. С его появлением и начинается палеолит, то есть тот революционный процесс, который привел к первому отличию человека от животного — к изготовлению и употреблению им орудий труда.

Сначала наука предполагала, что этот переход имел место только в немногих, наиболее благоприятных районах, как, например, в Юго-Восточной Азии (значит, и на Яве). Однако позднее подобные находки были сделаны и в других местах. Сенсацией явилось открытие археолога Арамбура, обнаружившего в 1954 году в мавританском Тернифине остатки питекантропа и доказавшего тем самым, что и в Сахаре благодаря тогдашним благоприятным условиям появился человек.

Попытаемся упрощенно представить себе, как произошел этот переход. Под влиянием неизвестных обстоятельств первобытная обезьяна, испокон веков обитавшая на деревьях, вынуждена была покинуть леса, которые до этого времени давали ей пищу и служили защитой. Новое окружение — степь или саванна — заставило ее под угрозой вымирания искать для себя новые способы добывания пищи и защиты от естественных врагов. Выживали только те, кто начал «работать». Труд и изготовление подсобных орудий завершили превращение обезьяны в человека.

Перед лицом этого факта становится ясно, что тогдашняя Сахара со своими густыми прибрежными лесами по течению рек и обширными саваннами должна была предоставить идеальные условия для формирования питекантропа.

Находка в Тернифине имела еще и другой интересный аспект. Дело в том, что наряду с остатками скелета были найдены крайне примитивные каменные орудия, которые можно отнести к шелльской культуре. Шелльская (ее также называют аббевильской) и ашельская культуры — древнейшие ступени палеолита. Каменные орудия шелльской культуры, названные так по месту находки в Шелле (Франция), отличаются уже довольно развитой техникой обработки кремневой гальки. Единственным орудием труда этого периода было обработанное с двух сторон, почти круглое, ручное рубило. При ашеле зубило приняло уже более «элегантную», рациональную форму. Правда, находка питекантропа в Тернифине была единственной в Сахаре (о трудностях археологических раскопок в Сахаре мы уже упоминали), однако по всей огромной территории пустыни ученые находили в изобилии то в одном, то в другом месте каменные орудия шелльского периода. Все это свидетельствует о том, что Сахара в эпоху палеолита была довольно густо заселена.

Этот изнурительный процесс, в ходе которого совершенствовалась техника и палеолитическую культуру сменила неолитическая, растянулся на тысячелетия. Между VIII и III тысячелетием до н. э. Сахара пережила еще один климатический оптимум. Неожиданно увеличилось количество осадков. В те времена произошло событие, которое историк Жан Сюрэ-Каналь назвал «неолитической революцией» [7] Выражение «неолитическая революция» принадлежит не Ж. Сюрэ-Каналю, а английскому археологу Гордону Чайлду (1951). . На самом деле, восемь тысяч лет назад произошла подлинная революция в производстве продуктов питания. Система добывания продуктов, полностью основанная на охоте, отжила свой век. Высокий уровень палеолитической техники постепенно привел к нехватке крупного зверя. Климатические изменения ускорили этот процесс. Человек был вынужден искать другие источники питания. На этот период падают крупные «изобретения»: был открыт способ возделывания земли и применения огня. Именно степная зона, какой в то время была Сахара, где человек каменного века первоначально собирал семена дикорастущих трав, пока он не дошел до тайн посева и уборки урожая, могла особенно благоприятствовать этому переходу.

Джон Д. Бернал пишет в книге «Роль науки в истории» о «неолитической революции»: «Это был переход общества от эксплуатации окружающей его живой природы к подчинению этой природы себе. Это был первый шаг к истинно продуктивному ведению хозяйства».

В то время как на юге Африки еще сохранялся прежний палеолитический образ жизни, в климатически благоприятной Сахаре произошло первое разделение труда. Возникли земледелие, животноводство и гончарное ремесло. Человек впервые перешел от удовлетворения самых примитивных жизненных потребностей к последующей форме производства материальных благ, ставшей предпосылкой будущего прогресса, но приведшей также к созданию прибавочного продукта, а затем и к появлению классового общества. Сюрэ-Каналь на основании этих новых открытий высказал предположение, что «очагом» неолитической революции была Сахара [8] Мнение о том, что именно Сахара была очагом неолитической революции, не встречает поддержки большинства современных исследователей. Более распространена точка зрения, согласно которой земледелие было заимствовано древнейшими жителями Сахары у населения Нильской долины. . Наряду с охотниками появились пастухи стад крупного рогатого скота. Саванна была богата многочисленными видами дикорастущих трав, из которых постепенно были созданы культурные растения.