Кристофер Стюарт - Страна джунглей. В поисках мертвого города

Чарльз Б. Дрисколл в своей авторской рубрике «Нью-Йорк день за днем» отмечал «необыкновенную привлекательность» Морде. «Если бы мне нужно было найти в комнате путешественника, обнаружившего в диких джунглях Центральной Америки романтический Город Бога-Обезьяны, – писал Дрисколл, – я бы никогда не указал на этого человека в белом полотняном костюме, безупречно белой рубашке и белых же туфлях». В том же самом интервью приводились слова коллеги и наставника Морде, Капитана Стюарта Мюррея, который восхищался сверхчеловеческими способностями своего протеже: «Я потратил на поиски города много лет, а этот парень нашел его с первой же попытки».

Осенью 1940 годаМорде приехал в родной Нью-Бедфорд повидаться с родными. Много лет прошло с тех пор, когда он, совсем еще мальчишкой, выходил на край своего квартала, останавливался неподалеку от порта и смотрел в океан, гадая, какими чудесами полнится мир. Он подарил сестре два стакана золотого песка, намытого на гондурасских реках. Воспоминания о прошлой жизни Морде, о том, каким он был до того, как подростком спрятался на борту круизного лайнера, до его участия в испанской войне, до поездки в джунгли, затерлись в семейной памяти. Родные просто не поспевали за его жизнью. За время своего отсутствия он стал совершенно другим, взрослым человеком. Теодор рассказывал им о своих приключениях, но объяснить многое был не в силах. Какие-то вещи просто не переводились на язык, понятный рядовому обывателю. Он сказал им, что собирается писать книгу, но прямо сейчас у него на это нет времени.

Репортеры местной New Bedford Standard , на протяжении всех этих лет следившей за путешествиями Морде, взяли у него очень подробное интервью. Он чувствовал, что после выхода многочисленных статей с рассказами о его приключениях должен дать людям кое-какие разъяснения. «Мое увлечение археологией, свидетельством чему являются мои путешествия к самым знаменитым руинам нашего мира, не дает мне права называться археологом. Подобным образом, проведя три месяца в Испании, я не стал профессиональным военным корреспондентом, хоть меня и называли так некоторые журналисты, – сказал он. – Думаю, лучше всего называть меня просто исследователем».

Когда репортер спросил, не собирается ли он вернуться в потерянный город, Морде ответил, что они с Джорджем Хеем уже работают над подготовкой второй экспедиции и планируют ее на январь 1941 года. В своих дневниках путешественник отметил расположение найденного в восточной части Гондураса плоского участка местности, на котором можно было бы вырубить просеку для взлетно-посадочной полосы. В результате в джунгли можно будет доставить оборудование для раскопок и большую группу рабочих. Чтобы обеспечить экспедицию питьевой водой, на реке предполагалось построить плотину и небольшое водохранилище. Морде предполагал, что раскопки развалин могут занять не один год.

Позднее, выступая по радио, он заинтриговал слушателей, интересовавшихся планами его возвращения в Гондурас, сказав, что хочет узнать ответы на множество вопросов. «Что случилось с людьми, жившими в городе? – спрашивал он. – По какой причине эта высокоразвитая цивилизация исчезла с лица земли? Никто не знает. Но я надеюсь, что уже скоро смогу разобраться в этом. Я возвращаюсь в Город Бога-Обезьяны, чтобы раскрыть одну из последних тайн западного мира».

Тем не менее этому было не суждено случиться. К зиме, то есть еще за год до нападения на Соединенные Штаты, говорить о войне стали все больше и больше. В стране был принят закон о военном призыве, а в народе поползли слухи о введении карточной системы. Президент Рузвельт поддерживал Великобританию поставками оружия и, казалось, склонялся к решению вступить в войну. Мужчины начали готовиться к военной службе, и в стране резко подскочил уровень рождаемости. Именно в этот период Морде и пришел срочный вызов из Вашингтона. Его услуги понадобились новой секретной государственной службе для выполнения специального задания, не менее таинственного, чем путешествие в потерянный город. Вскоре Морде снова исчезнет, но на этот раз – чтобы стать шпионом.

Мы окончательно убедились,что идем по следу Морде и приближаемся к обнаруженному им потерянному городу, когда увидели Гору Воющих Обезьян. Тавахка называли ее Quicungun . Гигантская, заросшая деревьями и окутанная туманом гора стояла в месте слияния Патуки и Вампу и очертаниями напоминала разрушенный храм. Из каждой тени доносился вой обезьян-ревунов. На глаза они не попадались, но нигде еще мне не доводилось слышать их с такой ясностью. Бестелесные вопли разносились на многие километры и эхом отражались от воды и скал.