Олександр Ємченко - Біографи голубої планети

Це — позавчорашній день географії. Сьогодні вона перетворилася у вельми розгалужену царину науки. Сьогодні в географію прийшли і приходять математики, фізики, хіміки, біологи, геологи, археологи, антропологи, етнографи, економісти і соціологи. Сьогодні географія, переживаючи другу молодість, вийшла на широку дорогу прямої роботи на народне господарство. Сьогодні географія стала космічною. Крива земного мандрівного шляху на вістрі технічного прогресу круто здійнялася в небесну височінь: гідні нащадки легендарних землепрохідців і мореплавців — космонавти — одним поглядом осягають нині свою планету. І виявилося, як багато ми ще не знаємо про свою рідну домівку, ім'я якій Земля.

Отож, друзі, не ховайте до шухляд своїх компасів.

Похід по Землі, початий багато віків тому, триває. Попереду — нові відкриття і знахідки, попереду — дослідження й освоєння інших планет Всесвіту.

Румби рози вітрів націлені у всі кінці світу.

Подорожі тривають.

Автор

ей чоловік мав трохи химерну, але невимушену і щиру манеру розповідати; свої оповіді про далекі мандри він часто-густо присмачував невинним запитанням: «Про що вам іще розказати?..»

Розказувати Марко Поло було про що. Як ніхто інший з його сучасників, він добре знав ціну подорожам. Майже третину свого життя, а прожито було замало не сімдесят, він провів далеко від рідної Венеції — на таємничому і казково багатому Сході. Невідомим землям було подаровано найкращі роки життя, щоб Потім, повернувшись до рідних берегів, «подарувати» побачені землі Європі, — рукописна «Книга Марко Поло» однією з перших відкрила європейцям справжнє обличчя далекого, досі небаченого азіатського Сходу.

«Царі й імператори, королі, герцоги і маркізи, лицарі й громадяни і всі, кому хочеться дізнатися про різні народи, про розмаїття країн світу, візьміть цю книгу і почніть її читати: ви знайдете тут незвичайні дивовижі… А щоб книга наша була правдива, істинна, без будь-якої омани, про бачене говоритимемо в ній як про бачене, а почуте виповімо як почуте; кожний, хто цю книгу прочитає чи послухає, повірить їй, бо все тут правда».

Так просто й безпосередньо починає Марко Поло свою книгу-сповідь, названу «Про різноманіття світу» і відому в наші дні як «Книга Марко Поло». У ній автор оповідає про своє перебування у східному і південному Китаї, Монголії, Індії, Бірмі, на Тібеті, Цейлоні. Написана 700 років тому, ця чудова літературна пам'ятка минувшини не старіє. Колись її чинно і сумлінно, аркуш за аркушем читали титуловані особи, з цікавістю гортали купці й ченці, свято брали до рук прості громадяни. І сьогодні ця книга привертає читацьку увагу.

Що то був за чоловік, мандрівне життя якого дало йому змогу написати таку книгу? Сучасний біограф Марко Поло Генрі Харт починав і закінчує свою книгу про нього такими словами: «Хто ж він був, Марко Поло, який прожив багате на пригоди життя?..» І тут же, ніби відповідаючи, наводить крилату фразу іншого дослідника біографії венеціанця — Орландіні: «Образ цього чоловіка лишається загадковим».

Так, про Марко Поло до нас дійшло обмаль даних. Але й того досить, щоб говорити про нього як про незвичайну людину. Легендарний обранець музи мандрівок жив за часів середньовіччя. 1271 року він разом із батьком та дядьком — Нікколо і Матео Поло — вирушає до Східної Азії. Поло-молодшому минав тоді сімнадцятий. Його старші супутники були вже досвідченими мандрівниками. Їх бачили зокрема в Криму, на берегах Поволжя. Нині їхній шлях_ проліг до Пекіна. Три з половиною роки діставалися італійці до країни великих ханів. Прийнявши купців-подорожників, хан Хубілай запросив кмітливого і меткого на розум Марко Поло до себе на службу. Ця служба тривала двадцять шість років. Марко Поло назвав ці роки «вивченням різних частин світу».

Венеціанець посідав високе становище при дворі Хубілая-хана. Він був у нього найдовіренішим міністром. Коли наприкінці 1291 року Хубілай видав свою доньку за персидського хана Архуна, із Зайтона до Ормуза її ескортував флот, на якому перебувало близько двох тисяч чоловік. Керував цією весільною армадою тридцятивосьмирічний Марко Поло. Його перу належить перше конкретне свідчення, перший репортаж про плавання по Індійському океану.

Читать дальше