Шинейд Фицгиббон - Титаник

Уильям Макмастер Мёрдок

Однако эти надежды быстро развеялись, когда он встретил Яго Смита из почтового отделения. Смит сообщил, что отделение заливает, почтовые работники отчаянно пытаются спасти важную трансатлантическую корреспонденцию от поднимающейся воды. Охваченный паникой, Боксхолл поспешил в почтовое отделение, чтобы оценить ситуацию. К его ужасу, помещение действительно заливало и уровень воды поднимался с каждой минутой.

Джозеф Брюс Исмей крепко спал в своей роскошной каюте первого класса, но раскачивание корпуса после столкновения вернуло его к яви. Опасаясь, что «Титаник» потерял лопасть винта, он надел пальто поверх пижамы и пошел узнать, в чем дело. На мостике он увидел мертвенно-бледного капитана Смита. «Мы врезались в лед», – произнес тот, прежде чем сообщить Исмею, что корабль, по его мнению, сильно поврежден.

Следующим на мостике появился конструктор «Титаника» Томас Эндрюс. Он заведовал конструкторским отделом компании Harland & Wolff, руководил строительством «Титаника» и, как никто другой, знал все его характеристики. Ему также было известно, что вопреки распространенному мнению «Титаник» отнюдь не непотопляем.

Миф о непотопляемости корабля сложился в общественном сознании в основном благодаря наличию в его конструкции вышеупомянутых водонепроницаемых отсеков. Эта особенность в сочетании с огромными размерами судна и растущей уверенностью в способности человека «победить» мать-природу и сформировала общее представление о неуязвимости «Титаника». Однако Эндрюс знал, что водонепроницаемые переборки удержат корабль на плаву, если окажутся затопленными не более 4 отсеков. В ином случае корабль почти наверняка пойдет ко дну. После того капитан Смит сообщил Эндрюсу, что, по различным сообщениям, в правом борту судна пробоина длиной около 60 метров, у последнего уже не оставалось сомнений в его печальной судьбе. Отверстие такой длины означало, что вода поступает как минимум в 6 водонепроницаемых отсеков, а значит, было лишь вопросом времени, когда «Титаник» отправится в последний путь на дно Атлантики.

Не менее болезненным для Эндрюса было понимание того, что действия первого помощника капитана Мёрдока вопреки его лучшим намерениям фактически способствовали гибели «Титаника». Эндрюс знал, что корабль куда лучше выдержал бы лобовое столкновение, чем удар в борт. Если бы Мёрдок позволил «Титанику» врезаться в айсберг носом, вместо того чтобы пытаться избежать удара, отвернув судно, оно, скорее всего, осталось бы на плаву и катастрофы эпических масштабов удалось бы избежать.

Томас Эндрюс, убедившийся, что опасения капитана Смита справедливы и судно обречено, мог сообщить еще худшие новости. Шлюпок на судне было совершенно недостаточно для спасения всех находящихся на борту. Из 2208 пассажиров и членов экипажа шлюпками могли воспользоваться лишь 1178 человек. Вину за недостаток спасательных шлюпок следовало возложить на британский Совет по торговому мореплаванию (организацию, отвечающую за определение мер безопасности на пассажирских лайнерах), который на рубеже веков оказался не в состоянии угнаться за быстрым развитием судостроительной промышленности. За предыдущие 15 лет размеры пассажирских лайнеров увеличились в 4 раза, однако Совет пренебрег необходимостью обновить правила. В результате официальные требования к количеству спасательных шлюпок постыдно устарели. Впрочем, вина за прискорбную нехватку шлюпок лежит не только на британском Совете по торговому мореплаванию, поскольку Исмею и лорду Пирри было отлично известно об этом несоответствии. В чертежи корабля Пирри включил план сооружения шлюпбалок (кранов, на которых подвешивают спасательные шлюпки), достаточных для размещения 64 шлюпок. Однако Исмей, опасаясь, что громоздкие и неприглядные суденышки испортят внешний вид прогулочных палуб первого класса, настоял, чтобы их число сократили до требуемых 16, добавив к ним 4 складные спасательные лодки, пронумерованные от A до D. Они размещались над офицерскими каютами.

Шлюпки на «Титанике»

Капитан Смит в то утро отменил учения по использованию спасательных шлюпок. Это означало, что, когда после полуночи Смит отдал приказ экипажу начинать посадку в шлюпки, несчастные пассажиры «Титаника» ничего не знали о том, как должна проходить эвакуация с корабля.