Николай Чергинец - За секунду до выстрела

— Ваня, ты беги по улице вдоль дома, не дай ему выскочить со двора, а я за ним.

Новиков побежал по тротуару, а Купрейчик, пробежав арку, выглянул из-за выступа во двор и увидел, как от ближайшего подъезда Ариха метнул гранату. Капитан упал. Грохнул сильный взрыв. Осколки с визгом ударили в противоположную стену. К счастью, граната не долетела до угла арки. Капитан вскочил на ноги и бросился вперед. Но двор был пуст. «В подъезде скрылся!» — понял Алексей и побежал туда.

Сейчас он был уверен, что Ариха вряд ли останется у дверей. Завязывать перестрелку в подъезде — это значит не уйти. Ему надо оторваться от преследователей. Наверняка попытается это сделать, ворвавшись в квартиру на первом этаже, или выпрыгнуть через окно на улицу, или же уйти через чердак. Не задерживаясь, Купрейчик вбежал в подъезд и сразу же услышал топот ног. «Уже где-то к третьему этажу подбегает», — понял Алексей и побежал по лестнице. Этажей было пять. Когда Алексей поднялся на последний, то увидел люк, ведущий на чердак. Не раздумывая капитан полез по металлической лестнице вверх. Он понимал, что стоит Арихе чуть приостановиться, и он в упор выстрелит в Купрейчика. Но перед глазами Алексея стоял падающий Мочалов, и уже никакая сила не могла остановить его. Он на мгновение задержался у последней перекладины лестницы, а затем ловко, по-кошачьи, прыгнул на чердак.

Вдалеке мелькнула фигура Арихи. Купрейчик вскочил на ноги:

— Стой, гадина! Все равно не уйдешь!

В ответ раздался выстрел. Пуля ударилась о балку перекрытия. Алексей побежал. Вскоре показался конец чердака, и капитан увидел, что Ариха вылазит через лаз. Купрейчик как раз пробегал мимо такого же лаза и не раздумывая выскочил на крышу. Она была покрыта снегом. Далеко внизу слышен шум машин, там улица. Они стояли на расстоянии пятнадцати метров и молча смотрели друг на друга. Каждый решал, что ему делать. Ариха понимал, что время играет не на него. В любую минуту число его преследователей может увеличиться, а это значит, что нырять обратно в полутемный чердак нельзя — можно попасть прямо в руки оперативников. Единственный выход: попытаться уйти по крышам, благо, что дома стоят плотно прижавшись друг к другу.

Купрейчик понимал, что если дать Арихе перебраться на крышу соседнего дома, то у него появятся шансы уйти. Алексей не хотел допустить и того, чтобы преступник нырнул обратно на чердак. Там, в полутьме, будет труднее его взять. И он, прицелившись, дважды выстрелил. Пули вспороли снег между Арихой и лазом. Тот спрятался за конус лаза, а это и надо было Купрейчику. Он твердо решил, что если преступник попытается проникнуть снова на чердак, то он откроет прицельный огонь. Ариха принял другое решение. Он, хватаясь руками за соединительные ребра жести, полез вверх. Купрейчик сунул за пазуху пистолет и сделал то же. Он был более ловкий, чем Ариха-Юшевич, и достиг конька крыши раньше. Дунул на застывшие пальцы и вытащил пистолет. Преступнику оставалось до верха еще метра два — два с половиной, и капитан мог уничтожить его с первого же выстрела. Пересиливая себя, Алексей приказал:

— Как только доползешь до верха, бросай оружие, а не то прошью твою башку!

Ариха не отвечал. Он молча добрался до конька, левой рукой ухватился за гребень, а правой достал из-за пазухи пистолет. Купрейчик решил, что тот бросит оружие, находясь под прицелом, но Ариха вскинул его и выстрелил. Пуля впилась в жесть в нескольких сантиметрах от ноги капитана. Алексей понимал, что испытывать судьбу он не имеет права, и прицелился в преступника. В эту секунду никакая сила не смогла бы отвести мушку его пистолета. Купрейчик приготовился вести огонь, как на фронте, стараясь поразить врага наповал. Хлестко ударил выстрел, и Ариха, увлекая за собой груды снега, полетел вниз. Не затормозил его и водосточный желоб, который служил одновременно и ограждением. Через мгновение тело преступника скрылось из глаз. Алексей начал осторожно спускаться.

Через несколько минут он был уже во дворе. Недалеко от последнего подъезда лежал труп бандита. Около него стояли оперативники. Алексей не стал подходить к ним и громко спросил у подбегавшего к нему Мостовича:

— Что с Петром Петровичем? Жив?

Мостович опустил глаза:

— Он убит, Леша!..

Отделение милиции находилось в маленьком деревянном домике. Молодой лейтенант на мгновение задержался у входа, прочитал вывеску и, поднявшись на скрипучее дощатое крыльцо, шагнул в темный проем дверей. Лейтенант толкнул первую дверь, расположенную вдоль правой стены, и оказался в небольшой комнатушке. За старым обшарпанным столом сидел пожилой старшина. Увидев лейтенанта, он поерзал на скрипучем стуле, но не встал и молча смотрел на офицера. Тот поздоровался и спросил: