Николай Чергинец - За секунду до выстрела

— Мы все ушли на обед в пять минут второго и пришли без пяти два. Разошлись по своим рабочим местам и сразу же впустили покупателей, их у входа скопилось человек двадцать. Вдруг слышу крик нашего кассира Зины. Я бросился к ней, подумал, что бандит напал, но смотрю, у кассы, кроме двух женщин, никого нет. Спрашиваю: «В чем дело? Ты чего как резаная кричишь?» Она показывает на выдвижной ящик кассового аппарата, а сказать ничего не может. Глянул я, а ящик пуст. А сам хорошо помню, что перед обедом в ящике, который она при мне закрыла, были деньги, вырученные в первой половине дня. Догадался, что украли, дверь закрыл на замок, а сам бросился к телефону и позвонил в милицию.

Славин взглянул на часы:

— Значит, покупателей вы держите почти тридцать минут?

— Да, как узнал, что случилось, я никого не выпустил из магазина, — решительно и важно заявил заведующий.

Славин, погасив улыбку, сказал:

— Извинитесь и выпустите их, повесьте на дверях объявление о том, что магазин закрыт на переучет, и пригласите к себе в кабинет кассира.

Заведующий недоуменно пожал плечами, но спорить не стал. Подполковник повернулся к Мочалову:

— Иван Петрович, скажешь следователю, пусть приступает к осмотру, а сам приходи в кабинет заведующего, побеседуем с кассиром.

Славин подозвал Дроздовича, прибывшего в составе опергруппы:

— Допросите работников рядом расположенных магазинов, учреждений, школы — она, видите, находится напротив, киоскеров, продавщицу мороженого, которая торгует на углу. Надо постараться найти людей, которые видели преступников, когда те открывали магазин или уходили из него.

— Есть, разрешите выполнять?

— Да, действуйте.

Кассир — молодая светловолосая девушка — еще не пришла в себя. Она сидела возле стола и плакала. Тушь расплылась по всему лицу, и, несмотря на серьезность момента, Славин и Мочалов улыбнулись. Девушка, очевидно, догадалась, чего они улыбаются, ладонью вытерла лицо. От этого оно еще больше измазалось, и девушка стала похожа на артистку, играющую перед детьми роль разбойника. Славин спросил:

— Скажите, вы никого подозрительного не видели перед закрытием магазина на обед?

— Нет. Людей в магазине перед обедом было много, и я была очень занята.

— Сколько в кассе было денег?

— Тысяч шесть — шесть с половиной. Накануне привезли много ходового товара, и торговля шла хорошо.

— Кто закрывал магазин?

— Заведующий, рядом находились все мы.

— Сколько у вас человек сегодня работает?

На этот вопрос ответил появившийся минуту назад заведующий магазином:

— Вместе со мной девять.

— На сколько замков был закрыт магазин?

— На два.

— Сигнализация есть?

— Нет. Ночью магазин охраняет сторож.

В кабинет вошел следователь. Славин спросил:

— Что обнаружили?

— На кассовом аппарате и на выдвижном ящике много следов пальцев рук.

— Замки изъяли?

— Изъяли, хочу направить их на исследование.

— Правильно.

Славин дождался прихода оперативных работников, которые опрашивали людей, находившихся вблизи магазина. Ничего утешительного они сообщить не могли, и подполковник, сделав несколько поручении Мочалову, уехал в управление.

В кабинете достал из шкафа полотенце и, вытерев мокрое от дождя лицо, отодвинул штору, за которой скрывалась карта города. Отыскал место, откуда он только что приехал, и воткнул в карту булавку с небольшим красным кружком. Это уже был десятый сигнал о нераскрытом преступлении. Стоя у карты, подполковник увидел еще одну закономерность. Красные кружочки располагались полукольцом к центру города. Славин даже невесело подумал: «Еще пять-шесть таких краж, и круг замкнется». Но в этом полукольце была своя логика преступников: полукольцо постоянно удлинялось за счет новой кражи, и еще не было случая, чтобы преступление было совершено уже в «пройденной» кривой линии полукруга.

«Получается, — думал Славин, — что они действительно „идут“ по кругу, строго придерживаясь правила: в район уже совершенной кражи не возвращаться. Значит, можно, хотя бы приблизительно, определить место очередного преступления».

Он подошел к столу и начал выписывать из блокнота даты совершения этих краж. Дни недели, когда совершались преступления, были разными, но очередная кража совершалась на вторую неделю, после предыдущей.

Полковник ходил по кабинету.

«Сегодня пятница. Если верить этой закономерности, то на следующей неделе они не дадут о себе знать, а вот потом...»