Кейт Милтен - Восходящая звезда

***

Очнувшись через пару минут, а может, и через пару часов, она поморщилась от яркого солнца.

– Кира! – услышала она крик Елены совсем рядом.

«Надо немедленно спуститься вниз», – подумала она, срываясь с места и ища ногами опору.

– Мы сдаёмся!

Елена с Томасом были совсем рядом. Девочка аккуратно, мягко спрыгнула на землю и скрылась от друзей за соседним деревом.

– Ну где же она? – задумчиво произнесла Елена. – Я часто не могу найти Киру, у неё, похоже, есть очень хорошее место для пряток, но, когда я кричу, что сдаюсь, она всегда со смехом выскакивает из-за дерева, спустя минуту.

«Не до смеха тут», – думала Кира, пытаясь унять лёгкое головокружение.

– Я здесь! – она выскочила, смеясь.

– Где ты всё время прячешься? – со смехом поинтересовалась сестра.

– Неподалёку!

Кира заправила прядку волос за ухо, искренне надеясь, что её бледность и растерянность не будут замечена.

– Я думаю, что уже пора возвращаться, – произнесла Елена, – мы ещё вернёмся в наше любимое зелёное королевство вечером с родителями, а сейчас нужно начинать двигаться по направлению к замку.

– Я надеюсь, что мы сюда ещё вернёмся, – согласился Томас.

– Ты же здесь надолго? – обернулась Елена и вопросительно посмотрела на него.

– Я, – юноша замялся, – надеюсь, что надолго. И если повезёт, я останусь у вас до осени. У отца сейчас очень важные дела, а маме тяжело одной справляться и со мной, и с сестрой, поэтому, к моей радости, мне позволили погостить у вас.

Кира улыбнулась. Что бы ни происходило, она была рада Томасу. И не важно, что будет дальше. Сейчас ей хотелось просто идти с сестрой и другом и мило болтать о весне, цветах и красотах природы.

***

В замке слуги ещё готовили обед, и у детей неожиданно появилось немного свободного времени.

Опустив Альфа на пол, Кира облегчённо вздохнула.

– Хорошо, что никто не поинтересовался, что лежит в нашей корзинке сейчас. В любом случае можно будет сказать, что мы набрали ягод и их съели, – с улыбкой произнесла она.

– Целую корзину ягод? Втроём? Допустим, – рассмеялся Томас.

– Уверяю тебя, иногда мы пытаемся обмануть ещё более глупо, но никто ничего до сих пор не заметил, – озорно прищурилась Елена.

– Ну конечно, вы – две хитрюги, – беззлобно поддел её Томас.

– Именно!

Елена подошла к окну и посмотрела на великолепный вид, открывавшийся из окна комнаты Киры.

– Пожалуй, у тебя из окна лучше всего смотреть на лес, – произнёс Томас, тоже заворожённый красотой.

– Да. Я часто люблю это делать.

Кира сидела на кровати, гладя своего любимца, который был искренне доволен жизнью, тихо урча.

В дверь постучали.

– Дети, идите обедать, – услышали они голос экономки.

– Да, пять минут!

Елена внезапно вспомнила, что в лесу её причёска нещадно растрепалась из-за ветра, и поспешила к зеркалу с расчёской. Кира также критическим взглядом окинула себя. Да, волосы уложены далеко не идеально, но будет достаточно несколько раз провести щёткой по волосам, ибо ей предстоит всего лишь обед в кругу семьи и друзей, а не званый ужин.

Девочки не могли дождаться, когда же наконец они смогут поскакать на великолепных королевских лошадях. Это были животные, которые понимали всё и чувствовали всадника в седле так, что с них было практически невозможно упасть. Нет, в своё время девочки, конечно же, набили немало шишек, учась верховой езде, но в целом они быстро освоили это искусство и полюбили его.

Агнесса иногда любила сесть на свою любимую лошадь – Беллу и унестись далеко в горы. Король Брэндт только вздыхал, глядя на то, с какой опасной скоростью несётся его любимая жена, но ни разу ей не возражал. Он ведь и сам был точно таким же – когда лошадь скачет всё быстрее и быстрее, и ты хочешь просто скакать далеко-далеко по бескрайнему лесу, где обитала сама мать-природа…

Королевские лошади были практически неутомимы. Заплетая косички своей любимице Авроре, Кира мечтала, как будет прекрасно, когда ей исполнится шестнадцать, а может, ей даже разрешат кататься на лошади без сопровождения и пораньше. Девочка обожала свою лошадку и была готова проводить с ней целый день – от рассвета до заката.

***

Пахло чем-то очень приятным и еле ощутимым, но при этом наполняющим душу радостью и лёгкостью. Такой запах обычно бывает вечером после дождя, когда сама вода уже по большей части впиталась глубоко в землю, но в воздухе осталась свежесть. Слышался стрёкот кузнечиков, который напоминал, что сейчас пора зелёных бескрайних лугов, пышных обновлённых крон деревьев и бесконечной свободы.