Кейт Милтен - Восходящая звезда

Наконец, белочка, по-видимому, услышала слабый писк из дупла, потому что она немедленно попрыгала туда, спеша к своим детям.

Кира облокотилась спиной о широкий ствол и закрыла глаза, прислушиваясь к музыке леса. Птицы пели о чём-то своём. Иногда ей казалось, что она их понимает.

Вдруг Кира услышала Елену с Томасом, зовущих её.

– Я здесь! – крикнула она, сложив рупором ладони.

Конечно, Кира понимала, что друзья не найдут её, пока она сама этого не захочет. В кустах послышался шорох.

Друзья прошли прямо под Кирой, не заметив ни её свешенные ноги, ни её синее платье! Девочка улыбнулась, подслушивая их размышления о том, где же она может быть.

Из дупла отчётливо послышался писк. Похоже, мама опять побежала на охоту за орешками. Кира подумала, как бы она хотела посмотреть на бельчат, но вряд ли белочке это понравится…

В листве мелькнуло что-то коричневое. Кира тихо вскрикнула, поняв, что это лесная хищница, которая могла навредить маленьким бельчатам, – за ними она и пришла.

– Уходи! – сказала Кира, запустив в куницу кусочком коры. Но та и ухом не повела, приближаясь к дуплу по веткам соседних деревьев.

Сердце девочки тревожно заколотилось. Она быстро встала, умело балансируя на чуть скользкой ветке, и попыталась залезть выше. Кира подтянулась на старой сухой ветке, которую при других обстоятельствах не стала бы трогать. Ветка подозрительно затрещала.

– Только бы не сломалась! – напряжённо подумала Кира.

Как будто назло ей, ветка начала трещать ещё громче. Девочка подтянулась выше, сжав зубы.

– Убирайся! – закричала она на куницу, которая в тот момент была совсем рядом.

Зверёк злобно зыркнул на Киру, но поспешно убежал. А девочка облегчённо вздохнула, с улыбкой посмотрев в темноту дупла, где копошилось что-то живое и такое прекрасное!

Краем глаза девочка заметила испуганную белку, которая спешила к детям так быстро, как только могла.

– Всё хорошо, – успокоила белочку она. – Я прогнала куницу, а ты больше не оставляй детей одних надолго!

Зверёк как будто понял её, во всяком случае в глазах белочки промелькнули искорки благодарности.

Кира улыбнулась в ответ и хотела достать из кармана ещё один орешек, но тут раздался оглушительный треск.

Ветка всё-таки треснула. Разломившись пополам, она упала куда-то в траву, а девочка осталась висеть, держась за сучок и не чувствуя совершенно никакой опоры под ногами.

Белочка испуганно смотрела на Киру глазками-бусинками.

Кира вздохнула, стараясь успокоиться. По пальцам начала разливаться острая боль, руки покраснели.

– Я не продержусь так даже минуты! – промелькнуло в голове у девочки.

Она посмотрела вниз. Высоко… Больно будет падать.

И в тот же момент её руки разжались…

Темно… Ах да, у неё же закрыты глаза!

«Вряд ли я разбилась насмерть. Но я не чувствовала удара, – думала Кира. – А может, я всё-таки слишком сильно ударилась головой. В ушах шумело».

Совсем недалеко послышалось чириканье птицы, и девочка решилась открыть глаза.

– А-а-а-а-х! – воскликнула она слабым дрожащим голосом. Кира висела, хотя правильнее было бы сказать «зависала» над землёй.

– Мама… – протянула она, изо всех сил пытаясь не лишиться сознания.

Да, она действительно ни за что не держалась и не понимала, что происходит. Ствол дерева находился в метре от неё.

Зверёк испуганными глазками таращился на неё, как на призрака. В конце концов белочка решила, что с неё хватит и нырнула подальше в спасительное дупло.

– Спокойно! – сказала себе Кира, пытаясь решить, что делать дальше.

И только полминуты назад она до конца осознала, что все её полёты были так же реальны, как её существование.

Девочка вытянула руки так далеко, как только могла, и с радостью обнаружила, что может касаться сучка дерева. Изо всех сил напрягая сознание, она попыталась приблизиться к дереву, подлететь к нему хотя бы на пару десятков сантиметров.

Сейчас ей было трудно поверить, что в ту ночь она парила над деревьями. Сейчас бы просто за ствол уцепиться.

Кира с радостью почувствовала, что будто бы приближается к дереву. В конце концов, словно что-то выключив внутри себя, она обхватила руками ствол, съезжая вниз. К счастью, в этот раз рядом была крепкая ветка, на которую она и сползла, чувствуя, как из-под нескольких ногтей идёт кровь из-за острой коры, впившейся под них.

Девочка облокотилась на шершавый ствол и закрыла глаза, пытаясь привести в порядок мысли и сознание в целом.