Мария Михайловская - Паутина

Такси подъехало к огромному дому. Дом Уорбертонов был похож на небольшой замок. Серый, грубый кирпич, башня, высотой в двенадцать (!) этажей, очень высоких. Вокруг дома была старинная, узорчатая, чугунная ограда. Узор состоял из завитушек, тюльпанов, роз и грифонов – полу-птиц, полу-львов. Перед домом был сад. Большой, перетекающий в парк. Дорожки, ведущие к дому, посыпаны гравием, газон и кусты подстриженные в форме шара. Строго и нет «живого» так говорила не раз горничная Джейн. Клумб с цветами не было: видимо, хозяин дома не очень любил живые цветы. Ворота были раскрыты. Вокруг дома Уорбертонов стояло много людей, все они были незнакомы Джиллиан, кроме старика-дворецкого, мистера Вудворда, двух горничных, мисс Эмми, и мисс Джейн. Они о чем-то разговаривали с беспокойством, а возле ворот стояла полицейская машина и машина скорой помощи. Выглянуло солнце из-за серых туч и снова скрылось. Такси остановилось, Джиллиан расплатилась с водителем и пошла к дому. Она поправила свои каштановые волосы и накинула легкое кирпично-красное пальто и пошла к усадьбе. Из массивных, дубовых, входных дверей вышел полисмен. Джиллиан заметила, как состарился мистер Вудворд за то время, с тех пор как они перестали встречаться друг с другом в Брайтоне. Волосы посеребрились, спина осунулась.

А ведь когда-то он выл подвижным, живым человеком! А сейчас он такой серьезный…

Мистер Вудворд служил у Уорбертонов еще когда Элизабет была беременна близнецами. Он поступил на службу, еще когда ему было 23 года. Проворный, остроумный парень отлично справлялся со своими обязанностями, и Фредерик Уорбертон хотел повысить его, дав место личного камердинера. Но Фредерик Уорбертон умер от рака легких, и Питер Вудворд остался дворецким. Когда мальчики подросли, Питер сопровождал их в школу и домой, и во время поездок в гости к друзьям. А когда и Элизабет умерла, мистер Вудворд и с дедушкой Йонасом устроили мальчиков в школу частный пансион, и на это время питер Вудворд следил за домом Уорбертонов в Брайтоне. А затем, когда братья окончили университет, Джон приехал в Брайтон. А когда Джон по неизвестной причине уехал из брайтона, Питер перебрался вместе с Джоном в Уорбертон-холл, и жил там до убийства Джона. За те годы, пока Джиллиан выросла, здоровье Питера Вудворда начало сдавать. И не потому, что курение было тому причиной: питер не имел такой вредной привычки. Но, чтобы не подвести хозяина дома, Питер перенес грипп на ногах, и это сказалось на нем, к счастью, грипп не дал осложнений, который сделали бы его не ходячим. К сожалению, некоторые люди даже теряют способность ходить после гриппа, и им приходиться приложить немало труда, чтобы снова начать ходить. Питера это, к счастью, обошло стороной. В роду Вудворда были люди, которые рано седели, и питер тоже стал седеть рано. Сам Питер, шутя говорил, что волосами он пошел в свою бабушку, которая начала седеть в 45 лет.

Джиллиан подошла к полисмену.

– Добрый день. Будьте добры, скажите, что случилось?

– Мистер Джон Уорбертон убит.

Тело Джона Уорбертона вынесли на носилках и повезли в морг. Из дома вышли журналисты, и фотографы из газеты «Лондон сегодня». Они увидели прислугу и Джиллиан. Журналисты подошли к ним.

– Вы – мистер Вудворд, дворецкий мистера Уорбертона?

– Да.

– Не могли бы вы ответить на несколько вопросов?

– У мистера Уорбертона были враги?

– Нет. Я точно не знаю, с кем встречался покойный мистер Уорбертон, он не обо всем рассказывал мне.

– У мистера Уорбертона есть семья, дети?

– Была дочь Лизбет, и Нами, девочка, которую он удочерил, взяв из приюта. Его потом она пропала без вести. Он не был женат.

– Как вы считаете, был ли мистер Уорбертон склонным к суициду?

– Нет, у него не было депрессии. Его врач мне ничего об этом не говорил.

– Вы – мисс Джейн Колл? А вы? Эмма Уокер?

– Да.

– Скажите, кто-нибудь был в доме из незнакомых людей? Может, вы что-нибудь слышали – выстрелы, крик о помощи?

– Нет, мы ничего не слышали.

– Отдавал перед своей смертью мистер Уорбертон какие-нибудь распоряжения?

– Да. Он хотел, чтобы его машину на следующий же день доставили в ремонт. И приготовили машину гостившего в доме его брата, мистера Рональда Уорбертона.

– Почему? Потому что своя машина была сломана?

– Да.

– А как вас зовут?

– Я – мисс Джиллиан Свон. Я бывшая соседка мистера Уорбертона.

– Вы давно знаете его?

– Я знала его с детства. Я познакомилась с ним, когда я жила еще в Брайтоне. Когда мне было девять, он уехал, и мы с ним не переписывались.