Мария Михайловская - Паутина

Джон Уорбертон.»

Через час Джиллиан уже ехала в Голдсмит, в старую унылую деревушку под Лондоном. Там она никогда не была, а только слышала на уроках географии в школе. Джиллиан нужно было добраться до Голдсмит, а потом до Уорбертон-холла, старой усадьбы, по слухам стоящем 50 миллионов долларов. Очень уж оно представляло ценность для историков из-за своего возраста постройки. В вагоне поезда почти никого не было. Только одна пожилая леди с тяжелой корзиной с фруктами, закутанная в шерстяное пальто. Джиллиан думала: почему мистер Уорбертон прислал ей письмо, не позвонил ей, и не обсудил то, что хотел, по телефону? Мистер Уорбертон не общался с Джиллиан после того, как неожиданно уехал из Брайтона, когда Джиллиан было 9 лет. Отцом мистера Уорбертона был владелец часового магазина, его звали Фредерик Уорбертон. Фредерик был веселым и гостеприимным джентльменом, магазин достался ему от отца по наследству. Он хотел продолжить дело своего отца, но его друг по университету посоветовал ему вложить часть своего капитала в добычу золота. На вырученные деньги он открыл ювелирный магазин, потом еще один и еще… Фредерик разбогател, и стал известен в обществе. Его семья не была аристократической, но он упорно, два года изучал светский этикет, и потом был принят в высшее общество. Спустя два года Фредерик женился на Элизабет Льюис, дочери богатого промышленника. Если бы не совет друга-баронета прийти на прием, он не мог бы даже мечтать о ней, ведь она была одной из самых красивых и богатых невест Лондона, ведь Фредерик был стеснительным человеком и первым, как правило, не знакомился. Элизабет впервые увидела и познакомилась с Фредериком на одном из светских приемов, куда пришел Фредерик, приглашенный как знакомый друзей. Фредерик познакомился сначала с отцом девушки, Йонасом Льюисом. Он представил свою дочь и потом он и Йонас обсуждали весь вечер новости, мореходство и политику.

Элизабет было скучновато слушать о политике и мореходстве. Она хотела больше узнать о Фредерике. Но он был немногословен о себе. С другой стороны, он больше хотел узнать о Элизабет. И только, когда он пришел впервые в гости к ней, он узнал, что Элизабет – не любительница светских мероприятий, любит отдых за городом и любит читать и танцевать медленные танцы. Йонас тоже рассказал о Элизабет.

– Элизабет любит домашнюю тишину. Но ей нужно бывать почаще в свете. Сидеть дома – не для ее возраста. Мы с ней редко бываем в гостях. Вы вряд-ли можете увидеть нас на рауте в ближайшее время.

– Я тоже не очень люблю рауты и балы. Я люблю отдых на берегу моря. Или пикник на природе.

– Чем вы занимаетесь, мистер Уорбертон?

– Ювелирная торговля. Я унаследовал от своего отца часовой магазин. А потом открыл сначала один ювелирный магазин в Лондоне, затем еще один, пока у меня за десять лет не открыл 86.

Йонас, поняв, что перед них хорошая партия для его дочери, одобрил его кандидатуру. Конечно, Элизабет могла бы выйти за Фредерика и без его согласия, но у Элизабет с отцом были хорошие, доверительные отношения, и она сказала, что ей нравиться Фредерик. На это Йонас ответил:

– Он вежливый, образованный, но он старше тебя… Он – как твой старший брат тебе по возрасту… Будет ли понимание между вами? Не руководствуешься ты расчетом?

– Нет, папа, я хочу выйти замуж только по любви. Но я знаю, что любовь может и пройти так же быстро, как и появилась.

– Фредерику ты нравишься, но он не влюблен в тебя. А когда мужчина не любит, то сердце его остается пустым. Пока его рано или поздно не займет другая женщина.

– Страсть проходит, а любовь приходит медленно.

– Ты права.

Фредерик получил приглашение в гости в дом Льюисов. Его приятно удивило, что такая знаменитая, красивая и богатая девушка хочет стать его женой. Он ожидал от Элизабет только дружбу, но не любовь. Удивлен он был и тем, что ее отец одобрил ее выбор. Фредерик думал, что такой человек, как Йонас, скорее всего уже подыскал дочери какого-нибудь сына графа или баронета. Через неделю состоялась помолвка, на которую он подарил Элизабет бриллиантовое ожерелье с изумрудами. Все были удивлены, насколько красивый Фредерик сделал подарок своей будущей жене. Аристократы, промышленники – их не удивить роскошью, но подарок Фредерика произвел сенсацию. Прежде всего не размером бриллиантов, вставленные в украшения, бывали и покрупнее камни, а красотой узора, плетения цепочки и совершенства композиции. Белое золото и изумруды, бриллианты – все вместе смотрелось роскошно и очень дорого. Элизабет предложили примерить ожерелье, и все с любопытством столпились вокруг нее, чтобы увидеть подарок на ней. А когда Элизабет надела его, восторгу не было предела, хотя гости и старались реагировать сдержанно.