Олег Ткачёв - Мастер превращений

В середине зимы, когда Алик уже со счета сбился, в который раз начинал с самого начала, он сказал:

– Учитель, я очень благодарен вам за терпение. Я не жалуюсь, но не стоит ли мне сходить в гильдию, чтобы узнать, какая именно из сил природы мне подходит?

– Я не держу, – безразлично бросил Матвей.

– А вы сами сколько учились, прежде чем первые результаты заметили?

– Месяц.

– И вы тоже всем по очереди занимались?

– Именно. Но я тогда заметно старше тебя был. А потом еще четыре года учился, прежде чем в гильдию вступить.

– Тогда и я постараюсь, – решительно заявил Алик и принялся за тренировку.

Зима пролетела. Начал таять снег. Алик заранее набрал чистой воды в дубовые бочки, а его учитель еще и дубовой коры туда насыпал. Вкус не самый приятный, зато так вода долго не портится. Вскоре ручеек у хутора стал мутной речкой. Затем пригорок, на котором стояла изба волшебника, и вовсе превратился в остров.

Ученик по-прежнему старался. Учитель уже прекратил пытаться научить его чему-нибудь, лишь силы природы для тренировок выбирал. Алик смутно догадывался, что Матвей прогонит его, как только дороги просохнут.

Солнце пригревало все сильнее. Половодье постепенно сошло на нет. Однажды утром Матвей велел ученику идти следом и направился к своему небольшому полю.

– Скоро пахать, а камни плуг портят. Будем выносить их вон туда – показал он на невысокую гряду, окружавшую поле. Слишком тяжелые оставь мне.

– Эх, превратить бы их в мух, чтобы сами разлетелись, – сказал Алик, отмахиваясь от большой мухи, которая норовила сесть ему на нос.

– Вот голова дырявая! – воскликнул Матвей. – Как раз об этом я забыл тебе рассказать. Проще, когда размеры похожие. Вон тот камешек размером с воробья. Сосредоточься и направь на него руки, как я учил, а потом попробуй его в воробья превратить.

Ни на что особо не надеясь, Алик попробовал. Камень, лежавший у края поля, превратился в воробья, испуганно упорхнул от людей, превратился назад в камень и плюхнулся в грязь.

– Ой. Теперь его дальше нести. Но ведь получилось, учитель? – не веря в свою удачу, пролепетал Алик.

– Да, получилось, – кивнул Матвей. – Помнишь, что я говорил об управлении животными?

– Но я ведь пробовал. Раньше мне не удавалось управлять ни Мурзиком, ни воробьями, – грустно напомнил ученик.

– О, это совсем другое, – уверенно заявил учитель. – Камнями ты тоже управлять не мог. А вот после превращения это не совсем птица, но и не совсем камень. Там твое волшебство. Им управлять ты точно сможешь, нужно лишь приноровиться.

– Тогда я с середины поля начну. Уж там воробей в любую сторону полетит, а все ближе к краю окажется.

– Не спеши. До вспашки минимум неделя, если дожди не помешают.

Матвей снова часто подсказывал. Позже, когда один созданный из камня воробей долетел-таки до края поля, он сказал с довольным видом: «Молодец. Так и продолжай, а я делом займусь».

Учитель в избу не ушел. Он носил камни побольше, а во время передышки наблюдал за учеником. Не каждый воробей долетал до цели с первого раза. Не каждый летел прямо. Зато с самим превращением ученик справлялся очень легко и уверенно.

Единственное требование учителя, которое Алик не выполнил – не спешить. Он почти не отдыхал. К обеду центр поля освободился и от крупных камней, которые мальчишка превращал тоже в воробьев.

От поля до дома рукой подать. Обедали в тепле. После обеда Матвей снова пошел с учеником, только пустой бочонок прихватил, чтобы наблюдать сидя. Вечером, когда они вернулись в избу и поужинали, учитель сказал:

– Поздравляю. То ли ты очень способный, то ли твое усердие зимой не прошло даром. Не каждый в первый же день сможет большой камень в маленького воробья превратить. Я на твоем месте в куропаток или гусей превращал бы.

– А что, если я настоящего воробья в камень превращу, а потом снова в воробья? Он сможет лететь, куда я захочу? – спросил Алик с довольной улыбкой.

– Это вряд ли, но попробовать можешь. Вот волка, если встретишь, превращай в камень, не задумываясь. Тогда успеешь на дерево забраться, – едва заметно усмехнулся Матвей.

В тот вечер Алик впервые за долгое время уснул счастливым. На следующий день работа продолжилась. Крестьянину не нужно объяснять, что поле к посеву нужно готовить быстро. Много всяких интересных идей приходило в голову мальчишки, но сейчас он сосредоточился на очистке поля.

За неделю Алик убрал с поля все камни больше кулака, которые заметил. Пришел черед учителя показать свою силу. Он заставил прорасти все семена сорняков, которые попали на его поле. У него ушло на это три дня, зато ночные заморозки сделали за него остальную работу. По крайней мере, для тех трав, которые и легкого мороза боятся.