Олег Ткачёв - А все же ошибка игрока

Роберт Браун всякого повидал за восемь лет работы в полиции, но увидеть улыбку на лице коллеги в понедельник утром – очень странно. Тем более странно, что Дик Чапман не слыл весельчаком.

– Привет, Дик. Раскрыл громкое дело или получил повышение, что такой довольный? – подошел к нему Браун.

– Привет, Роберт. Не угадал, а еще детектив, – с той же легкой улыбкой покачал головой Чапман. – Помнишь, я в пятницу рассказывал о предстоящем матче? Вчера команда сына выиграла, да еще на стадионе соперников.

– Да, бейсбол – отличная игра для тех, у кого есть свободное время. Рад за тебя. И за твоего Билли тоже.

Роберт повернулся и уже сделал пару шагов к своему столу, но чутье детектива заставило вернуться. Он без стеснения внимательно посмотрел на стол коллеги и только теперь понял, за что именно зацепился взгляд. Он показал на фото, которое лишь наполовину выглядывало из-под других бумаг:

– Позволишь взглянуть?

– Фрэнк Смит, – уже без улыбки протянул Дик фото. – Ты что-нибудь знаешь о том, кто мог его убить или хотя бы за что?

– Нет, но я знал Смита. Он пару лет преподавал математику в моем классе, а потом ушел на пенсию. С трудом верится, что он мог кому-нибудь помешать.

– В том и дело, что обычный заурядный пенсионер с заурядным именем. Ни свидетелей, ни мотива, ни улик, кроме ножа с отпечатками самого старика. Даже в квартире ничего не пропало, если верить его дочери. Похоже, что это дело будет пылиться у меня, пока не придет срок сдавать в архив, – развел руками Чапман.

– Стало быть, ты не будешь возражать, если я немного поинтересуюсь подробностями этого дела?

– Хоть насовсем забирай, если шеф позволит, – отрешенно махнул тот рукой.

– И то верно. Сначала с Марлоу придется поговорить, – задумчиво пробормотал Браун и пошел к своему столу.

Он сразу отказался от идеи беспокоить шефа прямо с утра. Собственный стол был завален бумагами не меньше, чем у Чапмана, так что скучать не пришлось. Вскоре подошел напарник, но Браун не спешил делиться своей идеей. Только после обеда, вернувшись с выезда на место очередного преступления, он рискнул постучать в дверь шефа:

– Найдется немного времени поговорить?

– Заходи. Пришел доложить о новом деле?

– С ним никаких проблем, – четко сообщил Браун. – Список свидетелей приличный, подозреваемого мы в его же квартире взяли. Осталось только бумаги подготовить, чтобы дело в суд передать.

– Это хорошо, когда нет проблем, – покладисто кивнул Марлоу.

– У меня другой вопрос. Чапман сказал, что по делу Фрэнка Смита у него зацепок нет. Я прошу передать это дело мне.

– Что-то я не припомню о таком, – нахмурился шеф.

– Пенсионер, убитый неизвестно кем и неизвестно за что. Он моим учителем был.

– Вполне может оказаться, что он на старости лет связался с преступниками. Или просто кому-то дорогу перешел. Ты ведь знаешь, какие сейчас времена.

– Не все его любили и уважали, но он был хорошим учителем и порядочным человеком. Возможно, именно его порядочность заставила влезть, куда не следовало. Убийцы таких людей не должны безнаказанно гулять на свободе. Я должен добиться справедливости, – взволнованно заявил Браун.

– Не ты ли жаловался пару дней назад, что работы много? Или появилось свободное время?

– На это дело я готов личное время потратить.

– Тогда ладно. Я сначала с Чапманом поговорю. Если он согласен, считай, что дело твое. Только не забывай своих слов. Остальные преступники заслуживают наказания не меньше. Рабочее время на это дело можешь тратить, но не в ущерб другим.

– Спасибо, шеф. Я не подведу. Разрешите идти? – обрадовался Браун.

– Иди. Заодно напарника обрадуешь.

Чапмана в офисе в тот момент не оказалось, а напарник, Патрик Литтл, когда узнал подробности, только покачал головой. Он с кислым видом сказал, что не против помочь, если будет необходимость. Они снова занялись своей не такой уж любимой, но очень нужной работой – раскрытием преступлений.

Тоненькую папку с новым делом Роберт Браун получил на следующий день. Открыл ее только вечером, когда напарник ушел домой. Фотографии места преступления, скупые отчеты экспертизы, показания домовладельца, который обнаружил тело.