Имран Магеррамов - 10 лет спустя

Хорхе сразу смог выбраться из-под контроля Фантомов, внушив себе, что все, что они передали ему во время контакта (возможность встречи с погибшими во время вторжения торусов родителями братьев), было нереальным. После этого контактеры покинули его сознание, однако, он все еще пребывал в небытии рядом с Мануэлем, который почти стал пленником Фантомов, поверив в их обещание воссоединить его с пропавшим в Вене Диего:

– Я крикнул брату: «Они тебя обманывают! Не верь им!» – Рассказывал Хорхе под гипнозом.

– Я слышал их голоса у себя в голове. Многоголосый шепот: «Мы приведем тебя к нему. Доверься нам». – Рассказывал Мануэль. – Голос брата звучал приглушенно, словно он пытался пробиться через толстую стену. Лишь через пару минут я смог разобрать его слова.

Тогда Мануэль понял, что это была манипуляция с целью похищения:

– Я сказал им: «Прочь из моей головы, черти! Мой брат мертв! Я никогда не встречусь с ним!» После этого они исчезли, а мы пришли в себя на том же месте, рядом со скотом, словно ничего этого и не было.

В соответствии с процедурой, братьям Родригес были выписаны блокаторы воспоминаний, чтобы в дальнейшем их не мучили ночные кошмары или навязчивые галлюцинации. Они подписали соглашение о конфиденциальности, после чего наши оперативники отвезли их обратно на ферму.

Аналогичные случаи наблюдались и в других районах Земли. Кому-то удавалось отделаться от похищения, а кто-то верил в то, что инфернальные сущности действительно помогут ему исполнить навязчивую мечту или грезу, в результате чего бесследно исчезал.

Под влияние Фантомов попадали самые разные люди – от фермеров (как например, братья Родригес) до чиновников (в Германии при аналогичных обстоятельствах исчез помощник Министра Финансов).

Некоторые случаи исчезновения становились общественным достоянием быстрее, чем регистрировались нашими оперативниками. С этим надо было что-то делать, но проблема заключалась в том, что мы не могли отследить неорганическую форму жизни, не имеющую конкретной физической оболочки (разные жертвы видели Фантомов в разных обличиях, гуманоиды без лица являлись самой распространенной формой, в которой они представали перед своими жертвами). Они могли быть повсюду – даже в офисе Отдела 3:

– Да уж, вляпались, так вляпались. – Сказал я, прикончив свой кофе.

Уже в первый день своей работы на контору эта репортерша со своим оператором добыла больше знаний о Фантомах, чем все наши оперативники. Я решил связаться с ней, чтобы поблагодарить за ценные сведения и справиться об ее впечатлениях от работы в нашей организации. Я набрал номер ее рабочей консоли и стал ждать, когда она снимет трубку.

Наконец, я услышал ее сонный голос на другом конце провода:

– Слушаю. – Зевнула она.

– Это директор Отдела 3. Что там у Вас в Мехико? Вечер?

– Да, я уже собиралась засыпать. Заработалась в фургоне. Что-то срочное?

– Нет, я просто сейчас изучал Ваш отчет по братьям Родригес. Серьезная работа для первого дня на новом месте.

– Спасибо.

– Как Вам у нас?

– Я еще не поняла. Пока я не вижу особых отличий, разве что добываемая информация не предназначена для СМИ. Надеюсь, меня в ближайшем будущем не отправят обследовать древние руины и катакомбы? Ваш вербовщик говорил о мелких неприятностях в случае отказа продолжать сотрудничество, я хочу задать Вам тот же вопрос: я могу уйти в любой момент?

– Вы ведь читали соглашение о сотрудничестве. Вы можете покинуть нас не раньше, чем через год. Однако, я надеюсь, что Вы у нас надолго задержитесь.

– Почему?

– Впереди много нового и интересного, девушка. Разве Вы не за этим гонялись всю свою жизнь? За ответами на самые каверзные и сложные вопросы. Разве не ради этого Вы согласились работать на нас?

– Знаете, сегодня я слышала стрельбу в городе. Это бойцы картеля казнили семью торговцев за отказ платить за «защиту» магазина. Он убили всех – отца, мать и двоих детей – девочку и мальчика по 5 и 6 лет. Они расстреляли их из АК, а потом сожгли магазин с помощью Молотова. Контора занимается защитой человечества от внешних угроз, но скажите мне, эти люди заслуживают нашей защиты? Они творят хаос и насилие прямо на улицах, а мы ищем способы защитить их от Фантомов, порой рискуя жизнью и сталкиваясь с неизведанным. Ответьте честно, мы как вид заслуживаем спасения?

– Вы хотите пофилософствовать на сон грядущий? – Я сделал себе еще кофе. – У Вас нет заданий?

– Есть, просто мой куратор дал мне временный отдых. Можем пока поговорить по душам. – У нее был очень приятный голос.