Натали Якобсон - Дама из темного королевства. Фэнтези о попаданцах

Клавдия не понимала, что больше тревожит ее: кошмарные сны или действительность. Она уже не думала о возвращении домой в комфортабельный век. Она неподвижно сидела у огня, горевшего в камине.

Загадочнее всего, казалось, была жизнь ее матери, королевы Серены. Что она знала о ней? Ровным счетом ничего. Клава догадывалась, что ее родителей постигла ужасная судьба. Интересно, узнает ли она, как умерли мать и отец. Клавдия задумалась и не заметила, как до боли стиснула в руке золотой кубок с вином. Думая о погибшей королеве, она не замечала ничего вокруг себя.

Серена стала легендой, слава о несравненной красавице распространилась повсюду. Говорили, что ее мать отличалась сказочной красотой и умерла в расцвете молодости. Ужасная смерть Серены до сих пор окружена тайной. Как и гибель отца. Но Клавдия не совсем верила, что ее отец мог погибнуть. Ведь он, король, слыл отважным рыцарем, и в битвах его никто не побеждал. Если бы ему пришлось сразиться со множеством врагов в одиночку, он все равно бы вышел победителем.

Но если он убит не в бою, а предательским ударом в спину? Как бы хотелось Клаве отомстить и за него, и за мать. Если бы только она знала кому! И если бы только могла разгадать тайну их гибели. Но все-таки больше всего мысли Клавы занимала мать, она уже привыкла называть Серену своей матерью, потому что все вокруг твердили о ней, как о таковой. Клава знала, что, возможно, Серена разгуливает по окрестностям, как вампир. В южных областях страны было множество случаев беспричинной смерти, а это уже о чем-то говорило. Клава своих предположений вслух не высказывала. Клаве сказали, что ее мать, возможно, отравили с помощью алого платья, пропитанного ядом. Судьба Серены оставалась тайной, неразгаданной никем.

Вдруг Клавдия вздрогнула. Все мысли мигом покинули ее, осталось лишь одно напряженное ощущение, будто бы рядом кто-то затаился.

– Моргана, – донеслось до нее.

Кто это? Кто мог позвать ее так. Артур? Гийом? Нет! Не похоже. Почему же этот голос звучал так странно, будто не принадлежал человеку.

Она оторвала глаза от огня. На мгновение Клава показалось, что она видит прекрасное женское лицо, такое знакомое и в то же время чужое, обрамленное светлыми или, быть может, темными волосами. Перед ее взором предстало странное существо, укутанное в легкое воздушное платье. Оно исчезло столь же внезапно, как и появилось. Клава со смешавшимися от неожиданности испугом и удивлением оглядывалась по сторонам, но ничего больше не было видно.

Кому принадлежало это лицо, неожиданно мелькнувшее и исчезнувшее? Похоже, это существо хотело что-то сказать, о чем-то предупредить или позвать с собой. А может быть, это всего лишь воображение? Нет, она, действительно, видела лицо не во сне, а наяву, не в мечтах, а в действительности. Жаль, что она не успела, как следует, рассмотреть его черты. Чем-то оно казалось ей знакомым, кого-то напоминало, но в то же время было отстраненным и чужим. Эти глаза – как они были похожи на глаза самой Клавы, только они источали непонятный блеск. Они были так вызывающи и зловещи, когда сквозь пелену дымки с подозрением изучали Клавдию. В то же время эти глаза излучали странную и совсем неуместную нежность.

Со стороны двери донесся шум. Девочка мгновенно устремила свой взгляд туда. Она явно расслышала чьи-то быстрые шаги и заметила рядом с приоткрытой дверью темную женскую фигуру в легком полупрозрачном платье, на которое мягким покрывалом спадали черные, как смоль волосы. Ей надоели загадочные видения. На этот раз все говорило о том, что в другом конце огромной залы появился призрак.

Похоже, странная фигура заметила, что за ней наблюдают. Стрелой она бесшумно вылетела из залы. Ее движения не издавали ни единого шороха. Что же это за видение? Отставив кубок с вином, Клава выбежала из залы. Она на мгновение остановилась. В полутемном коридоре, освещенном лишь свечами, все было тихо… Что-то подсказывало, что спокойствие воцарилось здесь всего лишь миг назад, после того как кто-то прошел и скрылся. После краткого раздумья, девочка последовала за существом, шаги и очертания которого она будто бы угадывала на большом расстоянии. Может быть, она гонится лишь за своими грезами?

Быстрым шагом Клава шла по извилистым коридорам, желая настичь нарушителя своего покоя. Свечи ровно освещали путь и статуи рыцарей, выстроившихся вдоль каменных стен. Преследуя видение, она углублялась все дальше в лабиринт коридоров замка. Но вот ей померещилось, что у поворота мелькнула тень. Клава схватила первый попавшийся подсвечник и стала вглядываться в темноту. Правда, за поворотом, взметнувшись, скользнула чья-то тень и мгновенно исчезла. Она, явно, видела тень. Или ей все это померещилось? Вдруг что-то шмыгнуло мимо Клавы. Она вздрогнула, но тут же перевела дух. Это была всего лишь ухоженная кошка, любимица обитателей замка.