Натали Якобсон - Дама из темного королевства. Фэнтези о попаданцах

Клава непонимающе устремила взгляд на собеседника, и у нее чуть сердце не остановилось. Это был он, демон со страниц романа. Наверное, из-за тусклой лампочки ей казалось, что у него не чудовищное лицо, а вполне человеческое, лишь алые глаза остались неизменными.

– Ты пойдешь со мной, – приказал он, сдавливая ей плечо когтями.

– Никуда я не пойду, – Клава решила проявить решительность, – и вообще ты пришел не по адресу. Я всего лишь школьница, а не леди из Темного Королевства.

– У тебя нет выбора, – отозвался он, – ты дочь Серены.

– Я, – рассмеялась Клава, – я ученица восьмого класса Клавдия. Спросите у моих родителей, если не верите. Я из школы, слышали когда-нибудь такое название. Отец и мама все подтвердят.

– Они сами ничего не знают, – мрачно усмехнулся непрошеный гость, которому нигде не были бы рады, – они утратили свой магический дар. А тебя я ждал так долго, ты та самая родственница, которую я ищу, и еще тебя ждет друг.

– Какой такой друг?

– Узнаешь! – он потянул ее за собой.

– Я же сказала, что не пойду, – крикнула Клава, но, к своему удивлению, так никого и не разбудила.

Вдруг повеяло сладким ароматом. Заклубился дым вокруг ковра. Рядом стояла женщина, недавно парившая у окна школы. В маленькой современной комнате ее старинное платье казалось маскарадным костюмом.

– Привет, малютка, – улыбнулась она. Улыбка напоминала оскал. – Что тебе делать в этом ужасном городе среди высотных домов, трамвайных линий и дорог, запруженных автомобилями?

Ее голос был глубоким, напевным и звучал, словно колокольчик, и все-таки коварство улавливалось в каждом слове. Она, словно кошка, скользнула по комнате, золотые пряди качнулись за спиной, но все остальные движения были неуловимы для взгляда.

– Я отведу тебя в иной мир, – восторженно прошептала она, – я уведу тебя от скучных столиц, институтов, мы отправимся в другой век. Сюда ты все равно попала по ошибке, я за тобой недосмотрела. Нам надо домой. Там ты будешь моей дочерью и наследницей.

Клава обомлела. Она смотрела на грациозную, старомодную кокетку. Та напоминала чем-то выжидающую тигрицу.

– Наследницей чего? – пролепетала Клавдия.

– Короны и проклятия, – торжествующе сказала женщина, напоминающая мифическую сирену. Ее так и звали – Серена, и это была та самая королева со страниц рукописной книги.

– Оставь меня. Я не сумасшедшая! – разозлилась Клава. – Зачем ты меня преследуешь?

– А ты разве не хочешь попасть в другое измерение? – лукаво осведомилась Серена.

Клава минуту смотрела на нее, а потом твердо и убедительно произнесла:

– Нет!

Серена не разозлилась, даже не обиделась, напротив, стала еще самоувереннее. Она достала из складок своей старинной одежды вполне современный пистолет, повертела его в руках, будто играя, но тонкий палец лежал на курке.

– Хорошая штука, – как бы невзначай сказала Серена. – Знаешь, у меня нет силы в этом веке, я ведь из другого времени и убить тебя не могу. Но ты можешь погибнуть от этой игрушки, а не от меча или стрелы на поле боя.

Серена юркнула за спину Клаве. Одна холодная рука убрала волосы со лба школьницы, а вторая подставила дуло пистолета ей к виску.

– Выбирай! – предложила дама из прошлых веков.

– А где ты взяла оружие? – спросила Клава, желая оттянуть время.

– А-а, стащила, – с полным безразличием в голосе протянула она.

– Ты же… королева, – ошеломленно прошептала Клавдия.

– Ну и что, – рассмеялась Серена, – королева – то я бывшая и мертвая, но, тем не менее, жизнь люблю. Раньше и воровать было нечего, разве только незатейливые вещицы из чьей-нибудь седельной сумки, а теперь всюду магазины, как никак цивилизация, и обилие товаров на все случаи жизни. Кошмарное время, но забавное.

Клава знала, что сейчас за спиной незваной гостьи стоит демон в капюшоне и выжидает.

– Я не та, кого ты ищешь, – Клава пыталась растянуть время, может, с рассветом два призрачных посетителя исчезнут, но не тут – то было.

– А почему ты, например, не сделала стрижку, как большинство девочек-подростков, – задала ей Серена вопрос, который бы в школе назвали вопросом на засыпку.

– Что? – переспросила Клава.

– Почему ты не пошла в парикмахерскую и не остригла свои роскошные волосы. Да потому, что в них вся твоя скрытая сила и связь с прошлым.

– Что ты хочешь? – выдавила девочка.

– Забрать тебя с собой в королевский замок.

– Меня же там убьют.

– Не убьют, если научишься владеть мечом, одевать латы и быть предусмотрительной во всех отношениях.